*Daftar ini juga mencakup mereka yang tidak melabeli diri sebagai umat Theravāda, seperti mereka dalam masa prasektarian, masa awal, modernis, EBT-is, dll., tetapi sangat dipengaruhi dan/atau memengaruhi ajaran Theravāda klasik.
Thomas William Rhys Davids lahir di Colchester di Essex, Inggris, sebagai putra sulung dari seorang pendeta Kongregasional[2] asal Wales, yang dengan penuh kasih sayang sering disebut sebagai Uskup Essex. Ibunya, yang meninggal dunia pada usia 37 tahun setelah melahirkan, pernah mengelola sekolah Minggu di gereja ayahnya.
Memutuskan untuk meniti karier sebagai pegawai negeri, Rhys Davids mempelajari bahasa Sanskerta di bawah bimbingan A.F. Stenzler, seorang cendekiawan terkemuka di Universitas Breslau. Ia mendapatkan penghasilan di Breslau dengan mengajar bahasa Inggris.
Karier pegawai negeri di Sri Lanka
Pada tahun 1863, Rhys Davids kembali ke Britania Raya, dan setelah lulus ujian pegawai negeri ia ditempatkan di Sri Lanka (yang saat itu dikenal sebagai Ceylon Britania). Ketika ia menjabat sebagai Hakim di Galle dan sebuah kasus diajukan kepadanya yang melibatkan pertanyaan-pertanyaan tentang hukum keagamaan, ia pertama kali mengetahui tentang bahasa Pali ketika sebuah dokumen dalam bahasa tersebut dibawa sebagai barang bukti.
Pada tahun 1871, ia ditempatkan sebagai Asisten Agen Pemerintah Nuwarakalaviya, di mana Anuradhapura menjadi pusat administrasinya. Gubernur saat itu adalah Sir Hercules Robinson, yang telah mendirikan Komisi Arkeologi pada tahun 1868.
Rhys Davids mulai terlibat dalam penggalian kota kuno Sinhala di Anuradhapura, yang telah ditinggalkan setelah invasi pada tahun 993 M. Ia mulai mengumpulkan prasasti dan manuskrip, dan dari tahun 1870 hingga 1872 ia menulis serangkaian artikel tentang temuan tersebut untuk jurnal Royal Asiatic Society cabang Ceylon. Ia juga mempelajari bahasa setempat dan menghabiskan waktu bersama penduduk lokal.
Karier pegawai negeri Rhys Davids dan masa tinggalnya di Sri Lanka berakhir secara tiba-tiba. Perbedaan pandangan pribadi dengan atasannya, C. W. Twynham, memicu investigasi formal yang berujung pada sidang tribunal dan pemecatan Rhys Davids karena pelanggaran. Sejumlah pelanggaran ringan telah ditemukan, serta adanya keluhan mengenai denda yang ditarik secara tidak semestinya, baik dari penduduk yang berada di bawah wewenang Rhys Davids maupun para pegawainya.
Karier akademik
Ia kemudian belajar untuk mengikuti ujian profesi pengacara (bar) dan sempat berpraktik hukum secara singkat. Meskipun demikian, ia terus menerbitkan artikel-artikel mengenai prasasti dan literatur terjemahan Sri Lanka, terutama dalam karya monumental Max Müller yang berjudul Sacred Books of the East.
Dari tahun 1882 hingga 1904, Rhys Davids menjabat sebagai Profesor Pali di Universitas London, sebuah posisi yang tidak memberikan gaji tetap selain dari honorarium kuliah.
Pada tahun 1905, ia menjabat di Kursi Agama Perbandingan (Chair of Comparative Religion) di Universitas Manchester.
Rhys Davids berusaha keras mempromosikan studi mengenai Buddhisme Theravāda dan bahasa Pali di Britania Raya. Ia secara aktif melobi pemerintah (bekerja sama dengan Asiatic Society of Great Britain) untuk meningkatkan pendanaan bagi studi bahasa dan sastra India, dengan menggunakan berbagai argumen tentang bagaimana hal tersebut dapat memperkuat kekuasaan Inggris di India.
Kehidupan pribadi
Pada tahun 1894, Rhys Davids menikah dengan Caroline Augusta Foley, seorang cendekiawan Pali yang terkenal. Namun, berbeda dengan istrinya, Rhys Davids adalah seorang kritikus dan penentang aliran Teosofi. Mereka dikaruniai tiga anak. Anak tertuanya, Vivien, terlibat dalam gerakan Pandu Puteri (Girl Guide) dan merupakan sahabat dari Robert Baden-Powell. Putra satu-satunya, Arthur Rhys Davids, adalah seorang penerbang jagoan (fighter ace) dari Royal Flying Corps dengan rekor 25 kemenangan, yang gugur dalam Perang Dunia I.
Rhys Davids meninggal dunia pada 27 Desember 1922 di Chipstead, Surrey.
Rhys Davids, T. W., terj. (1890–1894). Questions of King Milinda, Sacred Books of the East, volume XXXV & XXXVI, Clarendon/Oxford, dicetak ulang oleh Motilal Banarsidass, Delhi Vol. 1, Vol. 2
Rhys Davids, T. W. (1903). Buddhist India. New York: G.P. Putnam's Sons.
Wickremeratne, Ananda (1984). The Genesis of an Orientalist: Thomas William Rhys Davids and Buddhism in Sri Lanka, Delhi: Motilal Banarsidass. ISBN0836408675
Pranala luar
Wikisumber memiliki naskah asli yang berkaitan dengan artikel ini:
.png){kind=small}
