Meskipun Gereja Katolik telah secara teritorial berdiri di Kanada sejak berdirinya Prancis Baru pada awal abad ke-16, hubungan resmi antara Kanada dan Takhta Suci baru terjalin selama masa kepausan Paus Paulus VI pada tahun 1969.[1]
Sebagian, ini karena Takhta Suci telah kehilangan kedaulatan teritorialnya atas Negara Kepausan selama masa kepausan Paus Pius IX dan bahwa kedaulatan teritorial atas Negara Kota Vatikan baru ditetapkan oleh Perjanjian Lateran tahun 1929. Selain itu, hubungan dengan negara tetangga Italia buruk selama rezim Benito Mussolini, dan baru dipulihkan setelah Perang Dunia II berakhir pada tahun 1945.
Bidang kerja sama antara Ottawa dan Roma secara tradisional meliputi pendidikan, perawatan kesehatan, perjuangan melawan kemiskinan dan diplomasi internasional. Sebelum pembentukan negara kesejahteraan, keterlibatan Gereja terlihat di banyak sektor masyarakat Kanada. Saat ini, perhatian internasional Kanada yang mendukung keadilan dan perdamaian seringkali sejalan dengan perhatian Roma, yang mendukung dialog di tingkat global.
Paus Yohanes Paulus II merupakan Paus pertama yang mengunjungi Kanada pada tahun 1984 dan kembali mengunjungi Kanada pada tahun 1987 dan 2002.
Pada April 2022, Paus Fransiskus meminta maaf kepada masyarakat adat Kanada atas peran Gereja Katolik dalam sistem sekolah berasrama Indian Kanada. Dia mengatakan bahwa dia akan mengunjungi Kanada pada Juli 2022.[2] Paus Fransiskus tiba di Edmonton, Alberta, Kanada pada 24 Juli 2022. Pada hari Senin, 25 Juli, ia mengunjungi Maskwacis dan menurut Kepala Suku Besar Wilton Littlechild, berdoa di sebuah kapel kecil untuk anak-anak yang hilang di sekolah berasrama. Dia berdoa lagi di pemakaman yang berisi makam anak-anak yang meninggal di salah satu sekolah berasrama terbesar di Kanada. Kemudian dalam sebuah upacara yang dihadiri oleh banyak tetua adat, ia meminta maaf selama upacara yang dipenuhi dengan lagu, tarian, dan upacara tradisional. Paus diberi hiasan kepala tradisional oleh Kepala Suku Littlechild.[3]
Abad ke-17 dan ke-18
Setelah penaklukan Inggris pada tahun 1759, hubungan dengan Roma untuk sementara dibekukan dan Yesuit dilarang memasuki negara tersebut. Namun, toleransi beragama dengan cepat dipulihkan di bawah Undang-Undang Quebec 1774, karena sentimen anti-Amerika dari para administrator kolonial. Sebelum Undang-Undang Quebec 1774, para Uskup yang tersisa di Kanada Hilir mulai meninggal karena usia tua, dan Uskup serta Kardinal baru dihalangi masuk oleh Administrator Inggris. Setelah kematian terakhir pada tahun 1768, gubernur kolonial Inggris membatalkan keputusannya dan mulai mengizinkan sejumlah kecil Administrator Katolik untuk masuk, membuka jalan bagi Undang-Undang Quebec 1774. Sebagai akibat dari kebebasan beragama yang diberikan kepada umat Katolik, warga Amerika kolonial di 13 koloni (karena sikap anti-Katolik mereka) menyebutnya sebagai salah satu "Undang-Undang yang Tak Tertolerir" dan pengaruh terhadap dimulainya Revolusi Amerika.[4]
Abad ke-19
John A. Macdonald, perdana menteri pertama Kanada, Diperkirakan memiliki hubungan yang bermasalah dengan Gereja, sebagaimana termanifestasi oleh kemarahan banyak umat Katolik terhadap Macdonald selama Louis Riel, sebuah konflik yang memiliki banyak nuansa sektarian.
Pada abad ke-19, Paus Leo XIII memiliki delegasi apostolik dan mengirim utusan diplomatik ke peristiwa sosial-politik penting di Kanada. Paus Leo sangat tertarik pada urusan Kanada dan menulis ensiklikAffari Vos tentang Masalah Sekolah Manitoba.[5]
Abad ke-20
Wilfrid Laurier, perdana menteri berbahasa Prancis pertama Kanada, memiliki hubungan yang sangat baik dengan Paus Pius X, dan selama masa jabatannya sebagai PM, Gereja mengalami periode yang relatif makmur dalam hal panggilan dan pengaruh sosial.
Pierre Trudeau, PM Katolik Quebec lainnya, dibesarkan sebagai seorang Katolik yang taat, tetapi kemudian menjadi kurang taat pada institusi tersebut setelah penerbitan Humanae Vitae pada tahun 1968. Setelah tahun 1968, Trudeau mengesahkan sejumlah undang-undang liberal tentang perceraian, pengendalian kelahiran, perzinahan, homoseksualitas dan aborsi, undang-undang yang telah sangat meliberalisasi, memodernisasi, dan mensekulerkan masyarakat Kanada.
Dalam praktiknya, aborsi baru sepenuhnya dilegalkan di bawah pemerintahan Konservatif Katolik Brian Mulroney, yang secara pribadi menentangnya tetapi tidak dapat mencegah keputusan Mahkamah Agung tahun 1988 yang menghapus semua pembatasan sebelumnya terhadap prosedur tersebut.[6]
Misi diplomatik tetap
Kanada memiliki kedutaan besar untuk Takhta Suci di Roma.[7]
Takhta Suci memiliki Nunsiatur Apostolik di Ottawa.
