Sejarah
Kedua negara secara historis memiliki hubungan yang jauh karena perpecahan antara Gereja Katolik dan Gereja Ortodoks Timur. Dalam sejarah abad pertengahan, kontak antara Bulgaria dan Negara Kepausan (yang mana Takhta Suci adalah penerus resminya) terbatas. Pada tahun 1925, Kardinal Angelo Roncalli dikirim ke Kerajaan Bulgaria sebagai pengunjung apostolik oleh Paus Pius XI, sebelum diangkat sebagai delegasi apostolik di negara tersebut pada tahun 1931. Tidak pernah ada hubungan diplomatik formal antara kerajaan Bulgaria dan Takhta Suci, tetapi pemerintah secara diam-diam mengakui kehadiran dan pekerjaan Takhta Suci di dalam negeri. Pada Februari 1949, kementerian luar negeri Republik Rakyat Bulgaria mencabut semua pengakuan hukum terhadap Takhta Suci.[2]
Tak lama setelah Perang Dunia II, Partai Komunis Bulgaria awalnya menunjukkan kebaikan hati terhadap organisasi-organisasi Katolik di negara itu sebelum penandatanganan Perjanjian Perdamaian Paris untuk menunjukkan nilai-nilai demokrasinya kepada Sekutu Barat. Tetapi setelah penandatanganan, pemerintah baru mulai menindak organisasi-organisasi Katolik, membenarkannya dengan mengklaim bahwa Gereja Katolik di Bulgaria mendukung oposisi anti-demokrasi yang reaksioner. Pada konferensi Ortodoks di Moskow, pada Juli 1948, mereka menuduh Takhta Suci Roma mendukung fasisme Italia dan menyerukan pembatalan konkordat dengan Gereja Katolik. Dalam surat kepada Sekretaris Negara Vatikan, Menteri Luar Negeri Vasil Kolarov menyatakan bahwa Bulgaria tidak lagi mengakui Takhta Suci dan bahwa delegasi apostoliknya tidak memiliki status hukum.[4]
Hubungan antara Takhta Suci dan Bulgaria tegang selama era komunis, meskipun Agostino Casaroli berupaya mempertahankan hubungan dengan beberapa negara blok Timur. Hubungan mereka mulai menghangat pada tahun 1980-an hingga runtuhnya komunisme, dengan Republik Bulgaria yang baru terbentuk meminta untuk membangun kembali hubungan diplomatik dengan Takhta Suci pada Desember 1990.[2] Kementerian Luar Negeri Bulgaria memberikan hak yang sama kepada Gereja Katolik di Bulgaria di bawah hukum pada tahun 1989, sebagai bagian dari proses demokratisasi. Gereja Katolik masih menghadapi beberapa tantangan di Bulgaria pasca-komunis, tetapi kunjungan Paus Yohanes Paulus II pada tahun 2002 dan upaya yang dilakukan oleh mantan Tsar Bulgaria, Simeon Saxe-Coburg-Gotha, membantu memperbaiki situasi bagi umat Katolik di negara tersebut.
