Kualifikasi

Dengan kemenangan comeback di menit-menit akhir atas Georgia pada Oktober 2011, Yunani menambah catatan sejarah turnamen sepak bola mereka, yang terpenting dengan mengamankan tempat otomatis di turnamen Kejuaraan Sepak Bola Eropa UEFA 2012. Untuk kedua kalinya dalam sejarah tim, tim nasional memenangkan grup kualifikasi untuk turnamen sepak bola besar tanpa mengalami satu pun kekalahan, karena Yunani juga tak terkalahkan dalam kualifikasi Piala Dunia 1994. Selain kemenangan di kualifikasi Euro 1980, 2004, dan 2008, kemenangan atas Georgia menandai kelima kalinya secara keseluruhan Yunani memenangkan grup kualifikasi untuk turnamen besar. Meskipun kecenderungan mereka untuk menghasilkan hasil positif tetap stabil sepanjang kualifikasi, begitu pula kecenderungan Yunani untuk memulai pertandingan dengan lambat dan kebobolan gol di awal pertandingan. Kebiasaan ini akan menghantui Yunani selama babak kualifikasi dan akhirnya menodai penampilan mereka di Euro 2012.

Dalam dua pertandingan kualifikasi, Yunani tertinggal dari Georgia di papan skor selama 130 dari 180 menit dan tetap berhasil meraih empat dari enam poin yang mungkin diraih di klasemen melalui tiga gol di menit-menit akhir. Gol-gol yang dicetak pada menit-menit terakhir pertandingan, yang sering kali berasal dari para pemain bertahan, menjadi semacam ciri khas Yunani di klasemen Grup F. Faktanya, Yunani hanya mampu merebut dan mempertahankan keunggulan di babak pertama sekali dalam sepuluh pertandingan, yaitu saat mengalahkan Malta 3–1 di kandang sendiri, yang menempati peringkat ke-50 dari 53 tim di Eropa. Di Malta, gol penentu kemenangan di detik-detik terakhir dari bek Vasilis Torosidis mengantongi dua poin tambahan yang sangat penting bagi Yunani di klasemen, jumlah poin yang sama dengan yang mereka miliki atas Kroasia di akhir babak kualifikasi. Meskipun membiarkan tim-tim yang lebih lemah di grup untuk mendominasi permainan, Yunani dengan mengagumkan berhasil menahan Kroasia yang kuat tanpa gol dalam dua pertemuan dan pantas memenangkan Grup F empat hari setelah kemenangan kandang yang menentukan 2–0 melawan Kroasia yang berada di posisi kedua. Theofanis Gekas, yang pensiun dari tim nasional pada tahun 2010 setelah pertandingan ketiga Fernando Santos sebagai manajer, kembali dari pensiun tepat waktu untuk menyumbangkan gol pada hasil pertandingan. Gekas akhirnya dimasukkan dalam daftar 23 pemain Santos untuk Euro 2012, mengesampingkan pahlawan Euro 2004, Angelos Charisteas yang mencetak gol penentu kemenangan grup dalam kemenangan kualifikasi Yunani di Georgia yang disebutkan sebelumnya.

"Nuansa tahun 2004" adalah tema yang umum dirasakan terkait persiapan Yunani menuju Euro 2012 dan perjalanan mereka di turnamen tersebut. Seperti pada tahun 2004, Yunani tergabung dalam grup yang sama dengan negara tuan rumah, Polandia, dan juga merasakan tekanan bermain di pertandingan pembuka turnamen. Dua musuh bebuyutan dari kejuaraan tahun 2004, Rusia dan Republik Ceko, bergabung dengan Yunani dan Polandia di Grup A pada 2 Desember 2011 dalam pengundian terakhir turnamen di Kyiv. Setelah mendapatkan tim-tim peringkat terendah dari Pot 1 dan 2 serta tim peringkat kedua terendah dari Pot 4, prospek Yunani untuk lolos dari babak penyisihan grup di Euro 2012 meningkat.

Harapan untuk membawa "To Piratiko" meraih awal yang gemilang di kandang sendiri, seperti yang dilakukan Yunani di Portugal delapan tahun sebelumnya, dengan cepat berubah menjadi kekecewaan selama babak pertama pertandingan pembuka. Sejak awal, Yunani tampak kesulitan menguasai bola dalam waktu lama dan sepertinya puas membiarkan tuan rumah Polandia mendorong banyak pemain ke depan dengan bola, berharap mencetak gol melalui serangan balik. Namun, Polandia memanfaatkan penguasaan bola awal mereka dengan baik, ketika pencetak gol terbanyak Robert Lewandowski menyundul bola dari umpan silang di garis gawang melewati Kostas Chalkias yang berusaha sigap. Harapan dan momentum terus berpihak pada Polandia ketika Sokratis Papastathopoulos menerima kartu kuning keduanya pada menit ke-44 dari wasit asal Spanyol , Carlos Velasco Carballo. Yunani mulai mendominasi permainan setelah jeda babak pertama meskipun bermain dengan sepuluh pemain. Dimitris Salpingidis memberikan dampak terbesar bagi Yunani sebagai pemain pengganti di babak kedua, melakukan penetrasi brilian di belakang pertahanan Polandia, dan akhirnya menyamakan kedudukan menjadi 1–1 karena kesalahan kiper Polandia, Wojciech Szczęsny. Salpingidis kemudian bertanggung jawab untuk menyamakan kedudukan bagi Yunani ketika Szczęsny melakukan pelanggaran yang berujung kartu merah terhadap upaya Salpingidis dalam serangan balik di menit ke-68. Namun, tendangan penalti kapten Yunani Giorgos Karagounis selanjutnya berhasil ditepis oleh kiper pengganti Przemysław Tytoń. Gol kedua Salpingidis dianulir karena ia dibantu oleh Kostas Fortounis yang berada dalam posisi offside, sehingga menggagalkan peluang terbaik Yunani untuk meraih tiga poin dari hasil imbang 1–1 yang tak terduga.

Republik Ceko memanfaatkan kelemahan Yunani di posisi bek kiri pada awal pertandingan babak penyisihan grup kedua, mencetak dua gol dalam enam menit pertama. Sama seperti Polandia, Ceko berulang kali menembus lini belakang Yunani di belakang bek kiri José Holebas, mencetak gol melalui umpan terobosan dan umpan silang dari sisi Cholevas. Kesalahan Petr Čech dalam mengantisipasi umpan silang Georgios Samaras di babak kedua berubah menjadi gol hadiah bagi Theofanis Gekas. Tim Ceko kemudian mengurangi tekanan awal mereka, memilih untuk bertahan dan menjaga keunggulan mereka selama sebagian besar babak kedua, tetapi gol Gekas sudah terlambat. Yunani kalah dengan skor 2–1, menempatkan mereka di posisi terbawah Grup A dan membutuhkan kemenangan atas Rusia yang bermain menyerang untuk melaju ke babak gugur.

Setelah menghancurkan Republik Ceko 4–1 dan menunjukkan potensi serangan yang lebih besar dalam hasil imbang 1–1 dengan Polandia, Rusia diunggulkan untuk meraih satu poin yang mereka butuhkan untuk melaju melawan Yunani, terutama karena mereka mengalahkan Yunani di dua Kejuaraan Eropa sebelumnya. Namun, Yunani memberikan kemenangan defensif khas mereka dengan skor 1–0 dan melaju ke perempat final Euro 2012.^[4] Yunani mencetak gol ketika bek Rusia Sergei Ignashevich secara keliru menyundul bola hasil lemparan ke dalam Yunani melewati pertahanan Rusia, yang kemudian dimanfaatkan oleh Giorgos Karagounis untuk menyambar bola tersebut. Kapten Yunani berlari kencang menuju gawang dan menendang bola ke tiang belakang melewati kiper Vyacheslav Malafeev pada waktu tambahan babak pertama, membuat para pemain Rusia terhuyung-huyung memasuki ruang ganti. Ignashevich tampaknya telah memberikan peluang emas tambahan bagi Yunani setelah menjegal Karagounis di area penalti Rusia di awal babak kedua, tetapi wasit Jonas Eriksson malah memberi kartu kuning kepada Karagounis karena dianggap melakukan simulasi. Ini merupakan kartu kuning kedua bagi Karagounis di turnamen ini, sehingga Yunani akan bermain tanpa kapten mereka yang diskors di babak selanjutnya. Dengan kemenangan itu, Yunani lolos ke perempat final untuk kedua kalinya setelah kampanye Euro 2004 mereka yang sukses.

Di perempat final, Yunani bertemu dengan tim Jerman yang memenangkan ketiga pertandingan grupnya melawan Portugal, Denmark, dan Belanda. Yunani memberikan sedikit sekali tekanan di lini tengah pada babak pertama, memperlambat tempo permainan dan memberikan penguasaan bola mayoritas kepada Jerman. Pemain muda Sotiris Ninis lengah sesaat dalam pertahanan, memungkinkan kapten Jerman Philipp Lahm untuk menusuk ke dalam dan membuka skor dengan tendangan jarak jauh. Yunani tetap tenang karena Georgios Samaras terus menerus membawa ancaman. Melalui serangan balik, mereka berhasil menyamakan kedudukan di awal babak kedua; setelah merebut kembali penguasaan bola di sepertiga pertahanan mereka, Georgios Fotakis menemukan Dimitris Salpingidis yang berlari sejauh 40 yard jauh ke wilayah Jerman. Salpingidis mengirimkan bola lima yard di depan kiper Manuel Neuer, yang berhasil disambut oleh Samaras dan disundulnya melewati Neuer untuk menyamakan kedudukan. Namun, dua puluh menit kemudian, Jerman unggul 4–1. Yunani mencetak gol melalui tendangan penalti pada menit ke-89 oleh Salpingidis, tetapi pertandingan berakhir dengan skor 4–2 untuk Jerman, mengakhiri kiprah Yunani di Euro 2012.

Kualifikasi

Untuk mencapai Piala Dunia 2014 di Brasil, Yunani harus berhadapan dengan tim Bosnia dan Herzegovina yang sedang bangkit dan tim Slovakia yang berbahaya yang tampaknya mengalami penurunan sejak penampilan kualifikasi dan final Piala Dunia 2010 yang mengesankan. Latvia, lawan yang sudah dikenal Yunani di babak kualifikasi dua turnamen besar sebelumnya (Piala Dunia 2010, Euro 2012), juga ikut serta dalam persaingan. Sebelum turnamen-turnamen tersebut, Bosnia dua kali nyaris gagal lol获得 tiket ke turnamen internasional besar pertama mereka karena kekalahan beruntun di babak play-off melawan Portugal. Bosnia tidak memerlukan babak play-off pada tahun 2013, karena mereka memenangkan grup kualifikasi atas Yunani berdasarkan selisih gol. Pertandingan yang menentukan terjadi di Bosnia pada tanggal 22 Maret, ketika Yunani kebobolan tiga gol dari bola mati (dua sundulan dari tendangan bebas dan satu gol rebound dari tendangan penalti yang gagal) dalam kekalahan 3–1. Pertahanan Yunani terbukti kokoh sepanjang kualifikasi, tanpa kebobolan satu gol pun dari permainan terbuka. Yunani kebobolan empat gol dalam sepuluh pertandingan, yang pertama adalah penalti dari Latvia, namun empat gol tersebut terlalu banyak untuk diatasi oleh serangan Yunani yang relatif tidak produktif. Meskipun Yunani hanya sekali gagal mencetak gol, tim tersebut hanya mampu mencetak 12 gol, jumlah yang sama dengan yang dicapai Bosnia pada pertandingan kedua mereka.

Setelah babak penyisihan grup, Rumania, yang meraih posisi kedua di atas Hungaria dan Turki dalam grup yang didominasi oleh Belanda, menunggu Yunani dalam pertandingan play-off dua leg. Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada akhir tahun 2011, ketika Rumania datang ke Yunani dan memberikan kekalahan pertama bagi Fernando Santos sebagai manajer dalam pertandingan ke-18-nya sebagai pelatih. Yunani membalikkan hasil sebelumnya yang berakhir 3–1 menjadi kemenangan mereka kali ini, mencetak setiap gol melalui umpan satu sentuhan dan penyelesaian yang terampil. Kostas Mitroglou menyumbang tiga dari empat gol Yunani dalam kemenangan agregat 4–2 di babak playoff, meskipun tidak satu pun yang menjadi gol penentu kemenangan. Dimitris Salpingidis mencetak gol penentu kemenangan di Athena, sementara leg kedua berakhir imbang 1–1 di Bucharest.^[5]

Kompetisi

Aracaju dipilih sebagai markas tim untuk turnamen di Brasil.^[6][7][8] Yunani tergabung dalam Grup C bersama Kolombia, Pantai Gading, dan Jepang, dan pada akhirnya menciptakan pengalaman turnamen yang sangat mirip dengan yang mereka alami dua tahun sebelumnya di Euro 2012. Yunani kebobolan gol cepat di pertandingan pertama mereka melawan Kolombia, tetapi Panagiotis Kone nyaris menyamakan kedudukan hanya satu menit setelah gol Kolombia di menit kelima. Tertinggal 2–0 pada menit ke-63, sundulan Theofanis Gekas dari jarak enam yard membentur mistar gawang, menciptakan peluang terbaik Yunani dalam pertandingan tersebut. Tim Kolombia terbukti lebih klinis dalam penyelesaian akhir, menang dengan skor 3–0 meskipun jumlah tembakan kedua tim sama dan Yunani sedikit unggul dalam penguasaan bola.^[9] Untuk menghindari ancaman eliminasi, Yunani perlu meraih setidaknya satu poin dalam pertandingan kedua mereka melawan Jepang, yang berada di posisi terbawah Grup C bersama mereka. Tugas tersebut menjadi lebih sulit setelah kapten Kostas Katsouranis menerima dua kartu kuning, sehingga Yunani bermain dengan sepuluh pemain pada menit ke-38. Yunani berhasil mempertahankan hasil imbang 0–0 dan tetap sama poinnya dengan Jepang. Hasil undian tersebut mengharuskan Yunani untuk mengalahkan Pantai Gading di pertandingan grup terakhir mereka agar bisa lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Cedera yang dialami gelandang Panagiotis Kone di awal pertandingan membuat gelandang muda Olympiacos, Andreas Samaris, masuk dan mencetak gol internasional pertamanya setelah mencegat umpan balik yang buruk dari seorang bek Pantai Gading. Striker Swansea City, Wilfried Bony, menyamakan kedudukan untuk Pantai Gading pada menit ke-73. Pada menit pertama waktu tambahan, striker Pantai Gading Giovanni Sio menghalangi tembakan Samaras dengan menyenggolnya dari belakang di area penalti Pantai Gading, mengakibatkan tendangan penalti untuk Yunani yang dikonversi Samaras dengan 30 detik tersisa dalam pertandingan, memicu perayaan meriah di Yunani.^[10]

Sebagai runner-up Grup C, Yunani berada di babak 16 besar bersama juara Grup D yang mengejutkan, Kosta Rika, yang memenangkan babak grup Piala Dunia pertama mereka, mengalahkan mantan juara dunia Uruguay, Italia, dan Inggris. Tertinggal 1–0 tetapi mendapat keuntungan dari kartu merah pemain Kosta Rika, Óscar Duarte, Yunani memaksa perpanjangan waktu melalui gol peny equalizer Sokratis Papastathopoulos sepuluh detik memasuki waktu tambahan. Ini adalah satu-satunya gol yang kebobolan oleh kiper Kosta Rika , Keylor Navas, dari permainan terbuka sepanjang turnamen. Navas menggagalkan beberapa peluang Yunani sepanjang 30 menit waktu tambahan dan menyelamatkan penalti Theofanis Gekas dalam adu penalti terakhir pertandingan. Kosta Rika meraih kemenangan pertama mereka di babak knockout Piala Dunia dan menggagalkan kemenangan pertama Yunani dengan mengalahkan Yunani 5–3 melalui adu penalti.

Kualifikasi Euro 2016: Reorganisasi dan penurunan

Tim tersebut menunjuk Claudio Ranieri sebagai pelatih kepala pada Juli 2014. Ia dipecat pada bulan November tahun yang sama setelah kekalahan kandang yang mengejutkan dari Kepulauan Faroe.^[11] Sergio Markarián ditunjuk untuk menggantikannya, tetapi ia pun menuai kritik setelah penampilan buruk tim di sisa kualifikasi UEFA Euro 2016. Performa tim setelah September 2014 terbukti sangat buruk untuk Yunani, tanpa kemenangan selama lebih dari satu tahun. Yunani finis di posisi terakhir di grup Kualifikasi Euro mereka, hanya meraih satu kemenangan melawan Hungaria di babak terakhir, dan gagal lolos ke turnamen tersebut. Yunani, bersama dengan Belanda dan Bosnia dan Herzegovina, adalah satu-satunya negara dari Pot 1 yang tidak lolos ke putaran final. Ketiganya telah berpartisipasi dalam Piala Dunia FIFA 2014. Kebetulan, ketiga tim tersebut juga gagal lolos ke Piala Dunia 2018.

Kualifikasi Piala Dunia 2018: Kebangkitan

Dalam upaya lolos ke Piala Dunia FIFA 2018, Yunani mengalami kegagalan kedua berturut-turut untuk mencapai turnamen besar, meskipun ada peningkatan dan beberapa hasil positif. Mereka finis di posisi kedua Grup H babak kualifikasi Eropa, tertinggal sembilan poin dari pemimpin klasemen Belgia dan unggul dua poin dari Bosnia dan Herzegovina yang berada di posisi ketiga. Yunani kemudian diundi melawan Kroasia di babak play-off, di mana mereka tersingkir dalam dua leg; kekalahan tandang 4–1 menentukan jalannya kampanye Yunani dan di leg kedua, mereka bermain imbang 0–0 melawan Kroasia yang menandai berakhirnya harapan mereka di Piala Dunia.^[12]

Liga Negara 2018–2019 dan kualifikasi Euro 2020: Inkonsistensi, penurunan, dan akhir yang menjanjikan

Yunani harus memulai Liga Negara UEFA mereka di Liga C karena performa buruk sebelumnya. Yunani menang dan kalah tiga kali melawan lawan-lawan tersebut, dan hanya finis di posisi ketiga di Liga Negara serta gagal promosi ke Liga B ketika UEFA merevisi formatnya.

Kampanye kualifikasi Yunani untuk UEFA Euro 2020 dimulai dengan tim tersebut ditempatkan di Grup J. Karena hasil yang mengecewakan, John van 't Schip memutuskan untuk tidak memanggil beberapa anggota utama skuad, seperti Sokratis Papastathopoulos dan Kostas Manolas untuk pertandingan terakhir mereka. Tim Yunani yang lebih muda menunjukkan peningkatan besar dalam gaya permainan menyerang dan menekan mereka. Dalam tiga pertandingan terakhir, Yunani meraih kemenangan beruntun. Yunani finis di posisi ketiga di klasemen akhir, tetapi ini masih belum cukup untuk mendapatkan tempat di babak play-off.

Liga Negara 2020–2021 dan kualifikasi Piala Dunia 2022

Setelah terpaksa tetap berada di Liga C karena performa buruk, Yunani harus memulai kampanye mereka untuk meraih promosi. Yunani membutuhkan kemenangan di pertandingan terakhir melawan Slovenia di kandang untuk meraih promosi ke Liga B. Pertandingan berakhir 0–0, dan Yunani gagal promosi untuk kedua kalinya berturut-turut, meskipun tidak terkalahkan dan hanya kebobolan satu gol.

Yunani tergabung dalam Grup B untuk kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Kampanye dimulai dengan hasil imbang 1–1 yang mengejutkan melawan tim favorit grup, Spanyol, tetapi diikuti oleh dua hasil imbang 1–1 melawan Georgia di kandang dan Kosovo di tandang. Kemenangan kandang 2–1 atas Swedia menjaga harapan untuk lolos tetap hidup, dan diikuti oleh kemenangan tandang 2–0 melawan Georgia. Dalam pertandingan tandang penting di Stockholm, Yunani menampilkan performa bagus di babak pertama tetapi akhirnya kalah 2–0 dari Swedia. Kekalahan lainnya, 1–0 di kandang sendiri melawan juara grup Spanyol, mengukuhkan tersingkirnya Yunani dari putaran final, dengan Yunani gagal lolos ke Piala Dunia untuk kedua kalinya berturut-turut.

Liga Negara 2022–2023 dan kualifikasi Euro 2024

Di bawah arahan manajer Gus Poyet, Yunani meraih kesuksesan di Grup C2 kompetisi 2022–2023. Galanolefki mengamankan promosi ke Liga B dengan memimpin grup di atas Kosovo, Irlandia Utara, dan Siprus.^[13][14]

Keberhasilan mereka di Liga Negara menjamin mereka mendapatkan tempat di babak play-off jika mereka tidak lolos secara langsung. Mereka kemudian dimasukkan ke dalam Grup B untuk kualifikasi Euro 2024 bersama dengan Belanda, Prancis, Republik Irlandia, dan Gibraltar.^[15][16] Setelah mereka finis ketiga di grup mereka, mereka lolos ke babak play-off karena keberhasilan mereka di Liga Negara.^[17][18] Di semifinal play-off Jalur C, Yunani menang dengan mudah di kandang melawan Kazakhstan (5–0), mencetak 2 gol dalam seperempat jam pertama dan unggul 4 gol pada babak pertama. Namun, mereka tersingkir di final play-off tandang oleh Georgia melalui adu penalti (2–4) setelah pertandingan berakhir imbang tanpa gol selama 120 menit.^[19]

Liga Negara 2024–2025 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026

Yunani memulai kampanye baru UEFA Liga Negara di bawah kepemimpinan Ivan Jovanović, yang menandatangani kontrak 2 tahun. Pada 10 Oktober 2024, mereka mengejutkan Inggris di Stadion Wembley, mengalahkan mereka dengan skor 2–1. Vangelis Pavlidis, yang mencetak kedua gol Yunani, mendedikasikan gol-gol tersebut untuk mendiang George Baldock.

Kemenangan di babak play-off promosi Liga Negara

Pada akhirnya, Yunani finis di posisi kedua klasemen, setelah kalah dari Inggris 3–0 di Stadion Olimpiade Athena yang dipadati banyak penonton pada pertandingan sebelumnya. Kekalahan itu membuat Yunani harus puas di posisi kedua karena selisih gol yang lebih rendah, tetapi mengamankan tempat di babak play-off promosi, dalam pertandingan dua leg melawan Skotlandia.

Pada tanggal 20 Maret 2025, leg pertama diselenggarakan di Stadion Karaiskakis di Piraeus, yang telah ditetapkan sebagai tempat penyelenggaraan pertandingan nasional Yunani sejak tahun 2024. Tendangan penalti yang berhasil dieksekusi oleh Scott McTominay pada menit ke-33, berujung pada kekalahan kandang dengan skor 0–1. Sementara itu, pemain muda berbakat KRC Genk berusia 17 tahun kelahiran Yunani, Konstantinos Karetsas, yang perpindahan kewarganegaraannya dari Belgia ke Yunani disetujui hanya dua minggu sebelum debut internasional pertamanya untuk Yunani sebagai pemain pengganti, menjadi pengaruh kunci bagi kendali penuh Yunani selama babak kedua pertandingan, meskipun mereka kalah.

Hal itu membuahkan hasil pada leg kedua yang diadakan di Hampden Park di Glasgow tiga hari kemudian, ketika Yunani, dengan usia rata-rata sebelas pemain inti yang memecahkan rekor 22,7 tahun, termasuk trio gelandang serang pencetak gol Giannis Konstantelias, Konstantinos Karetsas (yang golnya menjadikannya pencetak gol termuda di Liga Negara, melampaui Lamine Yamal) dan Christos Tzolis, mendominasi dan membalikkan hasil awal Skotlandia dengan kemenangan tandang 3–0 (3–1 secara agregat), dan mengamankan promosi pertama mereka ke Liga A kompetisi tersebut.^[20]

Dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, melawan Denmark, Skotlandia dan Belarus,^[21] Yunani gagal mengamankan kualifikasi ke babak final, finis di tempat ketiga di grupnya. Meskipun diawali dengan kemenangan 5–1 atas Belarus, kelanjutannya tidak serupa, karena tim nasional mengalami kekalahan dari Skotlandia di Glasgow (3–1) dan dari Denmark baik di kandang (0–3) maupun tandang (3–1).^[22][23] Kampanye ini membuat tim tersebut secara matematis tersingkir dari persaingan untuk lolos kualifikasi.