Era Paleozoikum (539–252 Ma)

Selama periode Kambrium, Gondwana memiliki iklim yang sejuk.^[32] Sebagian wilayah Antarktika Barat berada di Belahan Bumi Utara, dan pada masa itu, batu pasir, batu gamping, dan serpih dalam jumlah besar terendapkan. Antarktika Timur berada di wilayah khatulistiwa, tempat invertebrata dasar laut dan trilobita berkembang biak di lautan tropis. Pada awal periode Devon (416 Ma), Gondwana berada di lintang yang lebih selatan, dan iklimnya lebih dingin, meskipun fosil-fosil tumbuhan darat diketahui berasal dari masa tersebut. Pasir dan lanau terendapkan di wilayah yang sekarang menjadi Pegunungan Ellsworth, Horlick, dan Pegunungan Pensacola.^{[butuh rujukan]}

Antarktika mulai tertutup gletser selama masa zaman es Paleozoikum Akhir yang dimulai pada akhir periode Devon (360 Ma), meskipun glasiasi akan meningkat secara substansial pada akhir masa Karbon. Benua ini bergeser lebih dekat ke Kutub Selatan, dan iklimnya mendingin, meskipun flora tetap bertahan.^[33] Setelah deglasiasi pada paruh kedua Perm Awal, daratan tersebut didominasi oleh glosopterid (kelompok tumbuhan berbiji yang telah punah dan tidak memiliki kerabat dekat yang masih hidup), yang paling menonjol adalah Glossopteris, sebuah pohon yang ditafsirkan tumbuh di tanah yang tergenang air, yang membentuk endapan batu bara yang luas. Tumbuhan lain yang ditemukan di Antarktika selama zaman Perm meliputi Cordaitales, sfenopsida, pakis, dan likofita.^[34] Pada akhir zaman Perm, iklim menjadi lebih kering dan lebih panas di sebagian besar wilayah Gondwana, dan ekosistem hutan glosopterid runtuh sebagai bagian dari peristiwa kepunahan Perm–Trias.^[34][35] Tidak ada bukti mengenai keberadaan tetrapoda yang pernah hidup di Antarktika selama masa Paleozoikum.^[36]

Era Mesozoikum (252–66 Ma)

Pecahnya Gondwana pada ca 150 Ma (ke-1), c. 126 Ma (ke-2) dan pada c. 83 Ma (ke-3)^{[note 3]}

Pemanasan yang berkelanjutan mengeringkan sebagian besar wilayah Gondwana. Selama periode Trias, Antarktika didominasi oleh pakis biji (pteridosperma) yang termasuk dalam genus Dicroidium, yang tumbuh sebagai pohon. Flora Trias lainnya yang berkaitan meliputi ginkgofita, sikadofita, runjung, dan sfenopsida.^[37] Tetrapoda pertama kali muncul di Antarktika selama kala Trias Awal, dengan fosil tertua yang diketahui ditemukan di Formasi Fremouw di Pegunungan Transantarktika.^[36] Sinapsida (juga dikenal sebagai "reptil mirip mamalia") mencakup spesies-spesies seperti Lystrosaurus, dan merupakan hewan yang umum pada masa Trias Awal.^[38]

Semenanjung Antarktika mulai terbentuk selama periode Jura (206 hingga 146 juta tahun silam).^[39] Afrika terpisah dari Antarktika pada zaman Jura sekitar 160 Ma, disusul oleh Anak benua India pada awal zaman Kapur (sekitar 125 Ma).^[40] Pohon-pohon Ginkgo, tumbuhan runjung, Bennettitales, paku ekor kuda, pakis, dan pakis haji sangat melimpah pada masa itu.^[41] Sekitar 80 juta tahun yang lalu, tumbuhan berbunga menjadi kelompok tumbuhan yang paling beragam di benua tersebut.^[42] Di Antarktika Barat, hutan konifer mendominasi di sepanjang periode Kapur (146–66 Ma), meskipun pohon beech selatan (Nothofagus) menjadi terkemuka menjelang akhir zaman Kapur.^[43][44] Amonit umum ditemukan di lautan di sekitar Antarktika, dan dinosaurus juga hadir, meskipun hanya beberapa genera dinosaurus Antarktika (Cryolophosaurus dan Glacialisaurus, dari Formasi Hanson Jura Awal di Pegunungan Transantarktika,^[45] dan Antarctopelta, Trinisaura, Morrosaurus, serta Imperobator dari Kapur Akhir di Semenanjung Antarktika) yang telah dideskripsikan.^{[46][47][48][49]}

Era Kenozoikum sebelum masa kini (66–10 Ma)

Selama awal Paleogen, jembatan darat Antarktika terus menghubungkan Antarktika dengan Amerika Selatan serta Australia bagian tenggara. Fauna dari Formasi La Meseta di Semenanjung Antarktika, yang berasal dari zaman Eosen, sangat mirip dengan fauna-fauna yang setara di Amerika Selatan; dengan marsupial, xenarthra, litopterna, dan astrapotheria ungulata, serta gondwanatheria dan kemungkinan meridiolestida.^[50][51] Marsupial diperkirakan telah menyebar ke Australia dari Amerika Selatan melalui Antarktika pada awal Eosen.^[52]

Sekitar 53 Ma, Australia-Nugini terpisah dari Antarktika, yang membuka Celah Tasmania.^[53] Selat Drake terbuka di antara Antarktika dan Amerika Selatan sekitar 30 Ma, yang menghasilkan pembentukan Arus Lingkar Antarktika yang sepenuhnya mengisolasi benua tersebut.^[54] Berbagai model geografi Antarktika menunjukkan bahwa arus ini, beserta putaran umpan balik yang diakibatkan oleh penurunan kadar CO₂, memicu pembentukan tudung es kutub yang kecil namun permanen. Seiring dengan makin menurunnya kadar CO₂, es mulai menyebar dengan cepat, menggantikan hutan-hutan yang hingga saat itu menutupi Antarktika.^[55] Ekosistem tundra terus bertahan di Antarktika hingga sekitar 14–10 juta tahun yang lalu, ketika pendinginan lebih lanjut pada akhirnya memusnahkan mereka.^[56]

Masa kini

Geologi Antarktika, yang sebagian besar tersembunyi oleh lapisan es benua,^[57] dapat dipelajari melalui teknik-teknik seperti penginderaan jauh, radar penembus tanah, dan citra satelit.^[58] Secara geologis, Antarktika Barat sangat menyerupai pegunungan Andes di Amerika Selatan.^[59] Semenanjung Antarktika terbentuk dari pengangkatan geologis dan transformasi sedimen dasar laut menjadi batuan metamorf.^[60]

Antarktika Barat terbentuk dari penggabungan beberapa lempeng benua, yang menciptakan sejumlah rangkaian pegunungan di wilayah tersebut, dengan yang paling menonjol di antaranya adalah Pegunungan Ellsworth. Keberadaan Sistem Rift Antarktika Barat telah memicu vulkanisme di sepanjang perbatasan antara Antarktika Barat dan Timur, serta pembentukan Pegunungan Transantarktika.^[61]

Antarktika Timur memiliki geologi yang bervariasi. Pembentukannya dimulai pada Eon Arkean (4.000 Ma–2.500 Ma), dan berhenti pada Periode Kambrium.^[62] Wilayah ini berdiri di atas sebuah kraton batuan, yang menjadi dasar bagi Perisai Prakambrium.^[63] Di atas lapisan dasar tersebut terdapat batu bara dan batu pasir, batu gamping, serta serpih yang terendapkan selama periode Devon dan Jura untuk membentuk Pegunungan Transantarktika.^[64] Di wilayah pesisir seperti Rangkaian Shackleton dan Daratan Victoria, telah terjadi sejumlah patahan.^[65][66]

Batu bara pertama kali tercatat di Antarktika di dekat Gletser Beardmore oleh Frank Wild pada Ekspedisi Nimrod di tahun 1907, dan batu bara bermutu rendah diketahui keberadaannya di banyak bagian Pegunungan Transantarktika.^[67] Pegunungan Prince Charles mengandung endapan bijih besi.^[68] Terdapat sumber minyak dan ladang gas alam di Laut Ross.^[69]

Perbedaan regional

Antarktika Timur lebih dingin daripada bagian baratnya karena ketinggiannya yang lebih tinggi. Front cuaca jarang menembus jauh ke dalam benua, sehingga membiarkan bagian tengahnya tetap dingin dan kering, dengan kecepatan angin yang sedang. Hujan salju lebat umum terjadi di bagian pesisir Antarktika, tempat curah salju hingga mencapai 122 m (4.803 in) dalam 48 jam pernah tercatat. Di tepi benua, angin katabatik yang kuat dari dataran tinggi kutub sering kali bertiup dengan kekuatan badai. Selama musim panas, lebih banyak radiasi matahari yang mencapai permukaan di Kutub Selatan daripada di khatulistiwa karena 24 jam sinar matahari yang diterima di sana setiap harinya.^[1]

Perubahan iklim

Perubahan rata-rata massa es Antarktika sejak tahun 2002 berkisar pada angka 100 miliar metrik ton per tahun.^[77]

Luas (area) es laut Antarktika mencapai titik terendah barunya pada tahun 2023.^[78] Grafik menunjukkan betapa sedikitnya es laut yang tersisa pada musim panas Antarktika, yang pada satu titik di bulan Februari 2023 luasnya hanya sekitar 60% dari rata-rata pada periode 1981–2010.

Bagian ini adalah sebuah kutipan dari Perubahan iklim di Antarktika.[sunting]

Meskipun terisolasi, Antarktika telah mengalami pemanasan dan penyusutan es dalam beberapa dekade terakhir, yang didorong oleh emisi gas rumah kaca.^[79][80] Antarktika Barat memanas lebih dari 0,1 °C per dekade dari tahun 1950-an hingga 2000-an, dan Semenanjung Antarktika yang terpapar telah memanas sebesar 3 °C (5,4 °F) sejak pertengahan abad ke-20.^[81] Antarktika Timur yang lebih dingin dan stabil tidak menunjukkan tanda pemanasan hingga tahun 2000-an.^[82][83] Di sekitar Antarktika, Samudra Selatan telah menyerap lebih banyak panas laut dibandingkan samudra lainnya,^[84] dan mengalami pemanasan yang kuat di kedalaman di bawah 2.000 m (6.600 ft).^[85]: 1230 Di sekitar Antarktika Barat, samudra tersebut telah memanas sebesar 1 °C (1,8 °F) sejak tahun 1955.^[81]

Pemanasan Samudra Selatan di sekitar Antarktika telah menyebabkan melemahnya atau runtuhnya paparan es, yang mengapung tepat di lepas pantai gletser dan berfungsi menstabilkannya. Banyak gletser pesisir telah kehilangan massanya dan menyusut, sehingga menyebabkan hilangnya es bersih di seluruh Antarktika^[85]: 1264 meskipun lapisan es Antarktika Timur terus mendapatkan tambahan es di pedalaman. Pada tahun 2100, hilangnya es bersih dari Antarktika diperkirakan akan menambah sekitar 11 cm (5 in) terhadap kenaikan permukaan laut global. Ketidakstabilan lapisan es laut dapat menyebabkan Antarktika Barat menyumbang puluhan sentimeter lebih banyak jika fenomena tersebut terpicu sebelum tahun 2100.^[85]: 1270 Dengan tingkat pemanasan yang lebih tinggi, ketidakstabilan ini akan jauh lebih mungkin terjadi dan dapat melipatgandakan kenaikan permukaan laut global pada abad ke-21.^[86][87][88]

Air lelehan tawar dari es mengencerkan air dasar Antarktika yang bersalinitas tinggi^[89][90] dan melemahkan sel bawah sirkulasi pembalikan Samudra Selatan (SOOC).^[85]: 1240 Menurut sejumlah penelitian, keruntuhan penuh SOOC dapat terjadi pada kisaran pemanasan global antara 17 °C (31 °F) dan 3 °C (5,4 °F)^[91] meskipun dampak penuhnya diperkirakan baru akan terjadi selama beberapa abad ke depan. Dampak tersebut mencakup berkurangnya curah hujan di Belahan Bumi selatan namun meningkat di Belahan Bumi utara, yang pada akhirnya akan menurunkan hasil perikanan di Samudra Selatan serta memicu potensi keruntuhan ekosistem laut tertentu.^[92] Walaupun banyak spesies Antarktika yang belum ditemukan, terdapat peningkatan yang terdokumentasi pada flora Antarktika,^[93] dan fauna berukuran besar seperti penguin sudah mulai kesulitan mempertahankan habitat yang sesuai. Di daratan yang bebas es, pencairan permafrost melepaskan gas rumah kaca serta polusi yang sebelumnya membeku.^[94] Pemanasan Antarktika dan perubahan sirkulasi Samudra Selatan yang menyertainya juga dapat memengaruhi pola iklim di beberapa bagian Afrika, yang berdampak pada curah hujan regional serta variabilitas suhu.^[95][96]

Lapisan es Antarktika Barat kemungkinan akan mencair sepenuhnya^[97][98] kecuali jika suhu diturunkan sebesar 2 °C (3,6 °F) di bawah tingkat tahun 2020.^[99] Hilangnya lapisan es tersebut akan memakan waktu antara 500 hingga 13.000 tahun.^[100][101] Kenaikan permukaan laut sebesar 33 m (108 ft 3 in) akan terjadi jika lapisan es tersebut runtuh, yang akan menyisakan tudung es di pegunungan, dan kenaikan sebesar 43 m (141 ft 1 in) akan terjadi jika tudung-tudung es tersebut juga mencair.^[102] Lapisan es Antarktika Timur yang jauh lebih stabil kemungkinan hanya akan memicu kenaikan permukaan laut sekitar 05 m (16 ft 5 in) hingga 09 m (29 ft 6 in) dari tingkat pemanasan saat ini, sebuah bagian kecil dari 533 m (1.749 ft) yang terkandung dalam keseluruhan lapisan es tersebut.^[103] Jika pemanasan global menyentuh kisaran 3 °C (5,4 °F), wilayah-wilayah rentan seperti Cekungan Wilkes dan Cekungan Aurora berpotensi runtuh selama sekitar 2.000 tahun,^[100][101] yang dapat menambah kenaikan permukaan laut hingga 64 m (210 ft 0 in).^[104]

Penipisan ozon

Para ilmuwan telah mempelajari lapisan ozon di atmosfer di atas Antarktika sejak tahun 1970-an. Pada tahun 1985, para ilmuwan Inggris, yang bekerja dengan data yang mereka kumpulkan di Stasiun Penelitian Halley di Paparan Es Brunt, menemukan area luas dengan konsentrasi ozon yang rendah di atas Antarktika.^[105][106] 'Lubang ozon' ini menutupi hampir seluruh benua dan mencapai ukuran terbesarnya pada bulan September 2006;^[107] peristiwa yang berlangsung paling lama terjadi pada tahun 2020.^[108] Penipisan ini disebabkan oleh emisi klorofluorokarbon dan halon ke atmosfer, yang menyebabkan ozon terurai menjadi gas-gas lain.^[109] Kondisi yang sangat dingin di Antarktika memungkinkan terbentuknya awan stratosfer kutub. Awan tersebut bertindak sebagai katalis untuk berbagai reaksi kimia, yang pada akhirnya berujung pada perusakan ozon.^[110] Protokol Montreal tahun 1987 telah membatasi emisi zat-zat perusak ozon. Lubang ozon di atas Antarktika diprediksi akan perlahan menghilang; pada tahun 2060-an, kadar ozon diperkirakan akan kembali ke nilai yang terakhir tercatat pada tahun 1980-an.^[111]

Penipisan ozon dapat menyebabkan pendinginan sekitar 6 °C (11 °F) di stratosfer. Pendinginan ini memperkuat pusaran kutub sehingga mencegah keluarnya udara dingin di dekat Kutub Selatan, yang pada gilirannya mendinginkan massa benua di lapisan es Antarktika Timur. Daerah-daerah pinggiran Antarktika, terutama Semenanjung Antarktika, kemudian terpapar suhu yang lebih tinggi, yang mempercepat pencairan es.^[106] Berbagai model menunjukkan bahwa penipisan ozon dan efek pusaran kutub yang menguat mungkin juga menjadi penyebab periode peningkatan luas es laut, yang berlangsung sejak awal pengamatan pada akhir 1970-an hingga 2014. Sejak saat itu, cakupan es laut Antarktika telah menyusut dengan cepat.^[112][113]

Hewan

Kehidupan invertebrata di Antarktika mencakup berbagai spesies tungau mikroskopis seperti Alaskozetes antarcticus, kutu, pinjal (Glaciopsyllus antarcticus),^[115] nematoda, tardigrada, rotifera, kril, dan ekor pegas. Agas yang tidak dapat terbang Belgica antarctica, hewan yang murni hidup di darat terbesar di Antarktika, ukurannya mencapai 6 mm (1⁄4 in).^[116]

Kril Antarktika, yang berkumpul dalam kawanan yang besar, merupakan spesies kunci dari ekosistem Samudra Selatan, dan menjadi organisme makanan yang penting bagi paus, anjing laut, anjing laut macan tutul, anjing laut berbulu, cumi-cumi, ikan es, dan banyak spesies burung, seperti penguin dan albatros.^[117] Beberapa spesies hewan laut hidup dan bergantung secara langsung maupun tidak langsung pada fitoplankton. Kehidupan laut Antarktika meliputi penguin, paus biru, orca, cumi-cumi kolosal, dan anjing laut berbulu.^[118] Anjing laut berbulu Antarktika sangat banyak diburu pada abad ke-18 dan ke-19 untuk diambil bulunya oleh para pemburu anjing laut dari Amerika Serikat dan Britania Raya.^[119] Anjing laut macan tutul adalah predator puncak di ekosistem Antarktika dan bermigrasi melintasi Samudra Selatan untuk mencari makanan.^[120]

Terdapat sekitar 40 spesies burung yang berkembang biak di atau di dekat Antarktika, termasuk spesies petrel, penguin, pecuk, dan camar. Berbagai spesies burung lainnya mengunjungi samudra di sekitar Antarktika, termasuk beberapa yang biasanya menetap di Arktika.^[121] Penguin kaisar adalah satu-satunya penguin yang berkembang biak selama musim dingin di Antarktika; spesies ini dan Penguin adélie berkembang biak lebih jauh di selatan dibandingkan penguin lainnya.^[118]

Sebuah Sensus Kehidupan Laut oleh sekitar 500 peneliti selama Tahun Kutub Internasional diterbitkan pada tahun 2010. Penelitian tersebut menemukan bahwa lebih dari 235 organisme laut hidup di kedua wilayah kutub, yang menjembatani jarak sejauh 12.000 km (7.456 mi). Hewan-hewan berukuran besar seperti beberapa jenis cetacea dan burung melakukan perjalanan bolak-balik setiap tahunnya. Bentuk kehidupan yang lebih kecil, seperti teripang dan siput perenang bebas, juga ditemukan di kedua samudra kutub tersebut. Faktor-faktor yang mungkin membantu persebaran mereka meliputi perbedaan suhu di laut dalam pada kutub dan khatulistiwa yang tidak lebih dari 5 °C (9 °F) serta sistem arus utama atau sabuk konveyor laut yang mampu mengangkut telur dan larva.^[122]

Pada bulan Januari 2025, terlepasnya gunung es A-84 yang sangat besar (seukuran kota Chicago) dari Paparan Es George VI memberikan kesempatan langka untuk menjelajahi dasar laut di bawah paparan es yang mengapung dengan menggunakan kapal selam robotik. Para peneliti menemukan ekosistem yang secara tak terduga kaya akan karang besar, spons kuno, ikan es, laba-laba laut raksasa, dan bahkan gurita pada kedalaman hingga mencapai 1.300 meter (4.300 ft). Ekosistem-ekosistem tersebut mungkin menjadi habitat bagi spesies baru yang telah tersembunyi selama berabad-abad, dan ditopang oleh arus laut pembawa nutrisi.^[123][124]

Fungi

Sekitar 1.150 spesies fungi telah tercatat di kawasan Antarktika, dan sekitar 750 di antaranya tidak membentuk liken.^[125][126] Beberapa spesies, yang telah berevolusi di bawah kondisi ekstrem, telah mengolonisasi rongga struktural di dalam batuan berpori dan berkontribusi dalam membentuk formasi batuan di Lembah Kering McMurdo serta punggung pegunungan di sekitarnya.^[127]

Morfologi yang disederhanakan dari fungi-fungi tersebut, bersama dengan struktur biologis yang serupa, sistem metabolisme yang mampu tetap aktif pada suhu yang sangat rendah, dan siklus hidup yang lebih pendek, menjadikannya sangat cocok dengan lingkungan semacam itu. Sel-selnya yang berdinding tebal dan sangat termelanisasi membuatnya tahan terhadap radiasi UV.^[127] Sebuah spesies endemik Antarktika, liken menyerupai kerak Buellia frigida, telah digunakan sebagai organisme model dalam penelitian astrobiologi.^[128]

Ciri-ciri yang sama dapat diamati pada alga dan sianobakteri, yang menunjukkan bahwa ciri-ciri tersebut adalah adaptasi terhadap kondisi yang lazim di Antarktika. Hal ini telah memicu spekulasi bahwa kehidupan di Mars mungkin mirip dengan fungi Antarktika, seperti Cryomyces antarcticus dan Cryomyces minteri.^[127] Beberapa spesies fungi, yang tampaknya endemik di Antarktika, hidup di kotoran burung, dan telah berevolusi sehingga dapat tumbuh di dalam kotoran yang sangat dingin, tetapi juga dapat melewati usus hewan berdarah panas.^[129][130]

Tumbuhan

Sepanjang sejarahnya, Antarktika telah memiliki berbagai macam kehidupan tumbuhan. Pada zaman Kapur, benua ini didominasi oleh ekosistem pakis dan tumbuhan runjung, yang berubah menjadi hutan hujan iklim sedang menjelang akhir periode tersebut. Selama zaman Neogen yang lebih dingin (17–2,5 Ma), ekosistem tundra menggantikan hutan-hutan hujan tersebut. Iklim Antarktika pada masa kini tidak memungkinkan terbentuknya vegetasi yang luas.^[131] Kombinasi antara suhu yang membekukan, kualitas tanah yang buruk, serta kurangnya kelembapan dan sinar matahari menghambat pertumbuhan tumbuhan, yang menyebabkan rendahnya keanekaragaman spesies dan terbatasnya persebaran. Flora di benua ini sebagian besar terdiri dari briotita (25 spesies lumut hati dan 100 spesies lumut daun). Terdapat tiga spesies tumbuhan berbunga, yang semuanya ditemukan di Semenanjung Antarktika: Deschampsia antarctica (rumput rambut Antarktika), Colobanthus quitensis (lumut mutiara Antarktika), dan Poa annua (rumput biru tahunan) yang bukan spesies asli.^[132]

Organisme lain

Dari 700 spesies alga di Antarktika, sekitar separuhnya adalah fitoplankton laut. Alga salju yang beraneka warna sangat melimpah di kawasan pesisir selama musim panas.^[133] Bahkan es laut dapat menampung komunitas ekologis yang unik, karena es ini mengeluarkan seluruh garam dari air ketika membeku, yang terakumulasi ke dalam kantong-kantong air garam yang juga menampung mikroorganisme dorman. Ketika es mulai mencair, kantong-kantong air garam meluas dan dapat bergabung untuk membentuk saluran air garam, dan alga di dalam kantong-kantong tersebut dapat kembali aktif dan berkembang biak hingga masa pembekuan berikutnya.^[134][135] Bakteri juga telah ditemukan hingga kedalaman 800 m (0,50 mi) di bawah es.^[136] Diperkirakan kemungkinan besar terdapat komunitas bakteri asli di dalam badan air bawah tanah Danau Vostok.^[137] Keberadaan kehidupan di sana diperkirakan dapat memperkuat argumen mengenai kemungkinan adanya kehidupan di satelit alami Jupiter, Europa, yang mungkin memiliki air di bawah kerak esnya.^[138] Terdapat sebuah komunitas bakteri ekstremofil di perairan yang sangat alkali di Danau Untersee.^[139][140] Keberadaan makhluk-makhluk yang sangat tangguh di daerah yang sedemikian tidak ramah dapat semakin memperkuat argumen akan adanya kehidupan ekstraterestrial di lingkungan yang dingin dan kaya akan metana.^[141]

Konservasi dan perlindungan lingkungan

Perjanjian internasional pertama untuk melindungi keanekaragaman hayati Antarktika diadopsi pada tahun 1964.^[142] Penangkapan ikan berlebih terhadap kril (hewan yang memainkan peran besar dalam ekosistem Antarktika) mendorong para pejabat untuk memberlakukan peraturan tentang penangkapan ikan. Konvensi Konservasi Sumber Daya Hayati Laut Antarktika, sebuah traktat internasional yang mulai berlaku pada tahun 1980, mengatur perikanan, dengan tujuan untuk melestarikan hubungan ekologis.^[1] Meskipun terdapat peraturan-peraturan ini, penangkapan ikan ilegal—khususnya terhadap ikan gigi patagonia yang sangat berharga dan dipasarkan sebagai sea bass Chili di AS—tetap menjadi masalah.^[143]

Sejalan dengan traktat tahun 1980 tentang penangkapan ikan berkelanjutan, negara-negara yang dipimpin oleh Selandia Baru dan Amerika Serikat menegosiasikan traktat tentang penambangan. Konvensi Pengaturan Kegiatan Sumber Daya Mineral Antarktika ini diadopsi pada tahun 1988. Setelah kampanye yang kuat dari organisasi-organisasi lingkungan hidup, mula-mula Australia dan kemudian Prancis memutuskan untuk tidak meratifikasi traktat tersebut.^[144] Sebagai gantinya, negara-negara tersebut mengadopsi Protokol Perlindungan Lingkungan pada Traktat Antarktika (Protokol Madrid), yang mulai berlaku pada tahun 1998.^[145] Protokol Madrid melarang segala bentuk penambangan, dan menetapkan benua tersebut sebagai "cagar alam yang diabdikan untuk perdamaian dan ilmu pengetahuan".^[146]

Kelompok penekan Greenpeace mendirikan sebuah pangkalan di Pulau Ross dari tahun 1987 hingga 1992 sebagai bagian dari upayanya untuk menetapkan benua tersebut sebagai Taman Dunia.^[147] Suaka Paus Samudra Selatan didirikan pada tahun 1994 oleh Komisi Perpausan Internasional. Kawasan ini mencakup seluas 50 juta km² (19 juta sq mi) dan sepenuhnya mengelilingi benua Antarktika. Seluruh perburuan paus komersial dilarang di zona ini, meskipun Jepang terus berburu paus di daerah tersebut, dengan dalih untuk tujuan penelitian.^[148]

Terlepas dari perlindungan ini, keanekaragaman hayati di Antarktika masih terancam oleh aktivitas manusia. Kawasan lindung khusus mencakup kurang dari 2% dari keseluruhan luas wilayah dan memberikan perlindungan yang lebih baik bagi hewan-hewan dengan daya tarik populer dibandingkan hewan-hewan yang kurang terlihat.^[142] Terdapat lebih banyak kawasan lindung daratan daripada kawasan lindung laut.^[149] Ekosistem-ekosistem tersebut terkena dampak ancaman lokal maupun global, khususnya polusi, invasi spesies asing, dan berbagai efek perubahan iklim.^[142]

Abad ke-19

Para pemburu anjing laut merupakan beberapa di antara orang-orang pertama yang mendekati daratan Antarktika, kemungkinan pada awal abad ke-19. Sisa-sisa peninggalan manusia tertua yang diketahui di kawasan Antarktika adalah sebuah tengkorak, yang berasal dari tahun 1819 hingga 1825, milik seorang wanita muda di Pantai Yamana di Kepulauan Shetland Selatan. Wanita tersebut, yang kemungkinan besar merupakan bagian dari ekspedisi perburuan anjing laut, ditemukan pada tahun 1985.^[154]

Orang pertama yang melihat Antarktika atau paparan esnya sejak lama diyakini adalah pelaut Inggris Edward Bransfield, seorang kapten di Angkatan Laut Kerajaan, yang menemukan ujung semenanjung Antarktika pada 30 Januari 1820. Namun, seorang kapten di Angkatan Laut Kekaisaran Rusia, Fabian Gottlieb von Bellingshausen, mencatat telah melihat sebuah paparan es pada 27 Januari.^[155] Pemburu anjing laut Amerika Serikat Nathaniel Palmer, yang kapal perburuannya berada di kawasan tersebut pada saat itu, mungkin juga merupakan orang pertama yang melihat Semenanjung Antarktika.^[156]

Ekspedisi Antarktika Rusia Pertama, yang dipimpin oleh Bellingshausen dan Mikhail Lazarev menggunakan kapal sloop perang seberat 985 ton Vostok dan kapal pendukung seberat 530 ton Mirny, mencapai sebuah titik dalam jarak 32 km (20 mi) dari Daratan Ratu Maud dan mencatat penampakan sebuah paparan es pada koordinat 69°21′28″S 2°14′50″W / 69.35778°S 2.24722°W / -69.35778; -2.24722,^[157] tanggal 27 Januari 1820.^{[158][note 4]} Penampakan ini terjadi tiga hari sebelum Bransfield melihat daratan Semenanjung Trinity di Antarktika, yang berbeda dari sekadar es di paparan es, dan 10 bulan sebelum Palmer melakukan hal yang sama pada bulan November 1820. Pendaratan pertama yang terdokumentasi di Antarktika dilakukan oleh pemburu anjing laut Amerika kelahiran Inggris John Davis, yang diyakini bertempat di Teluk Hughes pada 7 Februari 1821, meskipun sejumlah sejarawan memperdebatkan klaim ini, karena tidak ada bukti bahwa Davis mendarat di benua Antarktika alih-alih di pulau lepas pantai.^[159][160]

Pada 22 Januari 1840, dua hari setelah penemuan pesisir barat Kepulauan Balleny, beberapa anggota kru dari ekspedisi tahun 1837–1840 milik penjelajah Prancis Jules Dumont d'Urville turun di Kepulauan Dumoulin, di lepas pesisir Daratan Adélie, tempat mereka mengambil beberapa sampel mineral, alga, dan hewan, mengibarkan bendera Prancis, dan mengeklaim kedaulatan Prancis atas wilayah tersebut.^[161] Kapten Amerika Serikat Charles Wilkes memimpin sebuah ekspedisi pada 1838–1839 dan menjadi orang pertama yang mengeklaim telah menemukan benua tersebut.^[162] Perwira angkatan laut Inggris James Clark Ross gagal menyadari bahwa apa yang disebutnya sebagai "berbagai petak daratan yang baru-baru ini ditemukan oleh navigator Amerika, Prancis, dan Inggris di ambang Lingkar Antarktika" saling terhubung untuk membentuk sebuah benua tunggal.^{[163][164][165][note 5]} Penjelajah Amerika Mercator Cooper mendarat di Antarktika Timur pada 26 Januari 1853.^[168]

Pendaratan pertama yang terkonfirmasi di massa benua Antarktika terjadi pada tahun 1895 ketika kapal pemburu paus Norwegia-Swedia Antarctic mencapai Tanjung Adare.^[169]

Abad ke-20

Selama Ekspedisi Nimrod yang dipimpin oleh penjelajah Inggris Ernest Shackleton pada tahun 1907, rombongan yang dipimpin oleh Edgeworth David menjadi yang pertama mendaki Gunung Erebus dan mencapai kutub magnet selatan. Douglas Mawson, yang mengambil alih kepemimpinan rombongan Kutub Magnetis pada perjalanan pulang mereka yang berbahaya, pensiun pada tahun 1931.^[170] Antara Desember 1908 dan Februari 1909, Shackleton dan tiga anggota ekspedisinya menjadi manusia pertama yang melintasi Paparan Es Ross, yang pertama melintasi Pegunungan Transantarktika (melalui Gletser Beardmore), dan yang pertama menginjakkan kaki di Dataran Tinggi Kutub selatan. Pada 14 Desember 1911, sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh penjelajah Norwegia Roald Amundsen dari kapal Fram menjadi yang pertama mencapai Kutub Selatan geografis, menggunakan rute dari Teluk Paus dan naik ke Gletser Axel Heiberg.^[171] Satu bulan kemudian, Ekspedisi Terra Nova yang bernasib nahas mencapai kutub tersebut.^[172]

Penjelajah Amerika Serikat Richard E. Byrd memimpin empat ekspedisi ke Antarktika pada kurun 1920-an, 1930-an, dan 1940-an, menggunakan traktor mekanis pertama. Ekspedisinya melakukan penelitian geografis dan ilmiah yang ekstensif, dan ia dikreditkan karena telah menyurvei wilayah benua yang lebih luas daripada penjelajah lainnya.^[173] Pada tahun 1937, Ingrid Christensen menjadi wanita pertama yang menginjakkan kaki di daratan utama Antarktika.^[174] Caroline Mikkelsen telah mendarat di sebuah pulau di Antarktika, lebih awal pada tahun 1935.^[175]

Kutub Selatan selanjutnya dicapai pada 31 Oktober 1956, ketika sebuah kelompok Angkatan Laut AS yang dipimpin oleh Laksamana Muda George J. Dufek mendaratkan sebuah pesawat di sana.^[176] Enam orang wanita diterbangkan ke Kutub Selatan sebagai aksi publisitas pada tahun 1969.^{[177][note 6]} Pada musim panas 1996–1997, penjelajah Norwegia Børge Ousland menjadi orang pertama yang melintasi Antarktika seorang diri dari pesisir ke pesisir, dengan bantuan sebuah layang-layang di sebagian perjalanannya.^[178] Ousland memegang rekor untuk perjalanan tercepat tanpa bantuan menuju Kutub Selatan, dengan waktu tempuh selama 34 hari.^[179]

Klaim teritorial

Pada tahun 1539, Raja Spanyol, Karl V, membentuk Kegubernuran Terra Australis, yang mencakup wilayah di sebelah selatan Selat Magellan dan dengan demikian Antarktika yang masih hipotetis pada masa itu, dan menganugerahkan Kegubernuran ini kepada Pedro Sancho de la Hoz.^[7] Spanyol mengeklaim seluruh wilayah di selatan Selat Magellan hingga Kutub Selatan, dengan perbatasan timur dan barat untuk klaim ini secara berturut-turut ditetapkan dalam Perjanjian Tordesillas dan Zaragoza. Pada tahun 1555 klaim tersebut digabungkan ke dalam Chili.^[193]

Saat ini, kedaulatan atas berbagai wilayah di Antarktika diklaim oleh tujuh negara yang berbeda.^[1] Meskipun beberapa dari negara-negara ini saling mengakui klaim satu sama lain,^[194] validitas klaim-klaim tersebut tidak diakui secara universal.^[1] Klaim baru di Antarktika telah ditangguhkan sejak tahun 1959, meskipun pada tahun 2015, Norwegia secara resmi menetapkan Daratan Ratu Maud mencakup wilayah yang tidak diklaim di antara daratan tersebut dan Kutub Selatan.^[195]

Klaim Argentina, Inggris, dan Chili saling tumpang tindih dan telah menyebabkan friksi. Pada tahun 2012, setelah Kantor Luar Negeri dan Persemakmuran Inggris menetapkan kawasan yang sebelumnya tidak bernama menjadi Daratan Ratu Elizabeth sebagai penghormatan atas Yubileum Intan Ratu Elizabeth II, pemerintah Argentina melayangkan protes terhadap klaim tersebut.^[196] Inggris menyerahkan beberapa wilayah yang diklaimnya kepada Australia dan Selandia Baru setelah kedua negara tersebut merdeka. Klaim oleh Inggris, Australia, Selandia Baru, Prancis, dan Norwegia tidak tumpang tindih dan diakui oleh satu sama lain.^[194] Negara-negara anggota Traktat Antarktika lainnya tidak mengakui klaim apa pun, namun telah menunjukkan suatu bentuk ketertarikan teritorial di masa lalu.^[197]

•  Brasil menetapkan "zona kepentingan" yang tidak dianggap sebagai klaim aktual.^[198]
•  Peru secara resmi mencadangkan haknya untuk mengajukan klaim.^[197]
•  Rusia mewarisi hak Uni Soviet untuk mengeklaim wilayah berdasarkan Traktat Antarktika yang asli.^[199]
•  Afrika Selatan secara resmi mencadangkan haknya untuk mengajukan klaim.^[197]
•  Amerika Serikat mencadangkan haknya untuk mengajukan klaim dalam Traktat Antarktika yang asli.^[199]

Tahun	Pengeklaim	Wilayah	Batas klaim	Peta
1840	Prancis	Templat:Country data Daratan Adélie	Awalnya tidak ditentukan; kemudian ditetapkan menjadi 142°2′BT hingga 136°11′BT
1908	Britania Raya	Wilayah Antarktika Britania	80°0′BB hingga 20°0′BB 80°0′BB hingga 74°0′BB diklaim oleh Chili (1940) 74°0′BB hingga 53°0′BB diklaim oleh Chili (1940) dan Argentina (1943) 53°0′BB hingga 25°0′BB diklaim oleh Argentina (1943)
1923	Selandia Baru	Dependensi Ross	160°0′BT hingga 150°0′BB
1931	Norwegia	Templat:Country data Pulau Peter I	68°50′S 90°35′W / 68.833°S 90.583°W / -68.833; -90.583 (Pulau Peter I)
1933	Australia	Templat:Country data Wilayah Antarktika Australia	44°38′BT hingga 136°11′BT, dan 142°2′BT hingga 160°00′BT
1939	Norwegia	Templat:Country data Daratan Ratu Maud	20°00′BB hingga 44°38′BT
1940	Chili	Templat:Country data Wilayah Antarktika Chili	90°0′BB hingga 53°0′BB 80°00′BB hingga 74°00′BB diklaim oleh Britania Raya (1908) 74°00′BB hingga 53°00′BB diklaim oleh Britania Raya (1908) dan Argentina (1943)
1943	Argentina	Antarktika Argentina	74°0′BB hingga 25°0′BB 74°0′BB hingga 53°0′BB diklaim oleh Britania Raya (1908) dan Chili (1940) 53°0′BB hingga 25°0′BB diklaim oleh Britania Raya (1908)
–	(Wilayah yang tidak diklaim)	Daratan Marie Byrd	150°0′BB hingga 90°0′BB (kecuali Pulau Peter I)

Film

Rekaman gambar bergerak pertama tentang Antarktika diperkirakan direkam menggunakan kamera engkol tangan oleh seorang anggota tak dikenal dari Ekspedisi Antarktika Nasional Skotlandia pada awal tahun 1904.^[225] Kritikus film William Arnold, saat menulis tentang peringatan seratus tahun peristiwa tersebut pada tahun 2004, mengutip South (1919), With Byrd at the South Pole yang memenangkan Oscar (1930), 90° South: With Scott to the Antarctic (1933), The Secret Land (1948), dan produksi IMAX Endurance: Shackleton's Legendary Antarctic Adventure (2000) sebagai beberapa film dokumenter Antarktika yang paling terkemuka.^[225]

Di antara film fiksi yang syutingnya sebagian atau seluruhnya dilakukan di Antarktika adalah Mr. Forbush and the Penguins, sebuah komedi Inggris tahun 1971 yang dibintangi oleh John Hurt; Antarktika, sebuah drama penyintasan Jepang tahun 1983 dengan musik yang digubah oleh Vangelis; dan South of Sanity, sebuah film horor beranggaran rendah Inggris tahun 2012.^[226] Festival Film Internasional Musim Dingin Antarktika (Winter International Film Festival of Antarctica/WIFFA), yang didirikan pada tahun 2006 sebagai sebuah cara untuk mengatasi isolasi sosial, diselenggarakan setiap tahun bagi mereka yang menghabiskan musim dingin di benua tersebut. WIFFA terbuka untuk film pendek berdurasi 5 menit atau kurang, yang direkam dalam kurun waktu 48 jam.^[227]

Rekreasi

Festival musik paling selatan di dunia, Icestock, telah diselenggarakan di Stasiun McMurdo sejak tahun 1989. Para penyelenggara, penampil, dan pengunjung Icestock semuanya adalah personel yang bekerja di McMurdo atau Pangkalan Scott di dekatnya.^{[228][229][230]}

Acara olahraga yang diadakan di Antarktika meliputi Maraton Es Antarktika & lomba ultra 100k,^[231] Maraton Antarktika^[232] dan Lomba Kapal Pesiar Piala Antarktika.^[233] Sepak bola telah dimainkan sejak awal abad ke-20, dengan tim-tim yang mewakili pangkalan-pangkalan atau kapal-kapal yang sedang berkunjung.^[234][235]

Terdapat dua hari libur utama yang dirayakan di seluruh Antarktika: Hari Pertengahan Musim Dingin pada hari titik balik matahari musim dingin selatan (20 atau 21 Juni) dan Hari Antarktika pada tanggal 1 Desember, yang memperingati penandatanganan Traktat Antarktika pada tahun 1959.^[236][237]