"Gone Too Soon" adalah sebuah balada yang direkam dan dipopulerkan oleh penyanyi dan artis rekaman Amerika Serikat Michael Jackson. Lagu ini ditulis dan digubah oleh Larry Grossman dan Buz Kohan.
Versi "Gone Too Soon" milik Jackson didedikasikan untuk mengenang teman Jackson, Ryan White, seorang remaja dari Kokomo, Indiana yang mendapat perhatian nasional setelah dikeluarkan dari sekolahnya karena mengidap HIV/AIDS. Versi ini diproduksi oleh Jackson dan diproduksi bersama oleh Bruce Swedien untuk album studio kedelapan Jackson, Dangerous (1991). Lagu ini juga di-mix oleh Swedien, dan menampilkan instrumentasi dari musisi seperti David Paich, Steve Porcaro, Michael Boddicker, Abraham Laboriel, dan Paulinho da Costa.
Lagu ini dirilis pada 1 Desember 1993 sebagai singel kesembilan dan terakhir dari album Dangerous. Setelah dirilis—pada Hari AIDS Sedunia 1993—"Gone Too Soon" cukup sukses di tangga lagu di beberapa negara: Prancis, Jerman, Belanda, Selandia Baru, Swiss, Britania Raya, dan Zimbabwe. Lagu ini dirilis sebagai singel kaset di AS.[4] "Gone Too Soon" menerima ulasan beragam dari kritikus musik.
"Gone Too Soon" dipromosikan dengan video musik yang disutradarai oleh Bill DiCicco, yang menampilkan rekaman Jackson dan White bersama, serta adegan dari pemakaman White. Pada Januari 1993, penampilan langsung Jackson pada perayaan pelantikan Bill Clinton juga menjadi sarana promosi, baik bagi lagu tersebut maupun pendanaan terkait AIDS. "Gone Too Soon" kemudian kembali mendapat sorotan setelah kematian Diana, Putri Wales dan Jackson sendiri.
Ryan White adalah seorang remaja Amerika Serikat dari Kokomo, Indiana yang menjadi figur yang menjadi simbol nasional untuk HIV/AIDS di Amerika Serikat setelah dikeluarkan dari sekolah karena infeksinya.[5] Sebagai penderita hemofilia, ia terinfeksi HIV melalui perawatan menggunakan darah yang terkontaminasi dan, ketika didiagnosis pada 1984, diberi perkiraan waktu hidup enam bulan.[5] Meskipun dokter mengatakan bahwa ia tidak menimbulkan risiko bagi siswa lain, AIDS belum dipahami dengan baik pada saat itu, dan ketika White mencoba kembali ke sekolah, banyak orang tua dan guru di Kokomo menentang kehadirannya.[5] Pertarungan hukum yang panjang dengan sistem sekolah pun terjadi, dan liputan media mengenai perjuangan tersebut menjadikan White selebritas nasional sekaligus juru bicara untuk penelitian AIDS dan pendidikan publik.[5]
Pada masa ini, White berteman dengan penyanyi Michael Jackson.[6] Ibu White, Jeanne, mengomentari persahabatan tersebut, "Hubungan mereka sangat baik. Mereka bersenang-senang. [Michael Jackson] memperlakukan [Ryan White] seolah-olah ia tidak sakit. Dan Ryan memperlakukan Michael seolah-olah ia bukan seorang selebritas."[6] Bintang pop tersebut membelikan remaja itu sebuah Ford Mustang merah, dan mengundang White beserta ibunya untuk menghabiskan waktu di Neverland Ranch miliknya di County Santa Barbara, California.[7][8] Di luar perkiraan dokternya, White hidup lima tahun lebih lama dari yang semula diperkirakan dan meninggal pada April 1990, tidak lama sebelum ia akan menamatkan sekolah menengah atas.[5] Pemakamannya dihadiri oleh Jackson, serta musisi Inggris Elton John, tokoh media Phil Donahue, Ibu Negara Amerika SerikatBarbara Bush, dan 1.000 pelayat lainnya.[9]
Proyek-proyek lain lebih diprioritaskan selama bertahun-tahun, tetapi Jackson akhirnya merekam lagu ini untuk album Dangerous miliknya, untuk mengenang White.[10]prelud lagu ini digubah, diaransemen, dan dipimpin oleh musisi Amerika Serikat Marty Paich.[10]Bruce Swedien, yang telah banyak bekerja pada album Jackson Thriller, ditugaskan untuk merekam dan me-mix balada tersebut.[10] Teknisi rekaman tersebut juga menjadi ko-produser "Gone Too Soon", sementara Jackson memproduksi lagunya.[10] Sebelum produksi versi final "Gone Too Soon", Jackson telah merekam versi demo lagu tersebut, yang menampilkan vokal berbeda dan lirik "perfect sunflower". Hingga kini, demo tersebut belum dirilis secara resmi, tetapi lirik itu digunakan Jackson dalam lagu tersebut ketika ia membawakannya pada Gala Kepresidenan 1993 untuk Bill Clinton, yang saat itu masih berstatus presiden terpilih.[11]
Perilisan dan penerimaan
"Gone Too Soon" dirilis pada 1 Desember 1993—Hari AIDS Sedunia—sebagai singel kesembilan dan terakhir dari album Dangerous.[11][12] Lagu ini masuk tangga lagu di banyak negara di luar AS. Di UK Singles Chart, "Gone Too Soon"—yang menyertakan versi instrumental pada sisi-B—mencapai posisi ke-33, menjadi hit Top 40 kesembilan Jackson dari satu album (Dangerous). Dengan demikian, ia menyamai rekornya sendiri yang dibuat oleh Bad beserta singel-singelnya.[11][13] Di luar Britania Raya, di negara Afrika Zimbabwe, "Gone Too Soon" menjadi hit dan mencapai posisi ke-3 pada tangga singel negara tersebut.[14] Lagu ini mencapai posisi ketiga di Belanda, posisi ke-32 di Prancis, dan posisi ke-33 di Swiss.[15] Di Jerman, "Gone Too Soon" memuncak di posisi ke-45.[14]
Jurnalis David Browne, yang menulis untuk Entertainment Weekly, menyatakan bahwa lagu tersebut "mengemas ulang hit Off the Wall yang sama melodramatisnya, 'She's Out of My Life'"; ia mencatat bahwa Jackson terisak pada bagian akhir kedua lagu tersebut.[16] Staf Kansas City Star menilai bahwa "Gone Too Soon" membuat sirop terasa "asam jika dibandingkan".[17]Miami Herald mencatat bahwa Jackson "menemukan kembali" suara falsetto-nya dalam lagu tersebut, sementara Milwaukee Journal Sentinel membandingkan tenor-nya dengan tenor yang ditampilkan dalam balada Broadway.[18][19] Alan Jones dari Music Week menulis, "Balada yang kelewat manis dari Dangerous ini akan digunakan sebagai indikator dukungan publik, atau sebaliknya, bagi Jackson pada masa-masa sulit ini. Sayangnya, lagu ini mungkin terlalu manis untuk mendapatkan tempat di Top 10."[20] Leesa Daniels dari Smash Hits memberinya nilai lima dari lima, dengan mengatakan bahwa lagu tersebut "menampilkan suaranya yang luar biasa dalam sebuah epos yang mengharukan" dari album tersebut.[21] Peter Howell dari Toronto Star menggambarkan lagu tersebut sebagai "ode yang sungguh indah bagi Ryan White, korban AIDS berusia muda".[22]Edna Gundersen dari USA Today, ketika mengulas lagu-lagu di Dangerous, berpendapat bahwa pembawaan Jackson yang "sepenuh hati" menebus "klise dongeng" dalam "Gone Too Soon". Ia menilai lagu tersebut "tanpa malu-malu bergaya Disney".[23]Worcester Telegram Gazette menambahkan dalam ulasannya bahwa "Gone Too Soon" adalah "balada yang dibanjiri orkestra dan dipenuhi kepolosan bocah laki-laki yang hambar".[24]
Promosi
Rekaman Ryan White digunakan dalam video musik "Gone Too Soon".
"Gone Too Soon" dipromosikan dengan video musik pendek yang disutradarai oleh Bill DiCicco. Rekaman dalam video musik tersebut menampilkan adegan Jackson dan White bersama, serta cuplikan singkat dari pemakaman White.[13] Film rumahan, yang disumbangkan oleh ibu White, Jeanne, juga ditampilkan dalam film pendek tersebut.[25] Pada saat pembuatannya, Jeanne White mengungkapkan bahwa video "Gone Too Soon" akan menunjukkan betapa Jackson peduli kepada putranya yang sakit.[26] Video musik tersebut kemudian dimuat dalam VHS Jackson tahun 1993, Dangerous: The Short Films.[27] Sebuah video alternatif[28] dirilis beberapa bulan setelah kematian Michael, dan kemudian dirilis dalam Michael Jackson's Vision.
Lagu tersebut selanjutnya dipromosikan melalui penampilan langsung "Gone Too Soon" pada perayaan pelantikan presiden terpilihBill Clinton, An American Reunion: The 52nd Presidential Inaugural Gala. Bintang pop tersebut mendedikasikan penampilannya kepada White dan menggunakan kesempatan itu untuk memohon kepada presiden yang akan menjabat agar menyediakan pendanaan untuk penelitian terkait AIDS:[29][30]
Terima kasih, Bapak Presiden terpilih, karena telah mengundang saya ke gala pelantikan Anda. Saya ingin menggunakan sedikit waktu dari upacara yang sangat terbuka untuk umum ini untuk membicarakan sesuatu yang sangat pribadi. Ini menyangkut seorang teman terkasih saya yang sudah tidak bersama kita lagi. Namanya Ryan White. Ia adalah penderita hemofilia yang didiagnosis mengidap virus AIDS ketika berusia tiga belas tahun. Ia meninggal tidak lama setelah berusia delapan belas tahun, tepat ketika kebanyakan anak muda mulai menjelajahi berbagai kemungkinan indah dalam hidup. Teman saya Ryan adalah seorang pemuda yang sangat cerdas, sangat berani, dan sangat normal, yang tidak pernah ingin menjadi simbol atau juru bicara bagi penyakit mematikan. Selama bertahun-tahun, saya telah berbagi banyak momen konyol, bahagia, dan menyakitkan bersama Ryan, dan saya berada bersamanya pada akhir perjalanannya yang singkat namun penuh peristiwa. Ryan telah tiada dan, seperti siapa pun yang kehilangan orang terkasih akibat AIDS, saya sangat dan terus-menerus merindukannya. Ia telah tiada, tetapi saya ingin hidupnya memiliki makna yang melampaui kepergiannya. Harapan saya, Presiden terpilih Clinton, adalah agar Anda dan pemerintahan Anda menyediakan sumber daya yang diperlukan untuk memberantas penyakit mengerikan yang merenggut teman saya dan mengakhiri begitu banyak kehidupan yang menjanjikan sebelum waktunya. Lagu ini untukmu, Ryan.
Babyface dan Stevie Wonder berduet membawakan lagu tersebut dalam penampilan MTV Unplugged tahun 1997,[31][32] dengan Babyface membawakan dan mendedikasikan lagu tersebut kepada Jackson pada Juni dan Juli 2009.[33][34][35][36][37][38] Artis hip-hop Amerika Serikat b-Rabbit merekam sebuah lagu berjudul "Broken Hearts (R&B Remix)" yang mengambil sampel vokal Jackson pada awal 2012. Tichina Arnold menyanyikan lagu tersebut dalam episode "Porch Pirate" dari The Neighborhood
Michael Jackson meninggal pada 25 Juni 2009 setelah mengalami henti jantung.[39] Upacara peringatannya diadakan pada 7 Juli 2009 di Staples Center, Los Angeles, didahului oleh upacara keluarga secara pribadi di Hall of Liberty, Forest Lawn Memorial Park.[40] Acara tersebut dilaporkan disaksikan oleh lebih dari satu miliar orang.[41] Pada upacara peringatan tersebut, penyanyi R&B Usher membawakan "Gone Too Soon" sebagai penghormatan kepada sang penyanyi. Selama penampilan itu, Usher—mengenakan kacamata hitam gelap dan mawar kuning yang disematkan pada kelepak jasnya—mendekati peti jenazah berlapis emas Jackson yang berada di lokasi. Usher meletakkan tangan kirinya di atas peti tersebut, sebelum menyelesaikan lirik terakhir—"gone too soon"—sambil menangis.[42]
