Awal mula dan distribusi informal

Crunchyroll pertama kali diluncurkan pada tahun 2006; awalnya, situs ini adalah situs pembajakan yang mengkhususkan diri dalam meng-host konten Asia Timur. Beberapa konten yang dihosting di Crunchyroll termasuk versi acara Asia Timur yang telah diberi teks oleh penggemar.^[7][8]

Pada tahun 2008, Crunchyroll mendapatkan investasi modal sebesar $4,05 juta dari perusahaan modal ventura Venrock.^[9] Investasi ini menuai kritik dari distributor dan pemegang lisensi anime Bandai Entertainment dan Funimation karena situs tersebut terus mengizinkan pengguna untuk mengunggah salinan tidak berlisensi dari judul berhak cipta.^[10]

Beralih ke distribusi legal

Crunchyroll akhirnya mulai mengamankan perjanjian distribusi legal dengan perusahaan, termasuk Gonzo, untuk daftar judul yang terus bertambah. Pada 8 Januari 2009, setelah mengumumkan kesepakatan dengan TV Tokyo untuk menayangkan episode Naruto Shippuden, Crunchyroll menyatakan bahwa mereka berkomitmen untuk menghapus semua materi yang melanggar hak cipta dari situsnya dan hanya akan menampung konten yang memiliki hak distribusi sah.^[11]

Pada tahun 2010, Crunchyroll mengumumkan akuisisi hak DVD Amerika Utara untuk 5 Centimeters Per Second. Ini adalah rilis DVD pertama yang dilisensikan oleh Crunchyroll.^[12]

Pada 30 Oktober 2013, Crunchyroll mulai mendistribusikan secara digital 12 judul manga berbeda dari Kodansha melalui Crunchyroll Manga, termasuk Attack on Titan dan Fairy Tail.^[13]

Kepemilikan The Chernin Group

Pada 2 Desember 2013, The Chernin Group (perusahaan induk mantan presiden News Corp Peter Chernin) mengumumkan bahwa mereka telah mengakuisisi saham pengendali di Crunchyroll dengan nilai dilaporkan $100 juta.^[14] The Chernin Group mengatakan bahwa manajemen Crunchyroll dan investor yang ada, TV Tokyo, akan mempertahankan saham "signifikan" di perusahaan tersebut.^[15]

Pada 22 April 2014, AT&T dan The Chernin Group mengumumkan pembentukan usaha patungan untuk mengakuisisi, berinvestasi, dan meluncurkan layanan video over-the-top (OTT). Kedua perusahaan mengalokasikan lebih dari $500 juta pendanaan untuk usaha tersebut.^[16] Perusahaan baru itu bernama Otter Media dan menjadi pemilik mayoritas Crunchyroll.^[17] Pada 3 Agustus 2015, Variety melaporkan bahwa Otter Media akan meluncurkan Ellation, sebuah perusahaan payung baru untuk layanan video berbasis langganannya, termasuk Crunchyroll.^[18] Layanan Ellation termasuk VRV, yang memulai debutnya pada tahun 2016, sebuah platform streaming video yang digambarkan menargetkan "para penggila, gamer, dan pecinta komedi, fantasi, dan teknologi."^[19]

Pada 22 Oktober 2015, Anime News Network melaporkan bahwa Crunchyroll telah mencapai 700.000 pelanggan berbayar. Selain itu, perusahaan mengumumkan bahwa mereka dan Sumitomo Corporation telah menciptakan usaha patungan untuk memproduksi dan berinvestasi dalam produksi anime.^[20]

Pada 11 April 2016, Crunchyroll dan Kadokawa Corporation mengumumkan pembentukan aliansi strategis yang memberi Crunchyroll hak distribusi digital eksklusif di seluruh dunia (kecuali Asia) untuk judul anime Kadokawa di tahun mendatang. Ini juga memberi Crunchyroll hak untuk membiayai bersama judul anime Kadokawa yang akan diproduksi di masa depan.^[21]

Kemitraan Funimation, dan ekspansi video rumahan

Pada 1 Juli 2016, Crunchyroll mengumumkan rencana untuk mengalihsuarakan dan merilis sejumlah seri dalam video rumahan.^[22] Pada 8 September, Crunchyroll mengumumkan kemitraan dengan Funimation. Crunchyroll akan melakukan streaming judul Funimation tertentu, sementara Funimation akan melakukan streaming judul Crunchyroll tertentu serta konten alih suara mereka yang akan datang. Selain itu, Funimation akan bertindak sebagai distributor untuk katalog video rumahan Crunchyroll.^[23]

Pada 9 Februari 2017, Crunchyroll mengumumkan bahwa mereka telah mencapai satu juta pelanggan berbayar.^[3][5] Pada 30 Maret, Crunchyroll mulai mendistribusikan anime melalui Steam.^[24] Pada 4 November, sekelompok peretas berhasil membajak situs resmi selama hampir enam jam. Pengguna dialihkan ke situs palsu yang meminta mereka mengunduh ransomware dengan kedok "CrunchyViewer". Crunchyroll mengajukan laporan polisi terhadap para peretas.^[25]

Kepemilikan AT&T/WarnerMedia dan produksi internal

Pada Januari 2018, Otter Media membeli sisa saham (20%) Crunchyroll dari TV Tokyo dan investor lainnya.^[26] Pada Agustus 2018, AT&T mengakuisisi sisa Otter Media yang belum dimilikinya dari The Chernin Group; dengan demikian perusahaan dan Crunchyroll berada di bawah WarnerMedia (sebelumnya Time Warner, yang baru saja diakuisisi AT&T).^[27] Pada Agustus 2018, layanan ini mengumumkan ekspansi ke konten orisinal dengan serial High Guardian Spice, yang diproduksi oleh Ellation Studios.^[28] Pada 18 Oktober, Funimation mengumumkan bahwa kemitraan mereka dengan Crunchyroll berakhir sebagai akibat dari akuisisi Funimation oleh Sony Pictures Television dan akuisisi perusahaan induk Crunchyroll, Otter Media, oleh AT&T.^[29]

Pada 4 Maret 2019, diumumkan bahwa Otter Media akan ditempatkan di bawah Warner Bros. sebagai bagian dari upaya reorganisasi mereka.^[30] Pada 3 Juli, Crunchyroll mengumumkan bahwa mereka telah bermitra dengan Viz Media untuk mendistribusikan judul yang dilisensikan Crunchyroll secara video rumahan dan penjualan elektronik di Amerika Serikat dan Kanada.^[31] Pada 6 September, Crunchyroll mengumumkan bahwa mereka telah menjadi investor mayoritas di Viz Media Europe.^[32] Kemudian diubah namanya menjadi Crunchyroll EMEA.^[33]

Pada 25 Februari 2020, Crunchyroll mengumumkan sederet program di bawah merek "Crunchyroll Originals" yang baru, termasuk adaptasi anime dari webtoon Tower of God, The God of High School, dan Noblesse.^[34]

Kepemilikan Sony

Pada 12 Agustus 2020, The Information melaporkan bahwa Sony, perusahaan induk Funimation, sedang dalam pembicaraan untuk mengakuisisi Crunchyroll dari WarnerMedia seharga $1,5 miliar.^[35] Pada 9 Desember, Sony mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan AT&T dan WarnerMedia untuk mengakuisisi Crunchyroll seharga $1,175 miliar.^[36]

Pada 9 Agustus 2021, Sony mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan akuisisi Crunchyroll.^[37] Pada 1 Maret 2022, diumumkan bahwa layanan SVOD Funimation, Wakanim, dan VRV akan digabungkan ke dalam Crunchyroll.^[38] Selain itu, Funimation Global Group, LLC berganti nama menjadi Crunchyroll, LLC.^[39]

Program orisinal

Pada 25 Februari 2020, Crunchyroll mengumumkan tujuh seri di bawah label Crunchyroll Originals-nya.^[40] Ini adalah anime atau seri animasi lain yang diproduksi bersama atau diproduksi langsung oleh perusahaan. Setelah akuisisi Sony, merek tersebut secara diam-diam dihentikan bersamaan dengan penutupan studio produksi internal.^[41]

Saluran Crunchyroll

Pada 10 Oktober 2023, Sony mengumumkan akan meluncurkan saluran televisi streaming yang didukung iklan gratis (FAST) bermerek Crunchyroll, yang biasa disebut sebagai Saluran Crunchyroll, di bawah kemitraan antara divisi Crunchyroll, LLC dan Game Show Network, LLC.^[42]