UCLA

Pada 3 Agustus 2023, Universitas California, Los Angeles (UCLA) mengumumkan perekrutan Mara untuk bermain bola basket perguruan tinggi di Amerika Serikat bersama UCLA Bruins.^[1] Ia dinilai sebagai rekrutan bintang lima dan prospek peringkat ke-15 secara keseluruhan dalam kelas 2023 oleh 247Sports.^[2] Klub lamanya, Casademont Zaragoza, sempat menentang kepindahannya dengan menyatakan bahwa “kontrak harus dihormati” dan memperingatkan akan mengambil langkah yang diperlukan untuk mempertahankannya.^[3] Sengketa tersebut menimbulkan potensi masalah kelayakan dengan NCAA, sebelum akhirnya ia dinyatakan memenuhi syarat untuk bermain tiga hari sebelum dimulainya musim 2023–24.^[4][5] Ia menjadi starter paruh waktu sepanjang musim tersebut.^[6]

Pada musim 2024–25, Mara lebih sering bermain dari bangku cadangan, namun menjadi bagian penting rotasi setelah penampilan menonjol melawan Wisconsin pada akhir Januari 2025.^[6] Ia mencetak rekor karier 22 poin dalam kemenangan mengejutkan 85–83 atas Badgers peringkat ke-18, menghentikan tujuh kemenangan beruntun mereka. Ia mencatat akurasi sempurna (7 dari 7 tembakan), lima rebound (empat ofensif), dan dua blok dalam 21 menit bermain.^[7]

Pada laga berikutnya melawan Washington, ia mencetak 12 poin, tujuh rebound, serta rekor lima blok dalam 30 menit bermain.^[8] Dalam pertandingan berikutnya melawan USC, ia menjadi starter untuk pertama kalinya musim itu dan mencatat double-double pertamanya (12 poin, 11 rebound) serta lima blok.^[6][9]

Di turnamen NCAA 2025, ia mencatat 10 poin, enam rebound, lima blok, dan dua assist dalam kemenangan putaran pertama 72–47 atas Utah State.^[10] Ia menutup musim dengan rata-rata 6,4 poin, 4,0 rebound, dan 1,6 blok dalam 13,1 menit per pertandingan. Setelah musim keduanya, ia masuk ke NCAA transfer portal.^[6]

Michigan

Pada 11 April 2025, Mara pindah ke Universitas Michigan untuk bermain di bawah pelatih kepala Dusty May bersama Michigan Wolverines.^[11]

Pada 3 November, dalam debutnya bersama Michigan melawan Oakland, ia mencatat double-double dengan 12 poin, rekor karier 12 rebound, dan menyamai rekor lima blok.^[12] Pada 11 November melawan Wake Forest, ia kembali mencatat double-double dengan 18 poin, 13 rebound, enam assist, dan lima blok.^[13]

Dengan performa tersebut, ia menjadi pemain kedua dalam sejarah yang mencatat lebih dari 30 poin, 25 rebound, 10 blok, dan 5 assist dalam dua pertandingan pertama musim di NCAA atau NBA, setelah Tim Duncan pada musim 2003–04 bersama San Antonio Spurs.^[14]

Pada 5 Februari 2026, ia mencatat rekor karier enam blok dalam kemenangan 110–69 atas Penn State.^[15] Pada 8 Februari dalam laga rivalitas melawan Ohio State, ia mencetak 24 poin termasuk dua tembakan tiga angka pertamanya di level perguruan tinggi.^[16]

Ia menjadi pemain ketiga di NCAA Division I dengan tinggi 7-kaki-3-inci (2,2 m) yang mencetak tembakan tiga angka musim tersebut, serta salah satu dari sedikit pemain dengan tinggi tersebut yang mampu mencetak lebih dari satu three-point dalam satu pertandingan sejak musim 2002–03.^[16]

Setelah musim reguler, Mara dinobatkan sebagai Defensive Player of the Year di Big Ten Conference, serta masuk dalam All-Big Ten Defensive Team dan All-Big Ten Third Team versi pelatih dan media.^[17][18] Ia juga terpilih dalam tim All-Tournament 2026 Big Ten men's basketball tournament setelah Michigan menjadi runner-up di bawah Purdue.^[19]