Inspirasi, motif, dan metafora

Menurut pengumuman Shinkai di awal masa produksi film tersebut, The Garden of Words adalah upaya pertamanya dalam membuat kisah cinta dengan menggunakan makna tradisional "cinta" dalam bahasa Jepang. Pada era Man'yōshū, kata-kata asli bahasa Jepang yang saat ini dikenal sebagai yamato kotoba (大和言葉code: ja is deprecated , terj. har. 'kata-kata Jepang') mulai ditulis menggunakan kanji, dan kata untuk "cinta", yaitu koi (sekarang ditulis 恋code: ja is deprecated ), ditulis sebagai 孤悲code: ja is deprecated , atau "kesedihan dalam kesendirian".^[25][26] Sebagaimana dicatat oleh Shinkai, konsep "romansa" yang lebih modern, yang diwakili oleh ren'ai (恋愛code: ja is deprecated ), muncul akibat pengaruh Barat.^[25][27] The Garden of Words menekankan makna asli dari koi—yaitu "kerinduan akan seseorang dalam kesendirian"—namun dalam latar modern.^[21][26][28] Menurut Shinkai, kesendirian merupakan elemen sentral dari film ini. Dalam sebuah wawancara, ia menyatakan bahwa ia membuat film ini dengan harapan dapat menyemangati orang-orang yang merasa kesepian atau tidak utuh dalam hubungan sosial mereka. Namun, ia menegaskan bahwa "film ini tidak memperlakukan kesendirian sebagai sesuatu yang harus diperbaiki."^[29]

Meskipun tema sentral ceritanya adalah kesendirian, film ini menggunakan sepatu dan hujan sebagai motif, bersama dengan puisi Man'yōshū serta taman Jepang yang menjadi latarnya.^[30] Meskipun hujan biasanya dianggap menyedihkan dan suram, dalam The Garden of Words hujan membuat dunia tampak lebih hidup serta melindungi kedua karakter utama dari kenyataan hidup mereka dan batasan-batasan yang diterapkan oleh masyarakat.^[31]

Menurut Shinkai, sepatu merupakan metafora kehidupan saat Yukari belajar untuk berjalan kembali,^[22] sementara usaha pembuatan sepatu oleh Takao melambangkan hubungan mereka.^[18] Demikian pula pilihan makanan dan minuman Yukari—yang pada awalnya berupa bir dan cokelat akibat gangguan pengecapan yang dipicu oleh stres—merupakan metafora bagi kesehatan emosionalnya.^[22]

Dalam banyak film Shinkai, akhir cerita yang sedih akibat kesalahpahaman dan cinta yang bertepuk sebelah tangan merupakan hal yang umum. Menurut Shinkai, cerita-ceritanya dimaksudkan untuk memberi semangat kepada para remaja saat mereka belajar menghadapi pengalaman-pengalaman umum tersebut.^[22] Dalam sebuah wawancara, ia mengaku sudah terbiasa ditolak oleh wanita, dan merasa bahwa cerita-ceritanya memberikan dorongan semangat karena karakter-karakternya terus berusaha, meskipun tidak berhasil dalam urusan asmara.^[32] The Garden of Words juga menggambarkan bagaimana manusia tidak bertumbuh dewasa secara linier atau anggun sebagaimana yang sering kita bayangkan. Shinkai sendiri dapat merasa terhubung dengan Yukari dalam hal tidak merasa cukup pintar atau dewasa di usia 27 tahun, dengan menyatakan, "Kita semua masih seperti anak-anak pada usia 27 tahun,"^[33] sebuah pandangan yang juga disetujui oleh pengisi suara Kana Hanazawa.^[34]

Ide awal The Garden of Words muncul dari keinginan Shinkai untuk menangkap keindahan pemandangan sehari-hari di Tokyo modern dan menampilkannya dalam sebuah film. Setelah tinggal selama sepuluh tahun di Shinjuku,^[23][35] ia memilih tempat itu sebagai lokasi film dan mulai mengambil ribuan foto, yang kemudian ia gunakan sebagai dasar pembuatan papan cerita.^[22] Berharap dapat membagikan kedamaian dan keharmonisan dari lokasi-lokasi favoritnya di Jepang agar orang-orang terdorong untuk berkunjung,^[18] Shinkai memodelkan taman dalam film tersebut berdasarkan Taman Nasional Shinjuku Gyoen di Tokyo.^[36] Menyusul gempa bumi pada Maret 2011, ia khawatir taman tersebut bisa hancur dan ingin melestarikannya dalam bentuk film animasi.^[17]

Animasi

Seperti anime Jepang lainnya, The Garden of Words dibuat menggunakan kombinasi animasi gambar tangan, rotoskopi, dan animasi komputer (CGI), dengan elemen terakhir ini mempermudah tampilan realistis pada adegan-adegan hujan di film tersebut.^[37] Shinkai membuat separuh dari latar belakang film dengan menggunakan foto-fotonya sebagai dasar lalu menggambar di atasnya menggunakan Adobe Photoshop, sementara separuh lainnya merupakan latar fiktif yang dibuat dengan animasi tradisional dan grafis komputer.^[22] Seperti halnya pada film-filmnya yang lain, latar belakangnya berupa pemandangan yang hidup dan digambar secara teliti, sementara karakter-karakternya digambar dengan detail yang lebih sedikit, meskipun tetap terlihat meyakinkan dan realistis.^[17]

Untuk adegan-adegan hujan di taman, palet warna diperlunak, dan bayangan hijau pucat digunakan agar sesuai dengan cuaca hujan yang suram,^[17] sehingga meningkatkan detail dan memperjelas penampakan karakter. Penyelarasan nada warna dengan latar belakang dan pencahayaan membantu menonjolkan wajah para karakter.^[38] Menurut Shinkai, sebuah metode pewarnaan baru dipilih di antara metode pewarnaan lainnya setelah melalui pengujian yang cermat. Metode tersebut melibatkan pengintegrasian pewarnaan untuk setiap karakter dengan latar belakangnya, sebuah "semacam inovasi baru" yang meniru pembiasan cahaya pada kulit sebagaimana yang terlihat di alam. Hal ini dicapai dengan mewarnai garis luar karakter, termasuk garis-garis yang digambar untuk memisahkan permukaan yang terang dan terbayang, lalu memasukkan warna latar belakang ke permukaan tersebut. Shinkai merasa bahwa metode pewarnaan ini membuat animenya tampil menonjol dibandingkan anime lainnya.^[39]

Desain karakter dan pemeranan

Shinkai awalnya membayangkan Takao sebagai seorang anak laki-laki yang ingin membantu orang lain,^[22] tetapi ia juga merasa bahwa Takao harus memiliki semangat untuk membuat sesuatu, karena karya kreatif dapat memberikan kepuasan tersendiri. Dari daftar potensi kerajinan yang ia buat, ia memilih kata "sepatu". Setelah mengujinya dengan rencana awal cerita, ia mendapati bahwa gagasan tersebut berhasil, dan jika direnungkan kembali, ia menyadari bahwa pembuat sepatu juga membantu orang-orang untuk berjalan.^[40]

Saat pertama kali mempresentasikan cerita aslinya kepada seluruh timnya, tim tersebut mendapati bahwa Yukari tanpa sengaja berkesan egois.^[23] Untuk mengatasinya, ia memberi karakter Yukari sifat-sifat gugup dan kelemahan kepribadian, seperti membiarkan emosinya meluap saat menghadapi peristiwa yang sedikit menjengkelkan.^[41] Shinkai kemudian menyadari bahwa beberapa keunikan kepribadian dan tantangan profesional sementara yang terlihat pada Yukari pernah ada pada mantan pacarnya, yang kepadanya ia menulis film pendek She and Her Cat.^[22] Selain membuat karakter Yukari lebih meyakinkan, kelemahan-kelemahan karakter ini juga membuat perencanaannya lebih sulit karena ia harus memiliki kelemahan sekaligus terlihat menarik bagi seorang anak remaja.^[33][41] Salah satu aspek karakternya yang difokuskan oleh Shinkai adalah penampilannya. Ia merasa Yukari harus mengenakan pakaian yang bagus, dan khususnya sepatu yang bagus. Demi menyelaraskan realisme dengan tata busana, ia meneliti pembuatan sepatu, bekerja sama dengan koordinator pakaian dan penata busana, serta menggelar rapat busana mingguan bersama stafnya.^[41]

Salah satu "elemen realistis yang rumit" dari karakter Yukari adalah kesan kemurniannya yang hanya dapat disampaikan melalui suaranya. Meskipun memakan waktu berhari-hari mendengarkan rekaman audisi, Shinkai akhirnya memilih Kana Hanazawa, yang memiliki suara alami yang cukup berat, meskipun biasanya memerankan karakter gadis muda bersuara melengking. Salah satu hal yang membuat Shinkai terkesan dengan suara Hanazawa adalah kemampuannya untuk menjangkau rentang ekspresi yang sangat luas.^[33]

Adegan akhir film inilah yang membuat Shinkai merasa senang telah memilih Hanazawa. Ia tahu bahwa saat Yukari menangis, adegan tersebut harus terlihat mengesankan untuk menekankan pelepasan emosi yang kuat. Menurut Shinkai, musik saja tidak dapat menghasilkan efek yang dibutuhkan, dan Hanazawa tampil dengan sempurna tanpa perlu arahan. Dalam sebuah wawancara, ia berkata, "Saya percaya bahwa akting Nona Hanazawa dalam adegan menangis itu saja sudah melengkapi film ini."^[42] Adegan akhir ini, yang direkam secara sempurna pada pengambilan suara pertama,^[43] memainkan peran penting dalam keputusan pemilihan pemeran untuk karakter Takao. Meskipun banyak pengisi suara Jepang dapat memerankan anak laki-laki berusia 15 tahun yang naif, Shinkai segera menyadari bahwa hanya Miyu Irino yang mampu menghasilkan emosi mendalam yang dibutuhkan untuk adegan penutup tersebut.^[44] Irino juga pernah menyuarakan Shun dan Shin dalam film karya Shinkai lainnya, Children Who Chase Lost Voices.^[45]

Mengenai sulih suara bahasa Inggris, Shinkai merasa tidak dapat menilai kualitas akting suaranya karena ia bukan penutur asli bahasa Inggris. Ia merasa sulih suara tersebut bagus berdasarkan tanggapan yang diterimanya dan karena ia dapat merasakan emosi dalam suara para karakter. Meskipun demikian, ia mencatat bahwa pengalamannya akan berbeda bagi para penonton dan penilaian akhir hanya dapat dibuat oleh penonton berbahasa Inggris.^[18]

Durasi

The Garden of Words berdurasi singkat, yaitu sekitar 46 menit,^[22][23] sebuah tren yang juga terlihat pada karya-karya Shinkai sebelumnya.^[22] Meskipun ia telah menyatakan dalam sebuah wawancara dengan Anime News Network bahwa ia memang menyukai pembuatan film yang lebih pendek, Shinkai mencatat bahwa ia pada awalnya tidak merencanakan film ini untuk ditayangkan di bioskop. Sebaliknya, ia berniat agar orang-orang menonton film tersebut secara santai di komputer tablet, komputer, dan teater rumah.^[23] Target durasi tidak pernah ditentukan sejak awal, melainkan hubungan antara Takao dan Yukari yang lebih ditekankan,^[22] meskipun sudah diketahui sejak awal masa produksi bahwa film ini akan berdurasi singkat.^[18]

Shinkai mengakui bahwa sulit untuk menjual film berdurasi 46 menit di bioskop.^[22] Namun, banyak pihak di industri ini yang meminta untuk menayangkan film tersebut di bioskop dan konvensi.^[23] Dalam sebuah wawancara di Anime Expo 2013, seorang perwakilan dari Toho, perusahaan distributor film tersebut, menekankan bahwa kualitas cerita dan reputasi sutradaranya memainkan peran kunci dalam keputusan untuk membawanya ke bioskop.^[22]

Musik

Dalam film-film Shinkai sebelumnya, musiknya digubah oleh Tenmon. Namun, The Garden of Words menampilkan musik karya Daisuke Kashiwa.^[16][19][20] Kashiwa merupakan penggemar film 5 Centimeters per Second karya Shinkai dan telah mengirimi sang sutradara beberapa albumnya. Shinkai mendengarkan album-album tersebut saat menulis skenario, lalu memilih untuk mendasarkan musik film ini pada lagu-lagu dari album Kashiwa yang berjudul 88. Dalam sebuah wawancara, Shinkai mengatakan bahwa musik tersebut merupakan faktor utama yang membuat film ini terasa "berbeda dari anime lain".^[46]

Lagu temanya, "Rain", ditulis dan digubah oleh Senri Oe,^[19][20] dan pada awalnya merupakan lagu populer di Jepang pada tahun 1988.^[37][47][48] Shinkai sering mendengarkan lagu Oe tersebut saat masih berkuliah, dan karena salah satu tema film ini adalah hujan, lagu itu menjadi lagu pertama yang terlintas dalam pikirannya saat ia menggarap produksi film ini. Ia sangat menyukai lagu tersebut karena liriknya mencerminkan kehidupan sehari-hari, mirip seperti film ini.^[46] Lagu tersebut dinyanyikan ulang untuk film ini pada tahun 2013 dan dibawakan oleh Motohiro Hata.^[37][46] Shinkai bertemu dengan Hata dalam beberapa kesempatan dan mencatat adanya kemiripan antara semangat Hata sebagai seorang pengrajin dengan karakter Takao. Shinkai juga merasa bahwa suara Hata sangat sempurna karena menurutnya suara tersebut membawa "kesendirian tersirat" dan "terdengar sedikit seperti seorang pemuda yang cemas".^[46]

Personel

Pemutaran perdana

Film anime ini diumumkan di Jepang pada 24 Desember 2012, dengan perilisan yang dijadwalkan pada paruh pertama tahun 2013^[55][56] dan pembaruan berita tersedia di halaman Facebook-nya.^[57] Pada 20 Februari 2013, perusahaan produksi film tersebut, CoMix Wave Films, merilis sebuah cuplikan dengan takarir dalam berbagai bahasa di YouTube^[19][58][59] dan mengumumkan bahwa film tersebut akan dirilis di Jepang pada 31 Mei 2013.^[58]

Pada awal April, diumumkan bahwa pemutaran perdana dunia film ini akan diadakan di Festival Film Gold Coast (GCFF) di Broadbeach, Queensland, Australia.^[28][60] Dijadwalkan pada akhir festival^[53] pukul 16.00 pada 28 April 2013, film ini menjadi bagian dari jajaran acara 'Cool Japan' Gold Coast dan mencakup kehadiran tamu serta diskusi bersama Shinkai.^[28][60] Pemutaran perdana film ini diselenggarakan di Australia sebagai bentuk apresiasi kepada masyarakat Australia atas dukungan mereka.^[28] Menurut direktur GCFF, tiket film tersebut habis terjual sebelumnya dan pemutarannya dipindahkan ke teater yang lebih besar.^[61] Meskipun merasa gugup tentang pemutaran perdana dunia tersebut,^[17] Shinkai melakukan diskusi mengenai film tersebut^[53][61][62] dan meminta semua orang untuk tidak membagikan alur dan cerita film hingga setelah perilisan di Jepang pada bulan berikutnya.^[61] Shinkai dijadwalkan untuk sesi penandatanganan poster film selama satu jam,^[61][62] tetapi akhirnya bertahan selama dua setengah jam untuk mengakomodasi jumlah penonton yang tinggi.^[61]

Menyusul pemutaran perdana dunia tersebut, tetapi sebelum pemutaran perdana di Jepang pada 31 Mei, lima menit pertama film ini ditayangkan sebagai pratinjau di TV Tokyo^[63][64] dan NTV pada 12 Mei.^[52] Pada 22 Mei, diumumkan melalui akun Twitter (sekarang X) resmi Shinkai bahwa film ini akan diputar di Jepang, Hong Kong, dan Taiwan pada saat yang bersamaan serta tersedia di iTunes pada hari perilisannya. Selain itu, pemutaran perdana di Jepang juga mencakup pemutaran film pendek karya Shinkai, Dareka no Manazashi,^[65] yang dirilis sebelumnya pada tahun yang sama.^[66] Pada bulan Oktober, dilaporkan bahwa banyak bioskop di Jepang telah memperpanjang masa penayangan film tersebut.^[32]

Pemutaran perdana resmi dalam bahasa Inggris dari The Garden of Words selanjutnya ditayangkan di Amerika Serikat di Los Angeles Convention Center pada 6 dan 7 Juli sebagai bagian dari Anime Expo 2013. Sentai Filmworks menjadi tuan rumah pemutaran film tersebut dan Shinkai menjadi Tamu Kehormatan Khusus dalam ekspo tersebut.^[67] Pemutaran perdana di Kanada diadakan di Festival Film Internasional Fantasia 2013 di Montreal, tempat film tersebut ditayangkan pada 22 dan 25 Juli.^[68][69] Film ini kemudian kembali ke Australia saat ditayangkan bersama dengan Ghost in the Shell: Arise dalam acara Reel Anime 2013 garapan Madman Entertainment.^[70][71][72]

The Garden of Words ditayangkan di Moskow pada 27 September 2013, yang setelahnya Shinkai hadir untuk menjawab pertanyaan dari penonton.^[32] Ia juga menghadiri pemutaran perdana di Britania Raya, yang berlangsung selama festival Scotland Loves Anime 2013 pada pertengahan Oktober, tempat film tersebut diputar bersamaan dengan karya Shinkai sebelumnya, The Place Promised in Our Early Days.^[73][74] Pada akhir Februari 2014, film ini telah ditayangkan di 11 negara.^[75] Pada tahun 2014, film ini ditampilkan di Festival Film Imagine Amsterdam pada pertengahan April,^[76] di Festival Film Animasi Stuttgart pada akhir April,^[77] bersama Dareka no Manazashi pada 21 Mei di bioskop-bioskop Italia sebagai bagian dari proyek Nexo Anime,^[38] serta di Festival Film Jepang San Francisco (JFFSF) pada akhir Juli.^[78]

Penayangan bioskop dan media rumahan

Film ini dirilis dalam format digital di iTunes pada hari yang sama dengan perilisan bioskopnya,^[75][79] sebuah hal yang sangat tidak biasa untuk sebuah film. Selain itu, DVD dan Blu-ray sudah tersedia saat film tersebut masih diputar di bioskop.^[79] Menyusul pemutaran perdana di Jepang pada 31 Mei, edisi DVD dan Blu-ray dirilis di Jepang kurang dari sebulan kemudian, yaitu pada 21 Juni.^[80][81] Edisi DVD dilengkapi dengan buku panduan 16 halaman dan fitur bonus berdurasi sekitar 30 menit, termasuk versi singkat dari beberapa wawancara dengan Shinkai dan para pemeran. Edisi Blu-ray memiliki fitur serupa, kecuali durasi fitur bonusnya yang mencapai 90 menit, termasuk versi panjang dari wawancara tersebut.^[80]

Pada 24 April 2013, perusahaan distributor video Section23^[82] dan perusahaan lisensi Sentai Filmworks mengumumkan akuisisi lisensi serta rencana untuk merilis versi digital dan DVD serta Blu-ray dwibahasa di Amerika Utara pada akhir tahun tersebut.^{[83][84][85][86]} DVD dan Blu-ray tersebut dirilis pada 6 Agustus 2013.^[80][81][87] Edisi Blu-ray menggunakan format 1080p AVC (Advanced Video Coding) dengan rasio aspek layar lebar 1,78:1 dan audio yang dikodekan dengan kodeks lossless DTS-HD Master Audio. Kemasannya tidak menyertakan sisipan atau sampul yang dapat dibalik.^[88]

Perilisan DVD dan Blu-ray untuk Britania Raya dilisensikan oleh Anime Limited, yang diumumkan pada 18 Oktober 2013.^[74] Selama konvensi Lucca Comics & Games 2013, penerbit asal Italia Dynit mengumumkan bahwa mereka telah memperoleh hak untuk mendistribusikan film tersebut.^[38] Distributor Australia Madman Entertainment merilis DVD tersebut pada 19 Februari 2014.^[89] Perusahaan penerbit asal Prancis Kazé merilis DVD bersulih suara bahasa Jerman dan Jepang pada 28 Maret 2014, yang juga mencakup film pendek Dareka no Manazashi.^[31]

Manga

Adaptasi manga dari cerita ini yang diilustrasikan oleh Midori Motohashi diserialisasikan dalam majalah manga seinen Kodansha, Monthly Afternoon, dari 25 April hingga 25 Oktober 2013.^[90][91] Kodansha mengumpulkan tujuh babnya ke dalam satu volume tankōbon, yang dirilis pada 22 November 2013.^[92] Pada Februari 2014, penerbit Amerika Utara Vertical mengumumkan dalam konvensi anime Katsucon bahwa mereka telah melisensikan manga karya Motohashi tersebut;^[24][81][93] terjemahan bahasa Inggrisnya dirilis pada 28 Oktober 2014.^[94][95]

Novel

Dengan penyuntingan dari Media Factory, Shinkai sendiri menulis novelisasi dari cerita ini, yang mendapat banyak tanggapan di Twitter selama serialisasinya.^[75] Novel tersebut dirilis dalam edisi bulanan dari terbitan September 2013^[75][96][97] hingga April 2014 di majalah Da Vinci.^[75][96][98] Novel utuh, yang memuat adegan-adegan baru yang tidak ada dalam film atau bab serialisasi majalah,^[75] diterbitkan oleh Kadokawa Shoten pada 11 April 2014.^[75][99] Pada 6 Maret 2020, Yen Press mengumumkan bahwa mereka telah melisensikan novel tersebut untuk dirilis di Amerika Utara, yang kemudian dirilis pada 25 Agustus 2020.^[100][101]

Pertunjukan teater

Pada 14 Oktober 2019, diumumkan bahwa kelompok teater Britania Raya Whole Hog Theatre sedang memproduksi adaptasi drama panggung dari film tersebut. Pertunjukan tersebut diadakan di Park Theatre di Finsbury Park, London pada tahun 2020, dari 15 Juli hingga 15 Agustus setelah penayangan pratinjau pada 15–16 Juli. Drama tersebut juga dipentaskan di Tokyo, dengan Nelke Planning berpartisipasi dalam produksinya. Drama ini dipentaskan dalam bahasa Inggris dengan "sesekali bahasa Jepang," serta menampilkan "seni boneka, gerakan, dan proyeksi." Alexandra Rutter, yang juga menyutradarai drama panggung Princess Mononoke karya Studio Ghibli untuk Whole Hog Theatre, bertindak sebagai sutradara dan ko-adaptor bersama Susan Momoko Hingley.^[102] Namun, drama panggung tersebut ditunda akibat merebaknya COVID-19, meskipun ada komitmen untuk melanjutkan proyek tersebut.^[103] Pada April 2023, Whole Hog Theatre mengumumkan bahwa pementasan drama panggung tersebut dilanjutkan kembali.^[104] Pada 31 Mei 2023, diumumkan bahwa drama panggung tersebut akan dipentaskan di London dan Tokyo, bertepatan dengan peringatan 10 tahun film tersebut. Pementasan di London berlangsung dari 10 Agustus hingga 9 September, yang membintangi Hiroki Berrecloth sebagai Takao dan Aki Nakagawa sebagai Yukari, sementara pementasan di Tokyo dimulai pada 9 November. Untuk pementasan di Jepang, Kurumu Okamiya dan Mitsuki Tanimura masing-masing berperan sebagai Takao dan Yukino.^{[105][106][107]}

Ulasan

Di Anime News Network, Luke Carroll memuji film ini dengan menyebutnya sebagai "sajian visual yang memanjakan mata", namun ia merasa kecewa dengan durasinya yang singkat dan menganggap metode pewarnaan baru Shinkai mengganggu konsentrasi.^[53] Jon Hayward terkesan oleh kualitas pemandangan yang "hampir seperti foto realistis", terutama di Shinjuku Gyoen.^[110] Pemimpin Redaksi, Bamboo Dong, mendeskripsikannya sebagai film yang "dirancang dengan indah dan dianimasikan dengan penuh kelembutan, sebuah sajian pemandangan alam yang memanjakan mata dalam bentuk terbaiknya."^[111] Ia terkesan oleh alur cerita film ini yang tidak terburu-buru namun tetap menyeluruh meskipun durasinya singkat, serta memuji musik maupun seni visualnya. Secara khusus, ia mencatat keindahan pantulan cahaya, adegan hujan, dan sudut pengambilan gambar.^[112]

Di UK Anime Network, Andy Hanley memberikannya nilai 10/10, menyebutnya "indah secara visual dengan cerita menyentuh yang sepadan". Ia memuji perkembangan hubungan mereka yang terasa alami, terlepas dari perbedaan usia, dan menikmati klimaks emosional film tersebut. Hanley merasa bahwa The Garden of Words memiliki "fokus yang lebih terarah" daripada Children Who Chase Lost Voices dan akhir cerita yang lebih baik daripada 5 Centimeters per Second, serta menyimpulkan bahwa film ini merupakan karya terbaik Shinkai sejauh ini.^[74] Dan Rhodes menyebut film ini sebagai "kembalinya performa terbaik Makoto Shinkai" setelah Children Who Chase Lost Voices, yang menurutnya merupakan upaya Shinkai untuk memenuhi ekspektasi umum menjadi "Hayao Miyazaki berikutnya." Ia memuji film ini atas keindahan, romansa, alur, dan kehalusannya. Meskipun ia merasa bahwa akhir cerita film ini merupakan peningkatan dari akhir cerita 5 Centimeters per Second, ia menganggapnya terburu-buru dan terlalu emosional. Namun, ia sangat kritis terhadap sulih suara bahasa Inggris, yang menurutnya berdampak buruk pada isi maupun suasana cerita.^[113]

Bradly Halestorm dari Hardcore Gamer memberinya nilai 4,5 dari 5, mendeskripsikannya sebagai film yang "sangat intim dan menyentuh perasaan" serta "satu-satunya film animasi terindah yang pernah dibuat". Terlepas dari durasi film yang singkat, Halestorm terkesan karena Shinkai mampu menghubungkan penonton dengan karakter-karakternya secara lebih cepat dan efektif dibandingkan film berdurasi panjang. Ia khawatir beberapa penonton mungkin akan melewatkan pesan tersirat dari film ini dan menganggapnya sebagai "kisah cinta pasaran yang terasa klise atau bahkan basi".^[54] Curtis Stone dari Geekenstein memberinya nilai 5 dari 5^[114] dan menempatkannya di peringkat ke-1 dalam daftar lima anime terbaiknya tahun 2013.^[115] Ia memuji tidak hanya seni visual dan musiknya, tetapi terutama akting suaranya, yang menurutnya sangat sempurna untuk adegan akhir.^[114] Lindsay Nelson di Midnight Eye membandingkan film ini dengan Whisper of the Heart karya Studio Ghibli atas penggunaan lokasi-lokasi yang "tampaknya hambar dan tidak menarik" secara puitis. Ia terkesan oleh tata suara maupun seni visualnya, terutama pemandangan luas menara Docomo dengan latar belakang matahari terbenam. Namun, ia mengkritik klimaksnya yang "berlebihan hingga menguras air mata", lagu tema pop yang "terlalu manis mendayu-dayu", dan kurangnya momen hening untuk perenungan.^[116]

Andrew Hamlin dari Northwest Asian Weekly memberinya 3,5 dari 4 bintang, memuji penggunaan unsur alam secara puitis sembari mengkritik durasi film yang singkat.^[36] Trung Rwo di Twitch Film juga memuji karya seninya dan merasa film ini menampilkan "emosi yang jujur dan segar". Ia mendeskripsikannya sebagai film yang "bersih dan manis, sedikit cengeng" karena akhir ceritanya yang sangat emosional.^[26] Sam di Otaku's Study memberi film ini nilai A−, mendeskripsikannya sebagai "kisah cinta yang membenamkan" dan memuji akting suara bahasa Jepang serta musiknya.^[117] Allen Moody dari T.H.E.M. Anime Reviews memuji karya seninya dan menyatakan bahwa keindahan tersebut menutupi kekurangan film, yang menurutnya terletak pada durasinya yang singkat dan cerita yang kurang berkembang.^[48] Chris Beveridge di The Fandom Post memuji karya seninya, tetapi merasa bahwa ceritanya lemah, sembari mencatat kesederhanaan alur, akhir cerita yang mendadak, serta kecanggungan perbedaan usia antara dua karakter utama.^[88] Amy Wong, penyunting di Yam, menyebutnya sebagai "kisah kesendirian dan sakit hati yang hadir sebelum cinta." Ia memuji animasinya sebagai fitur terbaik, tetapi juga menyukai alurnya, meskipun ia menganggap klimaksnya terlalu berlebihan.^[118] Akumetsu di Anime e Manga berpendapat bahwa film ini bisa saja menjadi sebuah mahakarya, tetapi merasa alurnya terlalu sederhana, filmnya terlalu singkat, dan penyelesaiannya datang secara terlalu dramatis.^[38]

Chris Beveridge di The Fandom Post mengulas rilisan Blu-ray, mencatat bahwa dialognya "bersih dan jelas" sepanjang pemutaran dan mendeskripsikan video definisi tingginya sebagai sesuatu yang layak dipamerkan. Ia juga merasa cakram tersebut menyertakan cukup banyak fitur ekstra mengingat perilisannya yang cepat.^[88] Matt Hinrichs di DVD Talk merasa videonya berhasil ditransfer dengan bersih dari digital ke Blu-ray, efek suara atmosferik "dibuat dengan cermat", dan dialog di saluran tengah terdengar jelas.^[37] Dan Rhodes di UK Anime Network memberi DVD terbitan Anime Limited nilai 9 dari 10, menyebutnya sebagai "rilisan minimalis", meskipun memuji sisipan sampulnya yang dapat dibalik.^[113]

Penghargaan dan pengakuan lainnya

Tidak hanya staf iTunes Store yang merekomendasikan The Garden of Words, film ini juga terpilih sebagai Animasi Terbaik Tahun Ini dalam Best of 2013 iTunes.^[75][79] Selain pujian tinggi di iTunes,^[79] The Garden of Words memenangkan Penghargaan Film Bioskop Kobe 2013.^[119] Pada Festival Film Internasional Fantasia 2013, film ini berbagi Penghargaan Satoshi Kon untuk Pencapaian dalam Animasi bersama Berserk: Golden Age Arc III – Descent sekaligus memenangkan Penghargaan Pilihan Penonton untuk Film Fitur Animasi Terbaik.^[120][121] Film ini menjadi bagian dari Pilihan Juri dalam Festival Seni Media Jepang ke-17 untuk kategori Animasi.^[122] Pada Festival Film Animasi Stuttgart 2014, film ini memenangkan AniMovie Award untuk kategori film fitur.^{[31][77][108]} Film ini memenangkan penghargaan Prancis "Daruma Skenario Terbaik" di Japan Expo Awards 2016.^[123]

Papan cerita, karya seni asli, dan materi lainnya dari The Garden of Words dipamerkan antara 28 Juni hingga 19 Oktober 2014 di Museum Ooka Makoto Kotoba di Mishima, Prefektur Shizuoka. Museum yang dikelola oleh Z-Kai Co. ini juga menampilkan iklan karya Shinkai yang berjudul Cross Road (yang dibuat untuk Z-Kai Co.), bersama dengan She and Her Cat dan 5 Centimeters per Second. Selain materi pameran dan penayangan film dari masing-masing karya, replika sepatu yang dirancang oleh Takao juga dipajang.^[124]

Media yang dikutip

• Anonim. "Man'yōshū". Japanese Text Initiative (dalam bahasa Jepang). University of Virginia Library. Diarsipkan dari versi aslinya tanggal 11 November 2014. Diakses tanggal 11 November 2014.
• The Garden of Words (Blu-ray) (dalam bahasa Jepang and Inggris). Sentai Filmworks. 2013. ASIN B00CJ7Y19I.
• Ryang, S. (2006). Love in Modern Japan: Its Estrangement from Self, Sex and Society. Routledge. ISBN 9781135988630. Diakses tanggal 5 Mei 2015.
• Shinkai, M. (2013). The Garden of Words. Diilustrasikan oleh M. Motohashi. Vertical. ISBN 978-1-939130-83-9. Diakses tanggal 5 Mei 2015.
• Shinkai, M. (2014). 言の葉の庭 [The Garden of Words] (dalam bahasa Jepang). Kadokawa. ISBN 978-4-04-066399-9. Diakses tanggal 5 Mei 2015.
• Shinkai, M.; Hanazawa, Kana; Irino, Miyu (2013). "Director and Cast Interview (long ver.)". The Garden of Words (Blu-ray) (dalam bahasa Jepang and Inggris). Sentai Filmworks. ASIN B00CJ7Y19I.
• "The Works of Makoto Shinkai". The Garden of Words (Blu-ray) (dalam bahasa Jepang and Inggris). Sentai Filmworks. 2013. ASIN B00CJ7Y19I.