Masa kecil

Richter lahir di Zhytomyr, Kegubernuran Volhynia, di Kekaisaran Rusia (Ukraina modern), kota asal orang tuanya. Ayahnya, Teofil Danilovich Richter [de] (1872–1941), adalah seorang pianis, pemain organ, dan komposer kelahiran ekspatriat Jerman, yang dari tahun 1893 hingga 1900 belajar di Konservatorium Wina. Ibunya, Anna Pavlovna Richter (née Moskaleva; 1893–1963), berasal dari keluarga bangsawan Rusia yang memiliki tanah, dan pada suatu waktu pernah belajar di bawah bimbingan calon suaminya.^[6][7] Pada tahun 1918, ketika orang tua Richter berada di Odesa, Perang Saudara memisahkan mereka dari putra mereka, dan Richter pindah ke rumah bibinya, Tamara. Dia tinggal bersama bibinya dari tahun 1918 hingga 1921, dan saat itulah minatnya pada seni pertama kali muncul: dia pertama kali tertarik pada lukisan, yang diajarkan oleh bibinya.

Pada tahun 1921 keluarga itu bersatu kembali, dan keluarga Richter pindah ke Odexzzsa, di mana Teofil mengajar di Konservatorium Odesa dan, untuk sementara waktu, bekerja sebagai organis di sebuah gereja Lutheran. Pada awal tahun 1920-an, Richter tertarik pada musik (serta bentuk seni lainnya seperti film, sastra, dan teater) dan mulai belajar piano. Tidak seperti biasanya, ia sebagian besar belajar sendiri. Ayahnya hanya memberinya pendidikan dasar dalam musik, seperti halnya salah satu murid ayahnya, seorang pemain harpa Ceko.^[8]

Bahkan sejak usia dini, Richter sudah mahir pembaca not balok dan secara teratur berlatih dengan perusahaan opera dan balet lokal. Ia mengembangkan kecintaan seumur hidup pada opera, vokal, dan musik kamar, yang menemukan ekspresi penuhnya dalam festival yang ia dirikan di La Grange de Meslay, Prancis, dan di Moskow di Museum Pushkin. Pada usia 15 tahun, ia mulai bekerja di Opera Odesa, di mana ia mengiringi latihan.^[9]

Awal karier

Pada tanggal 19 Maret 1934, Richter memberikan resital pertamanya, di Klub Insinyur Odesa, di mana ia membawakan Ballade No. 4 dan Étude No. 4 karya Chopin.^[10] Namun, ia baru secara resmi mulai belajar piano tiga tahun kemudian, ketika ia memutuskan untuk mencari Heinrich Neuhaus, seorang pianis dan guru piano, di Konservatorium Moskow.^[11] Selama audisi Richter untuk Neuhaus, di mana ia membawakan Sonata Beethoven No. 28 dan beberapa komposisinya sendiri, Neuhaus berbisik kepada seorang teman mahasiswa, "Saya percaya dia adalah seorang musisi jenius."^[12] Meskipun Neuhaus mengajar banyak pianis, termasuk Emil Gilels dan Radu Lupu, konon ia menganggap Richter sebagai "murid jenius yang telah ia tunggu-tunggu sepanjang hidupnya", sambil mengakui bahwa ia "hampir tidak mengajari Richter apa pun".

Di awal kariernya, Richter juga mencoba komposisi, dan bahkan tampaknya ia memainkan beberapa karyanya selama audisi untuk Neuhaus. Ia berhenti berkomposisi tak lama setelah pindah ke Moskow. Bertahun-tahun kemudian, Richter menjelaskan keputusan ini sebagai berikut: "Mungkin cara terbaik untuk mengungkapkannya adalah bahwa saya tidak melihat gunanya menambah semua musik buruk di dunia ini".^[13]

Pada awal Perang Dunia II, pernikahan orang tua Richter telah gagal dan ibunya jatuh cinta dengan pria lain. Karena ayah Richter adalah orang Jerman, ia dicurigai oleh pihak berwenang dan rencana dibuat agar keluarga tersebut melarikan diri dari negara itu. Karena keterlibatannya dalam percintaan, ibunya tidak ingin pergi dan mereka tetap tinggal di Odessa. Pada Agustus 1941, ayahnya ditangkap dan kemudian dinyatakan bersalah atas tuduhan spionase, dan dijatuhi hukuman mati pada 6 Oktober 1941. Richter tidak berbicara lagi dengan ibunya sampai sesaat sebelum kematiannya hampir 20 tahun kemudian sehubungan dengan tur pertamanya ke AS.

Pada tahun 1943 Richter bertemu dengan Nina Dorliak (1908–1998), seorang penyanyi soprano opera. Ia memperhatikan Dorliak saat upacara peringatan untuk Vladimir Nemirovich-Danchenko, bertemu dengannya di jalan dan menyarankan untuk menemaninya dalam resital. Seringkali diklaim bahwa mereka menikah sekitar waktu itu, tetapi sebenarnya Dorliak baru mendapatkan akta nikah beberapa bulan setelah kematian Richter pada tahun 1997.^[14] Mereka tetap hidup bersama sejak sekitar tahun 1945 hingga kematian Richter; mereka tidak memiliki anak.^[15][16] Menurut Michel Krielaars, "Hubungan mereka murni platonis".^[17] Dorliak menemani Richter baik dalam kehidupan pribadinya yang kompleks maupun kariernya. Ia mendukung Richter selama sakitnya yang terakhir, dan meninggal kurang dari setahun kemudian, pada tanggal 17 Mei 1998.

Sejak kematiannya, muncul dugaan bahwa Richter adalah seorang homoseksual dan bahwa memiliki teman wanita berfungsi sebagai kedok sosial untuk orientasi seksualnya yang sebenarnya, karena homoseksualitas merupakan hal yang tabu pada waktu itu dan mendapatkan konsekuensi hukum.^[18][19][20] Michel Krielaars mengutip tiga orang yang mengenal Richter secara pribadi dan mengatakan bahwa "tentu saja" dia gay.^[21] Richter adalah orang yang sangat tertutup dan biasanya pendiam serta tertutup, dan menolak untuk memberikan wawancara. Dia tidak pernah secara terbuka membahas kehidupan pribadinya sampai tahun terakhir hidupnya ketika pembuat film Bruno Monsaingeon meyakinkannya untuk diwawancarai untuk sebuah film dokumenter.

Meraih profil internasional

Pada tahun 1949 Richter memenangkan Penghargaan Stalin, yang membawanya melakukan tur konser besar-besaran di Rusia, Eropa Timur, dan Tiongkok. Ia memberikan konser pertamanya di luar Uni Soviet di Cekoslowakia pada tahun 1950.^[22] Pada tahun 1952, Richter diundang untuk memerankan Franz Liszt dalam sebuah film yang diangkat dari kehidupan Mikhail Glinka, berjudul The Composer Glinka (buat ulang dari film Glinka tahun 1946). Peran utama dimainkan oleh Boris Smirnov.

Pada tanggal 18 Februari 1952, Richter tampil sekali saja sebagai konduktor dalam pertunjukan perdana dunia Symphony-Concerto untuk Cello dan Orkestra karya Prokofiev dalam E minor, dengan Mstislav Rostropovich sebagai solis.^[23][24]

Pada bulan April 1958, Richter menjadi juri Kompetisi Tchaikovsky pertama di Moskow. Saat menyaksikan penampilan Van Cliburn membawakan Konserto Piano No. 3 karya Sergei Rachmaninoff, Richter menangis bahagia; ia memberi Cliburn nilai 25, nilai sempurna.

Pada tahun 1960, meskipun ia memiliki reputasi sebagai orang yang "tidak peduli" terhadap politik, Richter menentang pihak berwenang ketika ia tampil di pemakaman Boris Pasternak.^[25]

Setelah menerima penghargaan Stalin dan Lenin serta menjadi Seniman Rakyat RSFSR, ia memberikan konser tur pertamanya di AS pada tahun 1960, dan di Inggris dan Prancis pada tahun 1961.^[26]

Tur dan rekaman

Pada tahun 1948, Richter dan Dorliak memberikan resital di Bucharest, Rumania, kemudian pada tahun 1950 tampil di Praha dan Bratislava, Cekoslowakia. Pada tahun 1954, Richter memberikan resital di Budapest, Hongaria. Pada tahun 1956, ia kembali melakukan tur ke Cekoslowakia, kemudian pada tahun 1957, ia melakukan tur ke Tiongkok, lalu kembali tampil di Praha, Sofia, dan Warsawa. Pada tahun 1958, Richter merekam Konserto Piano Ke-5 karya Sergei Prokofiev dengan Orkestra Filharmonik Warsawa di bawah arahan Witold Rowicki – rekaman yang membuat Richter dikenal di Amerika Serikat. Pada tahun 1959, Richter membuat rekaman sukses lainnya dari Konserto Piano No. 2 karya Sergei Rachmaninoff dengan Orkestra Filharmonik Warsawa di label Deutsche Grammophon. Dengan demikian, Barat pertama kali mengenal Richter melalui rekaman yang dibuat pada tahun 1950-an. Salah satu pendukung pertama Richter di Barat adalah Emil Gilels, yang menyatakan selama tur pertamanya ke Amerika Serikat bahwa para kritikus (yang memberikan ulasan yang sangat bagus kepada Gilels) harus "menunggu sampai Anda mendengar Richter."^[27]

Konser pertama Richter di Barat berlangsung pada Mei 1960, ketika ia diizinkan bermain di Finlandia, dan pada 15 Oktober 1960, di Chicago, di mana ia memainkan Konserto Piano No. 2 karya Johannes Brahms bersama Orkestra Simfoni Chicago dan Erich Leinsdorf, menciptakan sensasi. Dalam sebuah ulasan, kritikus musik Chicago Tribune, Claudia Cassidy, yang dikenal karena ulasannya yang tidak ramah terhadap artis-artis mapan, mengenang Richter pertama kali berjalan ke atas panggung dengan ragu-ragu, tampak rentan (seolah-olah akan "dilahap"), tetapi kemudian duduk di piano dan menampilkan "pertunjukan seumur hidup".^[28] Rekaman yang dihasilkan^[29] memenangkan Grammy Award untuk Penampilan Klasik Terbaik – Konserto atau Solois Instrumental pada tahun itu.

Tur Richter di Amerika Serikat pada tahun 1960 berpuncak pada serangkaian konser yang sangat terkenal di Carnegie Hall, dengan resital pada tanggal 25 Oktober 1960 yang mendapat pujian khusus.^[30][31]

Richter tidak menyukai tampil di Amerika Serikat.^[32] Menyusul insiden tahun 1970 di Carnegie Hall di New York City, ketika penampilan Richter bersama David Oistrakh terganggu oleh protes anti-Soviet, Richter bersumpah untuk tidak pernah kembali.^[27] Rumor tentang rencana kembalinya ke Carnegie Hall muncul di tahun-tahun terakhir kehidupan Richter, meskipun tidak jelas apakah ada kebenaran di baliknya.^[33]

Pada tahun 1961, Richter bermain untuk pertama kalinya di London. Resital pertamanya, yang menggabungkan karya Hayden dan Prokofiev, disambut dengan permusuhan oleh kritikus Inggris. Neville Cardus menyimpulkan bahwa permainan Richter "provinsial", dan mempertanyakan mengapa Richter diundang untuk bermain di London, mengingat London memiliki banyak pianis "kelas dua" sendiri. Setelah konser pada 18 Juli 1961, di mana Richter membawakan kedua konser piano Liszt, para kritikus mengubah pendirian mereka.^[34] The resulting recording^[35] dengan Orkestra Simfoni London yang dipimpin oleh Kirill Kondrashin dipuji oleh banyak kritikus sebagai yang terbaik yang pernah dibuat dari karya-karya tersebut.

Pada tahun 1963, setelah mencari tempat yang cocok untuk festival musik di Lembah Loire, Prancis, Richter menemukan La Grange de Meslay, beberapa kilometer di utara Tours. Festival tersebut didirikan oleh Richter dan menjadi acara tahunan. Saat berada di Prancis, Richter merekam penampilan Schubert yang sangat dipuji, yaitu Wanderer Fantasy.^[36]

Pada tahun 1970, Richter mengunjungi Jepang untuk pertama kalinya, melakukan perjalanan melintasi Siberia dengan kereta api dan kapal karena ia tidak menyukai penerbangan. Ia memainkan karya Beethoven, Schumann, Mussorgsky, Prokofiev, Bartók, dan Rachmaninoff, serta karya Mozart dan Beethoven bersama orkestra Jepang. Ia mengunjungi Jepang sebanyak delapan kali.

Repertoar Richter mencakup banyak karya dari era modern. Pada 14 Juni 1969, Richter membawakan Konserto Piano untuk Tangan Kiri (Ravel) karya Ravel di Genoa dengan Riccardo Muti sebagai konduktor Orchestra Sinfonica del Teatro Comunale di Genova.^[37]

Tahun-tahun setelahnya

Meskipun ia sangat menikmati tampil di hadapan penonton, Richter membenci perencanaan konser bertahun-tahun sebelumnya, dan di masa tuanya ia lebih suka bermain musik dengan pemberitahuan yang sangat singkat di aula kecil yang seringkali gelap, hanya dengan lampu kecil yang menerangi partitur. Richter mengatakan bahwa pengaturan ini membantu penonton untuk fokus pada musik yang dimainkan, daripada pada hal-hal yang tidak penting dan tidak relevan seperti ekspresi wajah dan gerak tubuh pemain.^[38]

Kematian

Richter meninggal di Klinik Rumah Sakit Pusat di Moskow karena serangan jantung pada tanggal 1 Agustus 1997, pada usia 82 tahun. Ia menderita depresi karena ketidakmampuan untuk tampil yang disebabkan oleh perubahan pendengarannya yang mengubah persepsinya terhadap nada.^[39]

Pernyataan-pernyataan yang berkesan tentang Richter

Kritikus Italia Piero Rattalino menyatakan bahwa satu-satunya pianis yang sebanding dengan Richter dalam sejarah pertunjukan piano adalah Franz Liszt dan Ferruccio Busoni.^[67]

Glenn Gould menyebut Richter sebagai "salah satu komunikator paling berpengaruh yang pernah dihasilkan dunia musik di zaman kita".^[68]

Nathan Milstein menggambarkan Richter dalam memoarnya From Russia to the West sebagai berikut: "Richter memang seorang pianis yang luar biasa, tetapi tidak sesempurna seperti yang digembar-gemborkan. Permainan musiknya terlalu kering bagi saya. Dalam interpretasi Richter terhadap Jeux d'eau karya Ravel, alih-alih air yang mengalir, Anda mendengar es yang membeku."^[69]

Van Cliburn menghadiri resital Richter pada tahun 1958 di Uni Soviet. Ia dilaporkan menangis selama resital tersebut dan, setelah kembali ke Amerika Serikat, menggambarkan permainan Richter sebagai "permainan piano paling dahsyat yang pernah saya dengar".^[70]

Arthur Rubinstein menggambarkan pengalaman pertamanya dengan Richter sebagai berikut: "Sebenarnya tidak ada yang luar biasa. Kemudian pada suatu saat saya menyadari mata saya mulai berkaca-kaca: air mata mulai mengalir di pipi saya."^[68]

Heinrich Neuhaus menggambarkan Richter sebagai berikut: "Kemampuannya yang unik untuk memahami keseluruhan dan sekaligus tidak melewatkan detail terkecil dari sebuah komposisi menunjukkan perbandingan dengan seekor elang yang dari ketinggiannya dapat melihat sejauh cakrawala dan tetap dapat membedakan detail terkecil dari lanskap."^[71]

Dmitri Shostakovich menulis tentang Richter: "Richter adalah fenomena yang luar biasa. Besarnya bakatnya membuat takjub dan mempesona. Semua fenomena seni musik dapat diakses olehnya."^[72]

Vladimir Sofronitsky menyatakan bahwa Richter adalah seorang "jenius", yang kemudian dibalas Richter dengan mengatakan bahwa Sofronitsky adalah seorang "dewa".^[73]

Vladimir Horowitz berkata: "Dari semua pianis Rusia, saya hanya menyukai satu, Richter."^[74]

Pierre Boulez menulis tentang Richter: "Kepribadiannya lebih besar daripada kemungkinan yang ditawarkan kepadanya oleh piano, lebih luas daripada konsep penguasaan instrumen secara sempurna."^[75]

Marlene Dietrich, yang merupakan teman Richter, menulis dalam otobiografinya, Marlene: "Suatu malam penonton duduk di sekelilingnya di atas panggung. Saat ia memainkan sebuah karya, seorang wanita tepat di belakangnya pingsan dan meninggal di tempat. Ia dibawa keluar dari aula. Saya sangat terkesan oleh kejadian ini dan berpikir dalam hati: "Sungguh nasib yang patut disyukuri, meninggal saat Richter sedang bermain! Betapa kuatnya perasaan wanita ini terhadap musik saat ia menghembuskan napas terakhirnya! Tetapi Richter tidak sependapat, ia terguncang."

Kritikus Gramophone, Bryce Morrison, menggambarkan Richter sebagai berikut: "Idiosinkratik, lugas, heroik, pendiam, liris, virtuoso, dan mungkin yang terpenting, sangat misterius, Sviatoslav Richter tetap menjadi salah satu seniman kreatif terhebat sepanjang masa."^[76]

Pernyataan-pernyataan yang berkesan dari Richter

Tentang mendengarkan Bach: "Tidak ada salahnya mendengarkan Bach dari waktu ke waktu, meskipun hanya dari sudut pandang kebersihan."^[77]

Tentang Scriabin: "Scriabin bukanlah tipe komposer yang bisa Anda anggap sebagai santapan sehari-hari, melainkan minuman keras yang bisa membuat Anda mabuk secara berkala, obat puitis, kristal yang mudah pecah."^[78]

Tentang memilih tempat pertunjukan kecil: "Letakkan piano kecil di dalam truk dan berkendara di jalan-jalan pedesaan; luangkan waktu untuk menemukan pemandangan baru; berhenti di tempat yang indah di mana ada gereja yang bagus; turunkan piano dan beri tahu penduduk setempat; adakan konser; tawarkan bunga kepada orang-orang yang telah berbaik hati hadir; lalu pergi lagi."^[79]

Tentang rencananya untuk tampil tanpa bayaran: "Musik harus diberikan kepada mereka yang mencintainya. Saya ingin memberikan konser gratis; itulah jawabannya."^[80]

Tentang Neuhaus: "Saya banyak belajar darinya, meskipun ia terus mengatakan bahwa tidak ada yang bisa dia ajarkan kepada saya. Musik ditulis untuk dimainkan dan didengarkan dan selalu tampak bagi saya dapat dilakukan tanpa kata-kata... Ini persis seperti kasus Heinrich Neuhaus. Di hadapannya, saya hampir selalu terdiam. Ini adalah hal yang sangat baik, karena itu berarti kami berkonsentrasi sepenuhnya pada musik. Di atas segalanya, dia mengajari saya arti keheningan dan arti bernyanyi. Dia mengatakan saya sangat keras kepala dan hanya melakukan apa yang saya inginkan. Memang benar bahwa saya hanya pernah memainkan apa yang saya inginkan. Dan karena itu dia membiarkan saya melakukan apa yang saya suka."^[81]

Tentang bermain musik: "Saya tidak bermain untuk penonton, saya bermain untuk diri saya sendiri, dan jika saya mendapatkan kepuasan darinya, maka penonton pun akan merasa puas."^[82]

Setelah memainkan beberapa karya Haydn untuk sebuah program televisi saat tur di AS, Richter mengatakan, setelah dibujuk oleh pewawancara dan merasa malu sendiri, bahwa Haydn "lebih baik daripada Mozart".