Rating
Karena kesuksesan acara tersebut selama musim pertamanya yang singkat, Fox memutuskan untuk memindahkan "The Simpsons" dari jadwal tayang Minggu malamnya pada tanggal 23 Agustus 1990. Langkah ini diambil karena jaringan yang masih baru tersebut menambahkan dua malam program tambahan ke dalam jadwalnya, salah satunya adalah hari Kamis.[18] Fox menempatkan The Simpsons di posisi utama dalam jajaran tayangan hari Kamis pertama mereka, bersama dengan komedi situasi baru Babes dan drama baru produksi Aaron Spelling, Beverly Hills, 90210, yang memberikan persaingan bagi jajaran tayangan yang dihadirkan oleh jaringan televisi lain termasuk juara rating NBC.
The Simpsons menetap di posisi jam 8:00 malam, yang menempatkannya dalam kompetisi langsung dengan acara nomor 1 di seluruh televisi yang telah mempertahankan posisinya selama lima kali berturut-turut, The Cosby Show.[19] Banyak produser, termasuk James L. Brooks, menentang langkah tersebut karena "The Simpsons" berada di peringkat 10 teratas saat ditayangkan pada hari Minggu dan mereka merasa langkah tersebut akan menghancurkan ratingnya.[20] Sepanjang musim panas tahun 1990, beberapa media berita menerbitkan cerita tentang dugaan persaingan "Bill vs. Bart".[20] Pada saat itu, NBC memiliki 208 stasiun televisi, sedangkan Fox hanya memiliki 133.[21]
"Bart Gets an "F"" adalah episode pertama yang ditayangkan untuk melawan The Cosby Show dan rata-rata memperoleh rating Nielsen sebesar 18.4 dan 29% pangsa pasar penonton. Dalam rating minggu tersebut, episode ini berakhir seri di peringkat kedelapan di belakang The Cosby Show yang memiliki rating 18.5. Namun, diperkirakan sebanyak 33,6 juta penonton menyaksikan episode tersebut, menjadikannya acara nomor satu dalam hal jumlah penonton aktual pada minggu itu. Pada saat itu, ini merupakan episode yang paling banyak ditonton dalam sejarah Fox.[22] Minggu berikutnya, "Simpson and Delilah" memperoleh rating 16.2 dan 25% pangsa pasar sementara Cosby Show berhasil mempertahankan rating 18.5 miliknya. Namun, dari segi jumlah penonton, The Simpsons menang lagi dengan 29,9 juta penonton.[23]
Minggu berikutnya, "Treehouse of Horror" turun dalam hal rating, berakhir di peringkat ke-24.[24] Dari segi rating, episode-episode baru dari The Cosby Show mengalahkan The Simpsons setiap kali selama musim kedua dan The Simpsons pada akhirnya jatuh keluar dari posisi 10 besar.
"Three Men and a Comic Book" mencatatkan satu-satunya kemenangan atas The Cosby Show, berakhir di peringkat ke-23 dalam rating mingguan sementara siaran ulang dari Cosby berakhir di peringkat ke-26.[25] Di akhir musim, Cosby secara rata-rata menjadi acara dengan rating tertinggi kelima di televisi sementara The Simpsons berada di peringkat ke-38. Tidak sampai episode ketujuh belas dari musim ketiga, "Homer at the Bat," baru lah The Simpsons dapat mengalahkan The Cosby Show dalam hal rating.[26] Acara ini tetap berada di slot waktu hari Kamis hingga musim keenam.[19]
Tanggapan kritis
Musim kedua dari The Simpsons menerima pujian kritis. Di Rotten Tomatoes, musim ini memiliki tingkat persetujuan 100% berdasarkan 8 ulasan kritikus.[27] Di situs web agregator ulasan Metacritic, sebuah situs yang menggunakan skor rata-rata tertimbang, musim ini mendapatkan skor 92/100 berdasarkan tujuh kritikus, yang menunjukkan "universal acclaim" (pujian universal).[28]
Atas Television Critics Association Awards tahunan ke-7, musim kedua dari acara tersebut dinominasikan untuk "Outstanding Achievement in Comedy" tetapi kalah dari Murphy Brown.
