Bunga sakura, atau sakura, adalah bunga dari pepohonan dalam subgenus Prunus Cerasus. Istilah sakura umumnya merujuk pada bunga dari pohon ceri hias, seperti kultivar Prunus serrulata, bukan pohon ceri yang dibudidayakan untuk diambil buahnya^{[1]: 14–18 [2]} (meskipun pohon-pohon tersebut juga menghasilkan bunga). Bunga sakura dideskripsikan memiliki aroma yang menyerupai vanila, yang terutama berasal dari kandungan kumarin.

Spesies liar pohon ceri tersebar luas, terutama di Belahan Bumi Utara.^[3][4][5] Pohon-pohon ini umum dijumpai di Asia Timur, khususnya di Jepang, tempat berbagai varietas telah dikembangkan melalui budidaya.^{[6]: 40–42, 160–161}

Sebagian besar pohon ceri hias yang ditanam di taman dan berbagai lokasi untuk dinikmati keindahannya merupakan kultivar yang dikembangkan dari berbagai spesies liar untuk tujuan ornamental. Untuk menghasilkan kultivar yang cocok sebagai tanaman hias, diperlukan spesies liar yang memiliki karakteristik estetis yang baik. Prunus speciosa (ceri Oshima), yang endemik di Jepang, menghasilkan banyak bunga berukuran besar, beraroma harum, mudah mengalami mutasi menjadi bunga ganda, serta tumbuh dengan cepat. Oleh karena itu, sejak abad ke-14 telah dihasilkan berbagai kultivar yang dikenal sebagai Kelompok Sato-zakura Cerasus, dan hingga kini terus memberikan kontribusi besar terhadap perkembangan budaya hanami (tradisi menikmati bunga).^{[1]: 27, 89–91 [6]: 160–161} Sejak zaman modern, kultivar-kultivar tersebut terutama diperbanyak melalui okulasi, sehingga pohon ceri dengan karakteristik genetik yang sama seperti individu asal dapat dihasilkan dengan cepat, sekaligus memiliki nilai estetika yang tinggi.^{[6]: 89–91}

Kata dalam bahasa Jepang sakura (桜code: ja is deprecated , pelafalan dalam bahasa Jepang: [sa.kɯ.ɾa]^[7]) dapat merujuk baik kepada pohonnya maupun bunganya (lihat 桜code: ja is deprecated ).^[8] Bunga sakura dianggap sebagai bunga nasional Jepang dan menjadi unsur utama dalam tradisi hanami.^[9]

Dalam bahasa Inggris, pohon sakura sering disebut Japanese cherry.^[10] (Istilah ini juga merupakan nama umum untuk Prunus serrulata.)^[11] Budidaya pohon sakura hias mulai menyebar ke Eropa dan Amerika Serikat pada awal abad ke-20, terutama setelah Jepang menghadiahkan pohon-pohon tersebut kepada Amerika Serikat sebagai lambang persahabatan pada tahun 1912.^{[1]: 119–123} Kolektor tanaman asal Britania Collingwood Ingram melakukan penelitian penting mengenai pohon ceri Jepang setelah Perang Dunia I.^[12]

Klasifikasi

Klasifikasi pohon ceri sering kali membingungkan karena kelompok ini relatif mudah mengalami mutasi, memiliki keragaman bunga dan karakteristik yang tinggi, serta terdapat banyak varietas (penggolongan di bawah spesies), hibrida antargatun, dan kultivar.^{[1]: 32–37} Para peneliti juga telah memberikan nama ilmiah yang berbeda-beda untuk jenis pohon ceri yang sama pada berbagai periode.^{[1]: 32–37}

Di Eropa dan Amerika Utara, pohon ceri hias diklasifikasikan dalam subgenus Cerasus ("ceri sejati"), yang termasuk dalam genus Prunus. Cerasus terdiri atas sekitar 100 spesies pohon ceri, tetapi tidak mencakup ceri semak, ceri burung, maupun ceri laurel (spesies lain dalam Prunus yang bukan termasuk Cerasus meliputi prem, persik, aprikot, dan almond). Cerasus mula-mula ditetapkan sebagai sebuah genus pada tahun 1700 oleh de Tournefort. Pada tahun 1753, Linnaeus menggabungkannya dengan beberapa kelompok lain untuk membentuk genus Prunus yang lebih luas. Selanjutnya, Cerasus diturunkan statusnya menjadi sebuah seksi dan kemudian subgenus, sehingga sistem ini diterima secara luas, meskipun sejumlah ahli botani kemudian mengembalikannya sebagai genus tersendiri.^[13] Di Tiongkok dan Rusia, yang memiliki jauh lebih banyak spesies ceri liar dibandingkan Eropa, Cerasus masih tetap digunakan sebagai sebuah genus.^{[1]: 14–18}

Di Jepang, pohon ceri hias secara tradisional juga diklasifikasikan dalam genus Prunus, sebagaimana di Eropa dan Amerika Utara. Namun, setelah diterbitkannya makalah oleh Hideaki Ohba dari Universitas Tokyo pada tahun 1992, klasifikasi ke dalam genus Cerasus menjadi semakin umum digunakan.^{[1]: 14–18} Dengan demikian, misalnya, nama ilmiah Cerasus incisa kini digunakan di Jepang sebagai pengganti Prunus incisa.^[14]

Budaya menikmati bunga prem telah berkembang di daratan Tiongkok sejak zaman kuno. Meskipun pohon ceri memiliki banyak spesies liar, sebagian besar hanya menghasilkan bunga berukuran kecil, dan persebaran spesies ceri liar berbunga besar yang sesuai untuk dinikmati keindahannya sangat terbatas.^{[6]: 160–161} Di Eropa dan Amerika Utara juga hanya terdapat sedikit spesies ceri yang memiliki karakteristik sesuai untuk kegiatan menikmati bunga sakura.^[1]: 122 Sebaliknya, di Jepang, Prunus speciosa (ceri Oshima) dan Prunus jamasakura (Yamazakura), yang menghasilkan bunga besar dan cenderung tumbuh menjadi pohon berukuran besar, tersebar luas di berbagai wilayah serta tumbuh dekat dengan kawasan permukiman. Oleh karena itu, perkembangan tradisi menikmati bunga sakura beserta pengembangan kultivarnya diyakini terutama berlangsung di Jepang.^{[6]: 160–161}

Karena pohon ceri memiliki sifat yang mudah berubah, banyak kultivar telah dikembangkan untuk tujuan menikmati bunga sakura, terutama di Jepang. Sejak zaman Heian, masyarakat Jepang menghasilkan berbagai kultivar dengan menyeleksi pohon-pohon unggul maupun pohon hasil mutasi yang muncul dari persilangan alami antarpohon ceri liar. Kultivar juga dikembangkan melalui persilangan buatan, kemudian diperbanyak dengan okulasi dan stek. Ceri Oshima, Yamazakura, Prunus pendula f. ascendens (sin., Prunus itosakura, Edo higan), serta beberapa jenis lain yang tumbuh alami di Jepang, mudah mengalami mutasi. Ceri Oshima, yang merupakan spesies endemik Jepang, memiliki kecenderungan bermutasi menjadi pohon dengan bunga ganda, tumbuh cepat, menghasilkan banyak bunga berukuran besar, serta memiliki aroma yang kuat. Berkat sifat-sifat unggul tersebut, ceri Oshima digunakan sebagai tetua bagi banyak kultivar sakura (yang dikenal sebagai Kelompok Sato-zakura). Dua kultivar yang terkenal ialah ceri Yoshino dan Kanzan; ceri Yoshino banyak ditanam di negara-negara Asia, sedangkan Kanzan banyak ditanam di negara-negara Barat.^{[1]: 86–95, 106, 166–168 [15][16][6]: 40–42}

Hanami: Menikmati bunga di Jepang

Hanami adalah tradisi yang telah berlangsung selama berabad-abad di Jepang berupa penyelenggaraan jamuan atau pesta di bawah pohon sakura (桜code: ja is deprecated atau 櫻code: ja is deprecated ; さくらcode: ja is deprecated atau サクラcode: ja is deprecated ) maupun pohon ume (梅code: ja is deprecated ; うめcode: ja is deprecated ) yang sedang berbunga. Pada zaman Nara (710–794), ketika tradisi ini diyakini bermula, bunga ume merupakan bunga yang paling banyak dikagumi. Namun, pada zaman Heian (794–1185), bunga sakura mulai lebih menarik perhatian, sehingga hanami menjadi sinonim dengan sakura.^[17] Sejak saat itu, baik dalam waka maupun haiku, "bunga" (花code: ja is deprecated , hana) merujuk pada "bunga sakura", sebagaimana tersirat dalam salah satu puisi karya Izumi Shikibu.^[18] Pada mulanya, tradisi ini hanya dilakukan oleh kalangan elit istana kekaisaran, tetapi kemudian menyebar ke masyarakat samurai dan, pada zaman Edo, juga menjadi tradisi masyarakat umum. Tokugawa Yoshimune menanam kawasan-kawasan yang dipenuhi pohon sakura untuk mendorong berkembangnya tradisi tersebut. Di bawah pohon-pohon sakura, masyarakat mengadakan pesta yang meriah sambil menikmati hidangan dan meminum sake.^{[1]: 2–7, 156–160}

Karena sebuah buku yang ditulis pada zaman Heian telah menyebut "sakura menangis" (しだり櫻; 糸櫻code: ja is deprecated ), salah satu kultivar dengan cabang yang menjuntai, Prunus itosakura 'Pendula' (Sidare-zakura) dianggap sebagai kultivar sakura tertua di Jepang. Pada zaman Kamakura, ketika jumlah penduduk di wilayah selatan Kantō meningkat, ceri Oshima yang berasal dari Pulau Izu Oshima dibawa ke Honshu untuk dibudidayakan, kemudian menyebar hingga ke ibu kota, Kyoto. Kelompok Sato-zakura pertama kali muncul pada zaman Muromachi.^[1]

Prunus itosakura (sin. Prunus subhirtella, Edo higan) merupakan spesies liar yang tumbuh lambat. Namun, spesies ini memiliki umur paling panjang di antara seluruh pohon ceri dan mudah tumbuh menjadi pohon berukuran besar. Oleh karena itu, terdapat banyak pohon tua berukuran besar dari spesies ini di Jepang. Pohon-pohon tersebut sering dianggap suci dan menjadi penanda yang melambangkan kuil Shinto, kuil Buddha, maupun daerah setempat. Sebagai contoh, Jindai-zakura [ja], yang diperkirakan berusia sekitar 2.000 tahun, Usuzumi-zakura [ja], yang berusia sekitar 1.500 tahun, dan Daigo-zakura [ja], yang berusia sekitar 1.000 tahun, terkenal karena usianya yang sangat tua.^{[1]: 178–182}

Pada zaman Edo, berbagai kultivar berbunga ganda dikembangkan dan ditanam di sepanjang tepi sungai, di kuil Buddha, kuil Shinto, serta taman milik daimyo di kota-kota seperti Edo, sehingga masyarakat perkotaan dapat menikmatinya. Buku-buku dari masa tersebut mencatat lebih dari 200 varietas bunga sakura dan menyebutkan banyak varietas yang masih dikenal hingga kini, seperti 'Kanzan'. Namun, kondisi ini terbatas di kawasan perkotaan; di sebagian besar wilayah Jepang, objek utama hanami tetap merupakan spesies liar seperti Prunus jamasakura (Yamazakura) dan ceri Oshima.^[1]

Sejak Jepang mengalami modernisasi pada zaman Meiji, ceri Yoshino menyebar ke seluruh Jepang dan menjadi objek utama dalam tradisi hanami.^{[1]: 2–7, 156–160} Berbagai kultivar lain kemudian ditebang satu demi satu akibat perubahan yang menyertai modernisasi kota yang berlangsung pesat, seperti penimbunan saluran air dan pembongkaran taman-taman daimyo. Tukang kebun Takagi Magoemon dan kepala Desa Kohoku, Shimizu Kengo, merasa prihatin terhadap keadaan tersebut, lalu menyelamatkan beberapa kultivar dengan menanam deretan pohon sakura dari berbagai kultivar di sepanjang tepi Sungai Arakawa. Di Kyoto, tukang kebun Sano Toemon XIV mengumpulkan berbagai kultivar dan memperbanyaknya. Setelah Perang Dunia II, kultivar-kultivar tersebut diwariskan kepada National Institute of Genetics, Tama Forest Science Garden, dan Flower Association of Japan, lalu sejak dekade 1960-an kembali dimanfaatkan dalam tradisi hanami.^{[1]: 115–119}

Sejak awal abad ke-21, kondisi yang berkaitan dengan tradisi menikmati bunga sakura di Jepang telah mengalami perubahan besar. Kumbang tanduk panjang invasif Aromia bungii, yang bukan merupakan spesies asli Jepang, diduga masuk ke negara tersebut melalui bahan kemasan kayu yang digunakan dalam pengiriman barang internasional, dan pertama kali terkonfirmasi keberadaannya pada tahun 2012. Spesies ini kemudian menyebar dengan cepat ke berbagai wilayah Jepang. Kerusakan akibat aktivitas makannya telah menimbulkan dampak yang sangat serius terhadap pohon sakura sehingga banyak cabang besar harus dipangkas, bahkan tidak sedikit pohon yang akhirnya ditebang seluruhnya.^[19][20]

Pada saat yang sama, kultivar sakura yang paling populer, ceri Yoshino, semakin banyak digantikan oleh kultivar lain karena berbagai alasan. Kultivar ini sangat rentan terhadap penyakit Witch's broom, dan Flower Association of Japan bahkan telah menghentikan distribusi serta penjualannya sejak tahun 2009. Selain itu, karena tumbuh cepat menjadi pohon besar dengan tajuk yang lebar dan sistem perakaran yang luas, ceri Yoshino dapat merusak permukaan trotoar di sekitarnya, cabangnya menjulur ke lahan milik tetangga, dan secara umum kurang sesuai dijadikan pohon peneduh jalan di kawasan perkotaan yang sempit. Kurangnya perawatan serta bertambahnya usia pohon juga menyebabkan banyak pohon berbunga lebih sedikit dan meningkatkan risiko patahnya cabang mati. Akibatnya, semakin banyak ceri Yoshino yang digantikan oleh kultivar 'Jindai-akebono', yang berasal dari Kebun Raya Jindai. Kultivar ini memiliki bentuk, ukuran bunga, dan habitus pohon yang serupa, tetapi lebih tahan terhadap penyakit, berukuran lebih kecil, serta menghasilkan bunga berwarna merah muda yang sedikit lebih tua.^[19][20] Kultivar lain, 'Yoko', yang dikembangkan di Prefektur Ehime pada tahun 1981, juga relatif cepat menyebar di seluruh Jepang sebagai alternatif. Kultivar ini dicirikan oleh bunga berukuran besar dengan warna merah muda tua serta waktu berbunga yang lebih awal, sehingga mudah dibedakan dari ceri Yoshino.^[1]: 221

Setiap tahun, Badan Meteorologi Jepang (JMA) bersama masyarakat memantau sakura zensen ("garis depan mekarnya bunga sakura") yang bergerak ke arah utara melintasi Kepulauan Jepang seiring datangnya cuaca yang lebih hangat. Perkembangannya diumumkan melalui prakiraan cuaca setiap malam setelah segmen berita cuaca.^[21][22] Sejak tahun 2009, pemantauan sakura zensen sebagian besar telah diambil alih oleh perusahaan prakiraan cuaca swasta, sementara JMA berfokus pada pengumpulan data, bukan lagi menerbitkan prakiraan.^[23] Mekarnya bunga dimulai di Okinawa pada bulan Januari dan biasanya mencapai Kyoto serta Tokyo pada awal April, meskipun dalam beberapa tahun terakhir kecenderungannya bergeser menjadi lebih awal, yakni pada akhir Maret.^[24] Selanjutnya, garis mekarnya bunga bergerak ke utara dan menuju daerah yang lebih tinggi hingga mencapai Hokkaido beberapa minggu kemudian. Masyarakat Jepang maupun wisatawan mancanegara memberikan perhatian besar terhadap prakiraan tersebut.^[23]

Sebagian besar sekolah dan gedung-gedung publik di Jepang menanam pohon sakura di halamannya. Karena tahun fiskal dan tahun ajaran sama-sama dimulai pada bulan April, di banyak wilayah Honshu, hari pertama bekerja atau masuk sekolah bertepatan dengan musim mekarnya bunga sakura. Namun, meskipun sebagian besar pohon sakura berbunga pada musim semi, terdapat pula sakura musim dingin yang kurang dikenal (fuyuzakura dalam bahasa Jepang) yang berbunga antara bulan Oktober hingga Desember.^[25]

Japan Cherry Blossom Association telah menerbitkan daftar 100 Lokasi Terbaik untuk Menikmati Bunga Sakura di Jepang (日本さくら名所100選 [ja]code: ja is deprecated ),^[26] dengan sedikitnya satu lokasi terdapat di setiap prefektur.

Musim berbunga

Banyak spesies dan kultivar pohon ceri berbunga antara bulan Maret dan April di Belahan Bumi Utara. Pohon ceri liar, bahkan yang berasal dari spesies yang sama, memiliki perbedaan genetik antarindividu. Meskipun ditanam di lokasi yang sama, waktu mencapai puncak mekarnya tetap menunjukkan variasi. Sebaliknya, kultivar merupakan klon yang diperbanyak melalui okulasi atau stek, sehingga setiap pohon dari kultivar yang sama yang ditanam di lokasi yang sama akan mencapai puncak mekarnya secara bersamaan karena memiliki kesamaan genetik.^[27]

Beberapa spesies liar, seperti Edo higan, beserta kultivar yang dikembangkan darinya, mencapai puncak mekarnya sebelum daun mulai muncul. Ceri Yoshino menjadi populer sebagai objek menikmati bunga sakura karena memiliki sifat berbunga serempak dan mekar sebelum daun tumbuh. Selain itu, kultivar ini menghasilkan bunga dalam jumlah banyak dan dapat tumbuh menjadi pohon berukuran besar. Banyak kultivar dari Kelompok Sato-zakura, yang dikembangkan melalui hibridisasi kompleks antargatun dengan ceri Oshima sebagai tetuanya, sering dimanfaatkan sebagai tanaman hias. Kultivar-kultivar tersebut umumnya mencapai puncak mekarnya beberapa hari hingga dua minggu setelah ceri Yoshino.^{[1]: 40–56}

Simbolisme di Jepang

Bunga sakura merupakan tema yang sering muncul dalam waka, yang umumnya melambangkan kefanaan.^[18] Karena memiliki ciri khas mekar secara en massecode: fr is deprecated (serempak), bunga sakura dipandang sebagai metafora abadi bagi sifat kehidupan yang fana.^[35] Bunga sakura juga sering muncul dalam seni Jepang, manga, anime, film, serta desain latar panggung untuk pertunjukan musik. Selain itu, terdapat setidaknya satu lagu rakyat yang populer, yang semula diperuntukkan bagi permainan shakuhachi (seruling bambu), berjudul "Sakura", di samping sejumlah lagu pop Jepang yang kemudian menggunakan nama yang sama. Motif bunga sakura juga digunakan pada berbagai barang konsumsi, baik tradisional maupun modern, seperti kimono,^[36] alat tulis,^[37] dan peralatan makan.^[38]

Penggunaan dalam seni dan budaya populer

Bunga sakura telah digunakan sebagai lambang simbolis dalam dunia olahraga Jepang. Tim nasional rugbi uni Jepang menggunakan bunga sakura sebagai lambang pada seragamnya sejak pertandingan internasional pertama tim tersebut pada dekade 1930-an, yang digambarkan dalam tiga tahap, yaitu kuncup, setengah mekar, dan mekar sempurna.^[51] Tim tersebut dikenal dengan julukan "Brave Blossoms" (ブレイブ・ブロッサムズcode: ja is deprecated ) dan telah menggunakan logo yang sekarang sejak tahun 1952.^[50] Lambang bunga sakura juga digunakan dalam logo Asosiasi Kriket Jepang^[52] dan tim nasional sepak bola Amerika Jepang.^[53][54]

Bunga sakura juga merupakan simbol yang umum dijumpai dalam irezumi, seni tato tradisional Jepang. Dalam bentuk seni ini, bunga sakura sering dipadukan dengan simbol-simbol klasik Jepang lainnya, seperti ikan koi, naga, atau harimau.^[55]

Hingga saat ini, bunga sakura tetap menjadi simbol yang penting. Motif ini digunakan sebagai dasar bagi maskot Paralimpiade Tokyo 2020, Someity.^[56] Bunga sakura juga lazim digunakan sebagai penanda datangnya musim semi, misalnya dalam seri permainan video Animal Crossing, yang menampilkan banyak pohon sakura sedang berbunga di dalam permainan.^[57]

Kultivar

Jepang memiliki keragaman pohon sakura yang sangat tinggi, termasuk ratusan kultivar.^[60] Menurut salah satu metode klasifikasi, terdapat lebih dari 600 kultivar di Jepang,^[61][62] sedangkan Tokyo Shimbun menyebutkan jumlahnya mencapai 800 kultivar.^[63] Berdasarkan hasil analisis DNA terhadap 215 kultivar yang dilakukan oleh Forestry and Forest Products Research Institute Jepang pada tahun 2014, banyak kultivar yang kini tersebar di seluruh dunia merupakan hibrida hasil persilangan antara ceri Oshima dan Prunus jamasakura (Yamazakura) dengan berbagai spesies liar.^[15][16] Di antara kultivar-kultivar tersebut, Kelompok Sato-zakura beserta banyak kultivar lainnya memiliki jumlah mahkota bunga yang banyak, dan kultivar yang paling mewakili kelompok ini adalah Prunus serrulata 'Kanzan'.^[1]: 137

Spesies, hibrida, dan varietas berikut digunakan sebagai dasar bagi kultivar sakura:^[64][65]

• Prunus apetala (ceri cengkih)^[66]
• Prunus campanulata^[67][66][68]
• Prunus × furuseana (P. incisa × P. jamasakura^[69])
• Prunus × incam (P. incisa × P. campanulata^[70])
• Prunus incisa var. incisa^[66]
• Prunus incisa var. kinkiensis^[66]
• Prunus × introrsa^[67][66]
• Prunus itosakura^[15] (Prunus subhirtella, Prunus pendula)
• Prunus jamasakura^[66]
• Prunus × kanzakura^[67] (P. campanulata × P. jamasakura dan P. campanulata × P. speciosa^[69])
• Prunus leveilleana^[71] (Prunus verecunda)
• Prunus × miyoshii^[66]
• Prunus nipponica^[72]
• Prunus padus
• Prunus × parvifolia (P. incisa × P. speciosa^[69])
• Prunus pseudocerasus^[68]
• Prunus × sacra^[67][66] (P. itosakura × P. jamasakura^[69])
• Prunus sargentii^[66][68]
• Prunus serrulata var. lannesiana, Prunus lannesiana (Kelompok Prunus Sato-zakura. Hibrida kompleks antarpesies yang berbasis pada Prunus speciosa.^{[1]: 86–95, 137})
• Prunus × sieboldii^[66]
• Prunus speciosa^{[73][1]: 89–95, 103–106, 166–170}
• Prunus × subhirtella^[66] (P. incisa × P. itosakura^[69])
• Prunus × syodoi^[67][66]
• Prunus × tajimensis^[66]
• Prunus × takenakae^[67][66]
• Prunus × yedoensis^[67] (P. itosakura × P. speciosa^[69])

Kultivar bunga sakura yang paling populer di Jepang adalah 'Somei-yoshino' (ceri Yoshino). Bunganya hampir seluruhnya berwarna putih dengan semburat merah muda yang sangat pucat, terutama di dekat pangkal tangkai. Bunganya mekar dan biasanya gugur dalam waktu sekitar satu minggu sebelum daun-daunnya muncul. Karena itu, pohonnya tampak hampir seluruhnya berwarna putih dari atas hingga bawah. Kultivar ini dinamai menurut Desa Somei, yang kini menjadi bagian dari Toshima di Tokyo. Kultivar ini dikembangkan pada pertengahan hingga akhir abad ke-19, menjelang berakhirnya zaman Edo dan pada awal zaman Meiji. 'Somei-yoshino' begitu lekat dengan citra bunga sakura sehingga drama jidaigeki dan berbagai karya fiksi lainnya sering menggambarkan kultivar ini telah dibudidayakan pada zaman Edo atau bahkan lebih awal, meskipun penggambaran tersebut bersifat anakronistis.^{[1]: 40–45}

Prunus × kanzakura 'Kawazu-zakura' (ceri Kawazu) merupakan kultivar terkenal yang berbunga sebelum datangnya musim semi. Kultivar ini merupakan hibrida alami antara ceri Oshima dan Prunus campanulata, serta dicirikan oleh mahkota bunganya yang berwarna merah muda tua. Pohon sakura liar umumnya tidak berbunga pada musim dingin karena tidak dapat menghasilkan keturunan apabila berbunga sebelum musim semi, saat serangga penyerbuk mulai aktif. Namun, diduga 'Kawazu-zakura' berbunga lebih awal karena Prunus campanulata dari Okinawa, yang pada awalnya tidak tumbuh secara alami di Honshu, disilangkan dengan ceri Oshima. Pada spesies liar, berbunga sebelum musim semi merupakan sifat yang kurang menguntungkan dalam seleksi alam, tetapi pada kultivar seperti 'Kawazu-zakura', waktu berbunga yang lebih awal dan karakter bunganya justru diinginkan sehingga diperbanyak melalui penyambungan dan stek.^{[1]: 98–100}

Pohon sakura pada umumnya diklasifikasikan berdasarkan spesies dan kultivarnya, tetapi di Jepang juga dikelompokkan berdasarkan ciri-ciri bunga dan bentuk pohonnya. Pohon sakura yang memiliki jumlah mahkota bunga lebih dari lima helai diklasifikasikan sebagai yae-zakura (sakura berbunga ganda), sedangkan yang memiliki cabang menjuntai diklasifikasikan sebagai shidare-zakura atau sakura menangis. Sebagian besar yae-zakura dan shidare-zakura merupakan kultivar. Kultivar shidare-zakura yang terkenal antara lain 'Shidare-zakura', 'Beni-shidare', dan 'Yae-beni-shidare', yang semuanya berasal dari spesies liar Prunus itosakura (sin. Prunus subhirtella atau Edo higan).^{[1]: 86–87}

Warna bunga sakura pada umumnya membentuk gradasi antara putih dan merah, tetapi terdapat pula kultivar dengan warna yang tidak lazim, seperti kuning dan hijau. Kultivar yang paling mewakili warna-warna tersebut adalah ''Prunus serrulata'' 'Grandiflora' A. Wagner (Ukon) [ja] dan ''Prunus serrulata'' 'Gioiko' Koidz (Gyoiko) [ja], yang dikembangkan pada zaman Edo di Jepang.^{[1]: 86–95, 104}

Pada tahun 2007, Riken menghasilkan kultivar baru bernama 'Nishina zao' dengan menyinari pohon sakura menggunakan berkas ion berat. Kultivar ini merupakan hasil mutasi dari ''Prunus serrulata'' 'Gioiko' (Gyoiko) [ja] yang memiliki mahkota bunga berwarna hijau; bunga kultivar ini berwarna putih kehijauan kekuningan saat mekar, lalu berubah menjadi merah muda kekuningan ketika berguguran. Dengan metode yang sama, Riken juga menghasilkan kultivar 'Nishina otome' (berbunga pada musim semi dan musim gugur, atau sepanjang tahun di rumah kaca), 'Nishina haruka' (berbunga lebih besar), dan 'Nishina komachi' (bunganya menyerupai lentera karena tetap setengah tertutup).^[74][75]

Semua pohon sakura liar menghasilkan buah kecil yang kurang enak dimakan atau menghasilkan ceri yang dapat dimakan, tetapi beberapa kultivar mengalami perubahan struktur sehingga tanaman tersebut tidak lagi mampu berkembang biak secara alami.^[76] Sebagai contoh, ''Prunus serrulata'' 'Hisakura' (Ichiyo) [ja] dan ''Prunus serrulata'' 'Albo-rosea' Makino (Fugenzo) [ja], yang berasal dari ceri Oshima, memiliki putik yang termodifikasi menjadi struktur menyerupai daun sehingga hanya dapat diperbanyak melalui cara buatan, seperti penyambungan dan stek.^[1]: 107 Sementara itu, pohon ceri yang dibudidayakan untuk menghasilkan buah umumnya merupakan kultivar dari spesies berkerabat dekat, yaitu Prunus avium, Prunus cerasus, dan Prunus fruticosa.^[77]

Budidaya menurut negara

Pada masa kini, pohon sakura hias telah tersebar dan dibudidayakan di seluruh dunia.^[78] Meskipun pohon sakura berbunga secara historis telah tumbuh di Eropa, Amerika Utara, Filipina, dan Tiongkok,^[1]: 122 tradisi membudidayakan pohon sakura hias berpusat di Jepang,^{[6]: 160–161} dan banyak kultivar yang kini ditanam di berbagai belahan dunia, seperti Prunus × yedoensis,^[79] dikembangkan dari hibrida asal Jepang.

Penyebaran global pohon sakura hias beserta festival menikmati bunga atau hanami sebagian besar dimulai pada awal abad ke-20, sering kali sebagai hadiah dari Jepang.^[80][81][82] Namun, beberapa kawasan sejak lama telah membudidayakan spesies asli pohon sakura berbunga mereka sendiri, salah satu yang paling menonjol ialah sakura liar Himalaya Prunus cerasoides.^[83][84][85]

Asal usul spesies sakura liar

Sakura liar Himalaya, Prunus cerasoides, berasal dari kawasan Himalaya di Asia dan umum dijumpai di negara-negara seperti Nepal, India, Bhutan, Pakistan, dan Myanmar, tempat spesies ini juga dibudidayakan.^{[86][84][87][85][88]}

Pada tahun 1975, tiga peneliti Jepang mengemukakan teori bahwa pohon sakura berasal dari kawasan Himalaya, kemudian menyebar ke arah timur hingga mencapai Jepang pada masa sebelum munculnya peradaban manusia, ketika Kepulauan Jepang masih terhubung dengan daratan Eurasia. Menurut teori tersebut, proses diferensiasi spesies sakura kemudian berlangsung secara intensif di Jepang.^[89]

Menurut Masataka Somego, profesor di Universitas Pertanian Tokyo, pohon sakura berasal sekitar 10 juta tahun lalu di wilayah yang kini menjadi Nepal, kemudian mengalami diferensiasi di Kepulauan Jepang sehingga menghasilkan berbagai spesies yang endemik di Jepang.^[90]

Menurut Institut Riset DNA Kazusa, penelitian DNA yang mendalam menunjukkan bahwa Prunus itosakura dan Prunus speciosa, yang merupakan spesies endemik Jepang, telah berpisah menjadi spesies yang berdiri sendiri sekitar 5,52 juta tahun yang lalu.^[91][92]

Di sisi lain, menurut Ko Shimamoto, profesor di Institut Sains dan Teknologi Nara, teori modern yang didasarkan pada penelitian DNA yang lebih rinci menolak anggapan bahwa sakura Himalaya merupakan nenek moyang sakura Jepang. Sebaliknya, leluhur pohon sakura diperkirakan merupakan tumbuhan yang termasuk dalam kelompok Prunus grayana.^[93]

Menurut HuffPost, terdapat konsensus yang luas bahwa asal mula sakura pertama berada di suatu wilayah di Himalaya, Eurasia, meskipun para ahli berpendapat bahwa bunga tersebut kemungkinan mencapai Jepang beberapa ribu tahun yang lalu. Di Jepang, proses hibridisasi yang berlangsung selama berabad-abad telah menghasilkan lebih dari 300 varietas sakura.^[94]

Penggunaan kuliner

Bunga yang diasinkan

Secangkir sakurayu

Bunga dan daun sakura dapat dimakan,^[95] dan keduanya digunakan sebagai bahan pangan di Jepang:

• Bunganya diawetkan dengan garam dan umezu (cuka ume),^[96] lalu digunakan untuk memperkaya cita rasa wagashi, penganan tradisional Jepang, maupun anpan, roti manis Jepang yang umumnya diisi pasta kacang merah.^[97] Metode pengawetan yang dikenal sebagai sakurazuke (桜漬けcode: ja is deprecated ) ini diyakini telah ada sejak akhir zaman Edo,^[98] meskipun teknik umum mengawetkan sayuran dengan garam untuk menghasilkan tsukemono telah dikenal sejak zaman Jōmon.^[99]
• Bunga yang diasinkan kemudian diseduh dengan air panas menghasilkan sakurayu,^[100] yang diminum pada acara-acara perayaan seperti pernikahan sebagai pengganti teh hijau.^[98][101]
• Daunnya diasinkan dalam larutan garam dan digunakan untuk membuat sakuramochi.^[96]
• Bunga sakura digunakan sebagai bahan botani pemberi aroma dalam gin Roku asal Jepang.^[102]

Lihat pula

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Prunus in flower.

Catatan

Referensi

Sumber

• Iezzoni, Amy; Lang, Gregory; Pulawska, Joanna; Quero-García, José, ed. (2017). Cherries: Botany, Production and Uses. CABI. ISBN 978-1-78064-837-8.
• Katsuki, Toshio (2015). Sakura (dalam bahasa Jepang). Iwanami Shoten. ISBN 978-4-00-431534-6.
• Katsuki, Toshio (2018). Sakura no Kagaku [Science of Cherry Blossoms] (dalam bahasa Jepang). SB Creative. ISBN 978-4-7973-8931-9.

Pranala luar

Wikimedia Commons memiliki media yang terkait dengan:
Cherry blossoms (category)

• Japanese Cherry Blossom Events & Locations Diarsipkan 31 July 2016 di Wayback Machine.
• Copenhagen Sakura Festival
• Flowering cherry Database—Forestry and Forest Products Research Institute
• Flowering cherry introduction—Forestry and Forest Products Research Institute
• Vancouver Cherry Blossom Festival—Information about the 37,000 cherry trees in Greater Vancouver (Canada), What's in bloom now, Cherry Scout reports and maps, Cultivar identification.
• Subaru Cherry Blossom Festival of Greater Philadelphia (Diarsipkan 1 September 2009 di Wayback Machine.)—Information about cherry trees and the annual two-week Subaru Cherry Blossom Festival of Greater Philadelphia.