Perbedaan ajaran dengan aliran Buddhis lainnya

Sejak berdirinya True Buddha School pada tahun 1980-an, beberapa organisasi Buddha di Taiwan dan Malaysia telah mempertanyakan keabsahan klaim Lu Sheng-yen mengenai garis keturunannya dalam tradisi Buddha Tibet. Mereka juga mempertanyakan keaslian penyerahan ilmu spiritual yang didapatkannya dari aliran Nyingma, Sakya, Kagyu, dan Gelug.^[10] Pada tahun 2007, Federasi Buddhis Malaysia, Asosiasi Pemuda Buddhis Malaysia, Asosiasi Promosi Dharma Buddhis Malaysia, Asosiasi Malaysia International Buddha's Light Association, Asosiasi Kemajuan Buddhis Ceylon, Buddhist Tzu Chi Merit Association, dan Vajrayana Malaysia mengeluarkan pernyataan bersama yang mengkritik True Buddha Sect sebagai kelompok buddhis sesat, serta mempertanyakan klaim Lu Sheng-yen sebagai seorang Buddha dan pemegang kekuasaan tertinggi Dharma. Mereka berpendapat bahwa klaim tersebut menyesatkan, dan perilaku pribadinya tidak sejalan dengan sistem Buddhisme.^[11]

Pada tahun 2002, Lu dihadapkan pada gugatan hukum di Taiwan. Ia dituduh membuat pernyataan palsu mengenai kualifikasinya sebagai seorang guru spiritual. Para penggugat juga menuduhnya menyampaikan ajaran-ajaran Tibet yang tidak sesuai dengan kenyataan.^[7] Gugatan hukum tersebut menunjukkan adanya ketidaksesuaian antara klaim Lu mengenai pengetahuannya yang diperoleh melalui proses spiritual tertentu, dengan prosedur verifikasi yang ketat yang biasanya diterapkan dalam tradisi Vajrayana. Namun, hasil gugatan hukum tersebut tidak secara pasti membuktikan atau menyangkal tuduhan-tuduhan tersebut.^[7]

Tuduhan penipuan untuk mencari keuntungan finansial

Pada tahun 2007, tujuh kelompok Buddhis di Malaysia mengkritik pertemuan Lu Sheng-yen karena melakukan transaksi keuangan dalam sebuah pernyataan. Misalnya, topi Buddhis yang dikenakan Lu Sheng-yen dihargai 300.000 USD, dan jubah yang dikenakan oleh Lu dihargai 100.000 USD. Selain itu, hasil dari lelang tersebut diserahkan langsung kepada Lu Sheng-yen.^[12] Pada tahun 2012, di Kota New Taipei Distrik Banqiao, seorang pemimpin gereja dari True Buddha Sect menjanjikan bantuan kepada para pengikut untuk berinvestasi dalam saham dan menjamin keuntungan dari investasi tersebut. Lee dituduh melanggar Undang-Undang Perbankan.^[13]

Tuduhan mengenai penyalahgunaan dana secara lebih luas juga terjadi berkaitan dengan klaim bahwa Lu telah mengumpulkan kekayaan pribadi melalui sumbangan yang dikumpulkan untuk pembangunan kuil dan pelaksanaan upacara-upacara keagamaan. Beberapa mantan anggota kuil tersebut mengatakan bahwa dana tersebut disalahgunakan dalam berbagai kegiatan, seperti lelang di kuil atau praktik-praktik administratif yang tidak sesuai aturan. Namun, tidak ada kasus hukum yang berhasil membuktikan bahwa Lu atau True Buddha School bersalah atas tindakan penipuan, penggelapan, atau pelanggaran terkait pajak. Kuil Ling Shen Ching Tze tetap mempertahankan statusnya sebagai organisasi nirlaba yang bebas pajak sesuai ketentuan 501(c)(3) sejak didirikan pada tahun 1983.^[14] Hal ini menunjukkan bahwa kuil tersebut mematuhi persyaratan yang ditetapkan oleh IRS Amerika Serikat. Pembiayaan proyek-proyek besar di kuil melalui sumbangan sukarela dari anggota merupakan praktik yang umum di berbagai gerakan keagamaan.^[15]

Donasi kolektif kepada Gubernur Gary Locke

Pada pertengahan tahun 1990-an, Lu Sheng-yen dan rekan-rekannya dari Kuil Ling Shen Ching Tze, telah memberikan sumbangan sebesar sekitar $13.100 untuk kampanye Gary Locke dalam pemilihan gubernur negara bagian Washington.^[16] Sumbangan tersebut mencakup uang tunai sebesar $5.000 yang diserahkan secara langsung oleh Lu kepada Locke dalam bentuk amplop merah tradisional, selama kunjungannya ke kuil tersebut pada tahun 1996.^[17] Sumbangan tersebut menjadi sorotan dalam penyelidikan oleh Washington State Public Disclosure Commission, yang dipicu oleh laporan media, terkait donasi uang tunai kolektif kepada Gubernur Gary Locke setelah sebuah acara pidato di Ling Shen Ching Tze Temple.^[18] Hasil penyelidikan menunjukkan bahwa sumbangan-sumbangan tersebut memenuhi persyaratan hukum yang berlaku. Tidak ditemukan adanya tindakan yang tidak wajar yang dilakukan oleh Lu atau kuil tersebut.^[19] Locke dibebaskan dari tuduhan kesalahan oleh komisi pada tahun 1998. Selain itu, hal ini tidak memengaruhi Locke dalam upayanya memperoleh konfirmasi sebagai Menteri Perdagangan Amerika Serikat.^[20]