Biografi kelima jenderal ini dapat ditemui di dalam teks sejarah Catatan Tiga Kerajaan (Sanguozhi) yang ditulis oleh Chen Shou pada abad ke-3.[1] Masing-masing dari mereka dikaitkan dengan sifat tertentu - Yue Jin dikenal akan keberaniannya dalam bertempur dan ia merupakan yang pertama yang mencoba memanjat tembok kota selama pengepungan.[2] Yu Jin, Xu Huang, dan Zhang He dikenal akan kemampuan mereka dalam memimpin dan membawa kemenangan. Sementara itu, Zhang Liao dianggap yang terbaik dari antara kelimanya dan namanya dilejitkan oleh keberhasilannya dalam Pertempuran Arungan Xiaoyao pada tahun 214-215, karena ia berhasil menghalau serangan pasukan Wu dengan 7.000 pasukan saja.[3]
Sumber penamaan
Alasan kelima tokoh tersebut dinamakan demikian karena saat Chen Shou menuliskan volume 17 Kitab Wei, ia mengabungkan biografi Zhang Liao, Yu Jin, Yue Jin, Xu Huang dan Zhang He menjadi satu bab. Setelah menulis biografi mereka, Chen Shou berkomentar, "Keitka Cao Cao membuat keberhasilan militernya, kelima tokoh ini merupakan jenderal militer yang terbaik pada masanya".[4] Chen Shou bermaksud bahwa kelima orang tersebut merupakan jenderal yang terhebat yang bukan merupakan sepupunya (Cao Ren, Cao Hong, Xiahou Dun dan Xiahou Yuan) dan berjasa terhadap masa awal Cao Wei.
Lima Jenderal Elit di Catatan Tiga Negara
Nama kelima jenderal disini ditunjukan dengan nama tebal, nama lain hanyalah referensi.
