Kurmanzhan Mamatbay kyzy lahir di Orok (Orke) ayil di Pegunungan Alai dekat kota Osh, dari keluarga nomaden suku Kirgistan dari suku Mungush, yang mendiami daerah sekitar Osh. Ketika ia berusia 18 tahun, orang tua Kurmanzhan ingin menikahkan dia dengan seorang pria yang dua kali lebih tua darinya, tetapi ia melanggar tradisi, melarikan diri dari yurt mempelai pria dan kembali ke rumah ayahnya, Mamatbay, tempat ia tinggal selama tiga tahun berikutnya.[2]
Pada 1832, penguasa feodal Alai yang kaya raya, Bey Alymbek, yang memegang pangkat datka dan memimpin suku Alai Kyrgyz, membebaskan Kurmanzhan dari kontrak pernikahan dan menjadikannya istri sahnya.[1] Ia melahirkan lima putra dan selalu menjadi penolong dan penasihatnya. Pernikahan mereka berlangsung selama 29 tahun dan berakhir tiba-tiba: Alymbek, yang ikut serta dalam banyak intrik istana di Kekhanan Kokand, disergap dan dibunuh selama kudeta istana pada 1862.[2] Kekuasaan beralih kepada istrinya yang berusia lima puluh tahun.
Kurmanjan sendiri tidak hanya menikmati rasa hormat dari rakyat Alay, tetapi juga secara efektif mengandalkan pasukan 10.000 penunggang kuda yang setia kepadanya. Ketika khan Kokand, Khudoyar, menyatakan Alay Kyrgyz sebagai rakyatnya dan mengenakan pajak kepada mereka, penguasa tersebut tidak hanya menentang hal ini, tetapi juga berhasil memaksa Khudoyar untuk menghentikan pemungutan pajak terhadap kaum nomaden, mengakuinya sebagai penguasa baru Alay, dan menganugerahinya gelar kehormatan "datka".[3][4] Khan, yang dikenal karena kesombongannya, terpaksa menyambut Kurmanjan Datka sebagai bey yang paling mulia —pertama kalinya di Asia Tengah dan seluruh Timur Muslim bahwa resepsi resmi diadakan untuk menghormati seorang wanita.[2] Emir Bukhara, Muzaffar, juga mengakui penguasa Alay: dia adalah penguasa kedua yang menganugerahinya gelar "datka". Saat ini, Kurmanjan Datka termasuk dalam kategori kecil perempuan yang pernah memimpin negara Muslim.[5]
Markas Kurmanjan Datka terletak di desa kecil Gulcha. Sarjana Rusia Alexei Pavlovich Fedchenko, yang melakukan perjalanan melalui Turkestan dan mengunjungi Alay ditemani oleh pasukan berkuda Kirgistan, mencatat bahwa Kurmanjan "memiliki otoritas yang sangat besar; pasukan berkuda kami tidak pernah berbicara tentangnya kecuali dengan rasa hormat yang besar." Para khan Kokand juga memperlakukan penguasa Alay dengan hati-hati dan hormat, menghargai kemampuannya untuk mempertahankan kekuasaan atas rakyat Kirgistan yang memberontak.[1][3]
123"Курманжан Датка". Известные люди Кыргызстана (dalam bahasa Rusia). Advantour Средняя Азия. Diarsipkan dari asli tanggal 2011-10-14. Diakses tanggal 2011-02-09.
↑Tamm E. E. The Horse That Leaps Through Clouds: A Tale of Espionage, the Silk Road and the Rise of Modern China. — Vancouver: Douglas & McIntyre, 2010. — P. 88. — ISBN 978-1-55365-269-4
