Kunjungan Paus Yohanes Paulus II ke Nikaragua dilakukan pada bulan Maret 1983 dan Februari 1996.
1983
Pada bulan Maret 1983, Paus Yohanes Paulus II melakukan kunjungan apostolik ke Nikaragua. Kunjungan tersebut berlangsung di tengah perang Contra yang sedang berlangsung, periode polarisasi ekstrem antara hierarki Gereja Katolik Nikaragua dan sektor-sektor populer Gereja Nikaragua serta meningkatnya ketegangan antara hierarki dan negara Sandinista.[1]
Baik Gereja Katolik di Nikaragua maupun pemerintah Sandinista sangat menantikan kedatangan Paus. Petinggi Gereja percaya bahwa Paus akan memberikan legitimasi moral pada upaya mereka untuk memerangi "komunisme yang tidak bertuhan" dari pemerintahan Sandinista. Di sisi lain, pemerintah berharap Paus akan menawarkan dukungan untuk proses perdamaian dengan bertindak sebagai mediator dan secara resmi menyuarakan penentangannya terhadap bantuan Amerika kepada kaum kontra. Akibatnya, kaum Sandinista melakukan upaya besar untuk mendorong warga Nikaragua menghadiri dua Misa kepausan yang diadakan di León dan Managua. Hari kunjungan Paus dinyatakan sebagai hari libur nasional dan warga ditawari transportasi gratis ke misa tersebut.
Alih-alih membantu meredakan ketegangan antara hierarki dan negara, kunjungan Paus justru memperburuknya. Paus menekankan pentingnya persatuan Gereja sebagai cara terbaik untuk mencegah Nikaragua dirusak oleh "komunisme yang tidak bertuhan". Ia berbicara menentang perpecahan yang semakin besar di dalam Gereja antara "gereja populer" dan Gereja hierarki institusional. Ia juga mendukung otoritas para uskup dan pentingnya pendidikan agama.[2] Paus menegaskan dukungan Vatikan untuk Uskup Agung konservatif, yang kemudian menjadi Kardinal, Miguel Obando y Bravo dan berbicara menentang lima imam Nikaragua (termasuk Ernesto Cardenal) yang memegang jabatan pemerintahan, secara pribadi mendesak Cardenal, "Atur kembali posisi Anda di Gereja." Para imam dan uskup, karena dianggap sebagai agen dan 'pasangan' Kristus dan Gereja setelah penahbisan mereka, tidak seharusnya memegang jabatan politik, terutama jabatan tinggi atau jabatan bergaji tinggi atau jabatan yang dapat memengaruhi Gereja dalam masyarakat, menurut hukum Gereja Katolik. Paus berulang kali diganggu selama Misa, yang akhirnya membuatnya marah (lihat biografi Paus oleh George Weigel).
Kunjungan Paus meyakinkan sebagian besar rakyat Nikaragua bahwa Vatikan tidak selaras dengan masalah mereka. Misalnya, sehari sebelum kunjungan Paus ke Managua, sebuah upacara pemakaman diadakan untuk memperingati 17 pendukung Sandinista yang dibunuh oleh Contra di alun-alun yang sama tempat Misa Paus berlangsung. Paus tidak menyinggung insiden tersebut, bahkan tidak menyampaikan ucapan belasungkawa.[3]
Kunjungan Paus merupakan peristiwa penting dalam perang saudara. Hal ini memperdalam ketegangan antara kaum Sandinista dan banyak umat Katolik Nikaragua yang mendukung kaum Sandinista. Kunjungan kontroversial itu juga digunakan oleh "Contras" sebagai bentuk propaganda untuk memberikan legitimasi moral kepada organisasi mereka.
1996
Pada tahun 1996, Paus Yohanes Paulus II mengunjungi Nikaragua untuk kedua kalinya sebagai bagian dari perjalanan di mana ia juga mengunjungi Guatemala, El Salvador, dan Venezuela. Perjalanan tersebut berlangsung dari tanggal 5-12 Februari.
