Museum Britania dan Ekspedisi Antarktika

Pada pertengahan tahun 1930-an, Departemen Botani di Museum Britania (Sejarah Alam) di London membuka tiga posisi baru sebagai asisten kurator. Mackenzie ditunjuk untuk posisi pertama pada 14 Januari 1935, dengan spesialisasi penelitian liken.^[1] Ia mendapat bimbingan dari ahli liken Annie Lorrain Smith, yang baru saja pensiun. Mackenzie tertarik secara khusus pada flora liken di Antarktika, yang pada saat itu masih belum banyak dipelajari. Ia memulai penelitian dengan menelaah koleksi liken dari ekspedisi Inggris, Prancis, dan Belgia di Antarktika yang tersimpan di museum di Turki dan Paris. Pada tahun 1942, ia meraih gelar Doktor Sains (D.Sc.) dari Universitas Edinburgh dengan disertasi berjudul Monografi Genus Liken Placopsis. ^[2] Mackenzie, yang dikenal sebagai seorang penolak wajib militer karena keyakinan pribadi, tetap bekerja di museum hingga 20 September 1943. Selama periode tersebut, ia menerbitkan monografi tentang genus liken Neuropogon dan Placopsis, dengan fokus pada spesies yang ditemukan di Antarktika. Penelitiannya mempertemukannya dengan James Marr, seorang ahli biologi yang tergabung dalam Discovery Investigations. Marr kemudian memimpin Operasi Tabarin, sebuah misi rahasia yang diperintahkan oleh Winston Churchill selama Perang Dunia II.^[1] Operasi ini bertujuan memperkuat klaim teritorial Britania Raya di Semenanjung Antarktika, sekaligus menandingi klaim dari Argentina dan Cile, dengan mendirikan pangkalan permanen dan melakukan penelitian ilmiah. Selain itu, terdapat kekhawatiran bahwa kawasan Antarktika dan sub-Antarktika dapat digunakan oleh kapal perang dan kapal selam musuh. Dengan kehadiran di wilayah tersebut, Britania Raya dapat lebih mudah memantau aktivitas militer dan mengantisipasi ancaman dari pihak lawan.^[3] Marr merekrut Mackenzie sebagai ahli botani dalam ekspedisi ini.^[1]

Mackenzie bergabung dengan tim ekspedisi pada tahun 1943 dan ditempatkan di Pangkalan A, Port Lockroy.^[4] Tugasnya mencakup pengumpulan sampel botani dan geologi.^[5] Di pulau tersebut, ia ikut serta dalam beberapa ekspedisi pendek manhauling, suatu metode di mana tim peneliti menarik sendiri dua kereta luncur Nansen sled, masing-masing membawa beban sekitar 700 pon (318 kg) yang berisi makanan dan peralatan ilmiah.^[6] Pada tahun 1945, tim ekspedisi mendatangkan dua puluh lima anjing husky dari Labrador, Kanada, guna meningkatkan mobilitas dalam perjalanan eksplorasi menggunakan kereta luncur.^[5] Sebagai bagian dari tim kereta luncur, Mackenzie terlibat dalam perjalanan menelusuri Selat Pangeran Gustav di sepanjang pesisir timur Semenanjung Graham. Ia kemudian melanjutkan perjalanan ke timur, melintasi sisi selatan Pulau James Ross, hingga mencapai titik paling timur pulau tersebut sebelum kembali ke arah barat laut menuju Teluk Hope, Antarktika.^[5] Dalam salah satu ekspedisi tersebut, Mackenzie dan seorang koleganya menemukan pondok peninggalan Otto Nordenskjöld di Pulau Snow Hill, yang telah terbengkalai selama lebih dari empat puluh tahun sejak Ekspedisi Antarktika Swedia tahun 1901–1903.^[7]

Selama ekspedisinya, Mackenzie mengumpulkan sampel liken dan melakukan eksperimen mengenai akumulasi serta pencairan salju. Salah satu penemuan pentingnya adalah liken laut Verrucaria serpuloides, yang tumbuh secara permanen di bawah permukaan air.^[4] Dari Februari 1944 hingga Januari 1946, Mackenzie berhasil mendokumentasikan 1.030 spesimen botani, sebagian besar dikumpulkan sendiri olehnya. Koleksi ini mencakup liken, briophyta, berbagai jenis alga, tumbuhan berbiji, jamur, dan diatom. Mayoritas spesimen dikumpulkan dari sekitar Pangkalan Port Lockroy dan Teluk Hope, tetapi juga berasal dari perjalanan ekspedisi dan tiga perjalanan panjang dengan kereta luncur, yang mencakup jarak sekitar 800 mil (1.287 km). Melalui koleksi ini, Mackenzie mengidentifikasi genus setiap spesimen liken, termasuk beberapa spesies yang sebelumnya tidak tercatat di Antarktika atau bersifat endemik di Semenanjung Graham.^[8]

Akademisi dan Penelitian Pasca Perang

Setelah Perang Dunia II, Mackenzie menjabat sebagai profesor botani kriptogamik di Universitas Nasional Tucumán.^[9] Keputusan ini sebagian didorong oleh kondisi kesehatan istrinya, yang mengalami artritis parah. Mackenzie berharap bahwa iklim hangat di Argentina dapat membantu meringankan penyakit tersebut. Selama berada di Amerika Selatan, ia melakukan perjalanan ekstensif di Argentina dan Brasil untuk mengumpulkan sampel Stereocaulon serta alga laut.^[9]

Sebuah insiden yang merugikan terjadi saat seorang kenalan keluarga membantu mengangkut Mackenzie yang baru saja kembali dari ekspedisi di pegunungan dengan menunggang kuda selama beberapa minggu. Ketika kendaraan yang ditumpangi Mackenzie, sopir, dan keluarganya menuruni pegunungan, getaran kendaraan yang dikombinasikan dengan hembusan angin kencang menyebabkan seluruh tumpukan spesimen yang dikumpulkan, beserta catatan ilmiahnya, hilang secara tak terpulihkan.^[2] Pada tahun 1950, Mackenzie menjalin kontak dengan Erling Porsild, yang kemudian merekrutnya sebagai ahli botani kriptogamik di Museum Nasional Kanada di Ottawa. Setelah pindah ke Kanada, Mackenzie menjual herbarium pribadinya yang berisi 3.200 spesimen kepada Museum Alam Kanada. Ia terus melakukan penelitian botani dan mengumpulkan spesimen dari berbagai lokasi di Kanada, termasuk Pegunungan Rocky, Cypress Hills (Saskatchewan), Newfoundland, Pulau Cape Breton (Nova Scotia), serta wilayah sekitar Ottawa.^[2]

Pada tahun 1953, Mackenzie menerima tawaran sebagai direktur Herbarium Farlow untuk Botani Kriptogamik di Universitas Harvard, yang membuatnya meninggalkan Kanada.^[2] Pada tahun 1955, ia bertemu dengan Vernon Ahmadjian ketika keduanya mengikuti kursus botani laut di Laboratorium Biologi Laut, Woods Hole, Massachusetts. Ketertarikan mereka yang sama terhadap penelitian liken mendorong Ahmadjian untuk menjadi mahasiswa pascasarjana pertama Mackenzie di Harvard pada tahun berikutnya.^[10]

Kembali ke Antarktika dan Penelitian Lanjutan

Pada tahun 1960, Mackenzie menjadi warga negara Amerika Serikat.^[11] Setahun kemudian, ia melakukan perjalanan ke McMurdo Sound, Antarktika, atas nama National Science Foundation. Kunjungan ini dilakukan dalam rangka Operasi Deep Freeze, sebuah rangkaian misi penelitian yang diselenggarakan oleh Amerika Serikat di Antarktika.^[11] Selama kunjungan tersebut, ia mengamati fasilitas penelitian biologi di kawasan tersebut.^[2]

Pada tahun 1963, Mackenzie menerbitkan Index Nominum Lichenum, sebuah katalog taksonomi liken yang dikompilasinya sejak tahun 1932 hingga 1960. Publikasi ini mencakup seluruh nama takson liken yang diperkenalkan selama periode tersebut.^[12] Karyanya menjadi kelanjutan dari Catalogus Lichenum Universalis yang disusun oleh Alexander Zahlbruckner.^[13]

Mackenzie kembali ke Antarktika untuk ketiga kalinya pada Oktober 1964. Dalam ekspedisi ini, ia melakukan penelitian dengan teknik scuba diving bersama rekan-rekannya dari Prancis dan Argentina, didukung oleh hibah dari National Science Foundation dan bantuan logistik dari Angkatan Laut Argentina. Penelitian ini, yang disebut Mackenzie sebagai "Operasi Gooseflesh",^[2] berlangsung di Kepulauan Shetland Selatan dan Kepulauan Melchior.^[11] Selama ekspedisi ini, ia kembali menemukan spesimen Verrucaria serpuloides, liken laut yang sebelumnya ia dokumentasikan pada tahun 1944.^[2] Atas kontribusinya dalam penelitian Antarktika, Mackenzie dianugerahi medali kutub oleh pemerintah Amerika Serikat.^[4]

Setelah Mackenzie meninggalkan Antarktika pada tahun 1965, penelitian yang ia lakukan di Kepulauan Shetland Selatan dilanjutkan oleh Denis Christopher Lindsay dari Survei Antarktika Britania.^[14] Selama tiga tahun berikutnya, Mackenzie terus mengumpulkan spesimen dari berbagai wilayah di Eropa dan Meksiko.^[2]

Hubungan Profesional

Pada pertengahan abad ke-20, Mackenzie dan Carroll William Dodge merupakan dua tokoh utama dalam penelitian liken Antarktika. Keduanya memberikan kontribusi signifikan dalam bidang ini, dengan Dodge berfokus pada penyusunan flora Antarktika secara menyeluruh, sementara Mackenzie meneliti liken di Semenanjung Antarktika dan pulau-pulau sekitarnya.^[15]

Hubungan profesional antara Mackenzie dan Dodge ditandai dengan persaingan yang sengit. Mackenzie mengkritik pendekatan Dodge, yang ia anggap sebagai "taksonomi yang ceroboh".^[16] Pada tahun 1969, Mackenzie menghentikan penelitiannya tentang liken Antarktika setelah mengetahui bahwa Dodge hampir menerbitkan karyanya sendiri dalam bidang tersebut.^[14] Ketika meninjau publikasi Dodge tahun 1973, Lichen Flora of the Antarctic Continent and Adjacent Islands, Mackenzie menolaknya, menganggap bahwa penelitian tersebut memiliki dasar ilmiah yang meragukan.^[2] Beberapa ilmuwan lain kemudian mengonfirmasi evaluasi Mackenzie terhadap karya tersebut.^[17][18]

Eponim

Nama Mackenzie diabadikan dalam dua genus dan beberapa spesies. Genus yang dinamai untuk menghormatinya meliputi:

• Lambia, genus alga hijau dari famili Bryopsidaceae.^[24]
• Lambiella, genus jamur liken dari famili Xylographaceae.^[25]

Selain itu, beberapa spesies juga diberi nama untuk mengenangnya:^[26]

• Antarctocolax lambii Skottsberg (1953)^[27]
• Buellia lambii C.W.Dodge (1973)^[28]
• Candelariella lambii Hakulinen (1954)^[29]
• Neuropogon lambii Imshaug (1954)^[30]
• Parmelia lambii Øvstedal (2009)^[31]
• Placopsis lambii Hertel & V.Wirth (1987)^[32]
• Trebouxia lambii Ahmadjian (1959)^[33]
• Umbilicaria lambii Imshaug (1957)^[34]
• Verrucaria mackenzie-lambii Erichsen (1940)^[35]

Selain dalam nomenklatur ilmiah, nama Mackenzie juga diabadikan dalam beberapa fitur geografis. Cape Lamb di Pulau Vega dinamai untuk menghormatinya, merujuk pada penelitian liken yang ia lakukan di pulau tersebut selama kariernya.^[36] Selain itu, sebuah tanah genting di Pulau Snow Hill, yakni Lamb Cliffs, juga diberi nama sebagai penghormatan atas kontribusinya dalam eksplorasi botani di wilayah Antarktika.^[7]