Bukit Bendera (Inggris: Penang Hill; Bahasa Tamil: கொடி மலை) adalah sebuah resor perbukitan yang terdiri atas sejumlah puncak di dekat pusat Pulau Pinang, Malaysia. Lokasinya berada sekitar 9km (5,6mi) di sebelah barat pusat George Town. Salah satu puncaknya dikenal sebagai Bukit Stroberi, karena merupakan tempat penghasil stroberi. Bukit ini juga merupakan nama rumah milik Francis Light, pendiri koloni Penang.
Sejumlah bukit membentuk kawasan Bukit Bendera, dengan titik tertinggi adalah Western Hill yang berada pada ketinggian 833m (2.733ft) di atas permukaan laut. Bukit Bendera merupakan kawasan berbukit dan berhutan yang menonjol dibandingkan dataran rendah Malaysia karena ketinggian dan vegetasinya. Kawasan ini digunakan sebagai tempat peristirahatan pada masa kolonial Britania dan kini menjadi tujuan wisata populer karena nilai sejarah dan warisannya. Secara umum, bukit ini bersuhu 5 derajat Celsius lebih dingin dari garis laut. Dari puncak, para pelancong bisa melihat pemandangan menakjubkan ke bawah seluruh pulau bahkan juga ke tanah utama di seberang laut. Terdapat taman, restoran, penginapan, pondok bergaya tua, kuil Hindu, serta Masjid Muslim di puncaknya. Puncak Bukit Bendera dapat dicapai melalui Trem Bukit Bendera dari stasiun trem di Stasiun Bukit Bendera. Hingga kini, sistem kereta funikular ini merupakan satu-satunya di Malaysia, yang mengangkut lebih dari satu juta pengunjung ke puncak Bukit Bendera hingga 2014[update].[1]
Pemandangan ke arah tenggara menuju Gelugor dan Pulau Jerejak pada tahun 1817
Kereta funikular Doppelmayr Garaventa 100-FUL yang sedang naik ke Penang Hill, dengan latar belakang Farlim, Gelugor, dan Pulau Jerejak
Kapten Francis Light, pendiri koloni di Penang, pertama kali membuat jalur kuda dari air terjun Kebun Raya Penang menuju puncak bukit pada tahun 1788.[3] Ia membuka sebuah area untuk menanam stroberi, sehingga kawasan tersebut kemudian dikenal dengan nama Bukit Stroberi.[4]
Nama resmi Bukit Bendera merujuk pada tiang bendera di luar "Bel Retiro", kediaman Gubernur Penang yang dibangun oleh Francis Light sekitar tahun 1789.[3][5] Namun, kawasan ini secara luas dikenal sebagai Penang Hill, yang pada kenyataannya merupakan istilah kolektif untuk sejumlah bukit. Nama lain seperti Bukit Bendera dan Bukit Stroberi masih digunakan untuk menyebut puncak-puncak tertentu di kawasan tersebut.[6] Bukit ini menjadi tempat peristirahatan yang sejuk bagi para kolonialis Britania dari panasnya dataran rendah serta ancaman malaria, dan banyak bungalo dibangun di puncak Penang Hill untuk para pegawai pemerintah dan pejabat militer. Sebuah bungalo pemulihan didirikan pada tahun 1803.[7][8]
Salah satu bangunan paling awal di bukit ini adalah sebuah rumah yang dibangun oleh David Brown di atas tanah pemberian Francis Light. Namun, sejarawan Australia Marcus Langdon berpendapat bahwa rumah tersebut sebenarnya dibangun oleh William Edward Phillips, yang juga merupakan pemilik Suffolk House, dan bukan oleh David Brown.[9] Rumah tersebut kemudian terbakar dan dibangun kembali pada abad ke-19, yang kemudian digunakan sebagai restoran sejak 2012.[8] Kantor pos pertama dibuka pada 1894, dan sebuah hotel bernama Crag Hotel yang dimiliki oleh Sarkies Brothers didirikan pada 1895 namun dijual pada 1920-an; hotel ini beroperasi hingga ditutup selama Perang Dunia II. Bangunan tersebut kemudian menjadi sekolah asrama The International School of Penang (Uplands) dari 1955 hingga 1977.[3] Kantor polisi pertama dibangun pada 1929, dan bangunan tersebut masih berdiri di lokasi yang sama hingga kini.
Pada masa awal, satu-satunya cara menuju puncak bukit adalah dengan berjalan kaki, menunggang kuda, atau dibawa menggunakan kursi tandu. Upaya pertama membangun jalur kereta pegunungan di Penang Hill dimulai pada 1897, namun tidak berhasil; jalur tersebut dibangun antara 1901 dan 1905 tetapi mengalami masalah teknis.[4][10] Pemerintah Selat kemudian menyelenggarakan proyek baru untuk membangun Kereta Funikular Bukit Bendera dengan biaya 1,5juta dolar Selat. Jalur kereta ini pertama kali dibuka untuk umum pada 21 Oktober 1923 dan secara resmi diresmikan pada 1 Januari 1924. Kereta funikular tersebut mendorong peningkatan pesat pembangunan kawasan hunian, karena menjadi lokasi pembangunan vila liburan dan bungalo oleh orang Eropa maupun towkay Tionghoa kaya.[7] Hal ini juga menjadikan kawasan tersebut berkembang sebagai salah satu tujuan wisata utama di Penang. Hingga 2012, jumlah pengunjungnya mencapai lebih dari satu juta orang per tahun.[11]
Sebuah renovasi besar di Bukit Bendera dimulai pada 2010. Jalur kereta diperbarui sehingga memungkinkan akses lebih cepat ke puncak bukit, serta dibangun fasilitas untuk pengunjung, jalur pejalan kaki, dan dek pandang.[12]
↑Matthew Tan Kiak Hin (Desember 2015). "To the summit, anyone?". Penang Monthly. Diarsipkan dari asli tanggal 29 November 2016. Diakses tanggal 25 Maret 2017.
.jpg)
