Lahir di Hunter Valley di New South Wales, sehingga mendapat julukan 'The Boy From the Bush',[1] Parkes awalnya terinspirasi untuk balapan saat berusia empat tahun, ketika ia melihat rekan senegaranya Wayne Gardner memenangkan sebuah balapan. Gardner akhirnya menjadi manajernya.
Parkes mulai balapan di lintasan tanah setahun kemudian, dengan sukses besar. Dia juga balapan di speedway junior dan finis kedua di Kejuaraan Australia U-16 tahun 1997 di Adelaide. Kemudian, pada usia enam belas tahun, ia beralih ke balap sirkuit— batas usia legal di Australia — Kemudian ia memenangkan gelar juara Australia kelas 125cc dan gelar juara Australia kelas 250cc Produksi pada tahun 1999, dengan menggunakan motor Honda.
Menjelajahi Dunia Internasional
Parkes kemudian menghabiskan satu musim di Jepang bersama tim Moriwaki dengan peralatan Honda, dan finis di urutan ketiga dalam seri All Japan X Formula. Parkes kemudian pindah ke Eropa untuk bergabung dengan tim NCR Ducati di Kejuaraan Dunia Superbike 2001. Ia mengalami kerusakan mekanis saat berlari kencang dalam sebuah perlombaan, tetapi ia menempati peringkat ke-16 secara keseluruhan. Pada tahun 2002 ia finis di peringkat ke-11.
Kejuaraan Dunia Supersport
Pada tahun 2003, Parkes pindah ke Kejuaraan Dunia Supersport untuk tim BKM Honda, tetapi tim tersebut terlambat mendapatkan perlengkapan balap,[2] dan tidak menyelesaikan tahun itu karena masalah keuangan. Dia pindah ke tim Ten Kate yang tangguh untuk tahun 2004, dan finis sebagai runner-up kejuaraan di belakang rekan setimnya Karl Muggeridge. Pada tahun 2005 ia bergabung dengan tim pabrikan Yamaha, mengalami kesulitan sepanjang tahun 2005 tetapi mengakhirinya dengan kemenangan untuk menempati posisi kelima secara keseluruhan. Pada tahun 2006 ia berjuang untuk meraih gelar juara sebelum kecelakaan di Assen membuatnya mengalami cedera kritis – meskipun ia kembali sebelum akhir musim dan finis di posisi ketiga secara keseluruhan. Dia finis di urutan kedua jauh di belakang Kenan Sofuoglu pada tahun 2007,[3] dengan kemenangan beruntun di Brands Hatch dan Lausitzring[4] Meskipun mengalami patah tulang selangka di awal musim, ia finis di posisi ke-4 pada tahun 2008 meskipun meraih enam pole position, jumlah terbanyak dalam seri tersebut dan kemenangan pembuka musim di Losail.[5]
Untuk tahun 2009, Parkes kembali ke World Superbike – dengan motor pabrikan Kawasaki yang dikelola oleh Paul Bird Motorsport, berpasangan dengan mantan pemenang Grand Prix Makoto Tamada.[6] Timnya sering kesulitan meraih hasil, tetapi ia bersinar dalam penampilan tunggal di putaran Kejuaraan Superbike Inggris di Brands Hatch. Parkes lolos kualifikasi di posisi kedua dan finis di posisi kedua dalam ketiga balapan yang diadakan di sana, hanya di belakang Leon Camier yang dominan setiap kali.[7]
Tahun 2010 juga merupakan masa sulit bagi Parkes, yang bergabung dengan tim baru Echo CRS Honda.[8] Dia mengalami kecelakaan hebat di pramusim dan melewatkan tiga putaran pertama,[9] dan biasanya berada di posisi belakang setelah kembali. Tiga balapan sebelum akhir musim, Parkes mengumumkan bahwa ia berpisah dengan Echo CRS Honda, dan bergabung dengan tim Motocard Kawasaki, sebagai pengganti Joan Lascorz yang cedera. Dia juga mengikuti beberapa balapan di akhir musim di World Supersport dengan tim yang sama.
Parkes melanjutkan karirnya di Supersport selama dua musim berikutnya dengan mengendarai Kawasaki dan Honda, dan selalu finis di lima besar setiap tahunnya. Pada tahun 2013 Parkes kembali ke Australia dan balapan untuk tim pabrikan Yamaha, memenangkan Kejuaraan FX-Superbike Australia.
Pindah ke MotoGP
Pada Desember 2013, diumumkan bahwa Parkes akan balapan untuk Paul Bird Motorsport bersama Michael Laverty untuk MotoGP musim 2014. Dia secara efektif menggantikan rekan senegaranya Damian Cudlin dan melanjutkan rekor 31 tahun perwakilan Australia di kelas utama balap motor.
Parkes mengendarai Milwaukee Yamaha Superbike pada awal tahun 2015
.jpg)
