Sejarah
Sejarah awal
Federasi Sepak Bola Kongo didirikan pada tahun 1919 ketika negara tersebut belum merdeka. Tim ini memainkan pertandingan pertama mereka pada tahun 1948 sebagai Kongo Belgia melawan Rhodesia Utara, yang sekarang menjadi Zambia. Tim tersebut mencatat kemenangan 3–2 di kandang. DR Kongo telah berafiliasi dengan FIFA sejak 1962 dan telah menjadi anggota CAF sejak 1963. Pertandingan resmi pertama tim ini adalah pada 11 April 1963, melawan Mauritania dalam Turnamen L'Amitié yang dimainkan di Dakar, Senegal. DR Kongo memenangkan pertandingan 6–0.[3] Tim nasional tampil di Piala Afrika untuk pertama kalinya pada tahun 1965.
Masa kejayaan
Republik Demokratik Kongo meraih kesuksesan internasional pertamanya di Piala Afrika 1968 yang diadakan di Ethiopia, mengalahkan Ghana 1-0 di final. Kemenangan terbesar tim ini terjadi pada 22 November 1969 ketika mereka mencatat kemenangan kandang 10-1 melawan Zambia. Meskipun beberapa pemain Kongo bermain di Eropa (khususnya Belgia) selama tahun-tahun ini, pemain yang berbasis di luar negeri jarang dipanggil untuk tugsebagai internasional; pengecualian langka adalah Julien Kialunda yang mewakili Zaire (nama negara tersebut saat itu) di Piala Afrika 1972 saat bermain untuk Anderlecht.
Gelar kontinental kedua diraih pada Piala Afrika 1974 di Mesir. Tim berjuluk Leopards ini mencatatkan kemenangan 2–1 melawan Guinea, kemenangan 2–1 lainnya melawan rival Kongo, dan kemenangan 4–1 melawan Mauritius. Hasil-hasil ini membawa Zaire ke semifinal di mana mereka mengalahkan tuan rumah Mesir 3–2. Di final, Zaire bermain imbang dengan Zambia 2–2. Oleh karena itu, pertandingan diulang dua hari kemudian, di mana Zaire memenangkan pertandingan dengan skor 2–0. Pemain Zaire, Ndaye Mulamba, menjadi pencetak gol terbanyak dengan sembilan gol, yang tetap menjadi rekor untuk turnamen tersebut. Setelah itu, tim kembali ke Zaire dengan pesawat kepresidenan, yang dipinjamkan kepada mereka oleh Mobutu Sese Seko.
Zaire adalah tim Afrika Sub-Sahara pertama yang berpartisipasi dalam Piala Dunia, lolos ke turnamen 1974 menggantikan Maroko yang merupakan peserta 1970, yang mereka kalahkan dalam pertandingan kualifikasi penentu dengan skor 3–0 di Kinshasa.[4] Begitu besarnya keinginan untuk menumbuhkan identitsebagai Zaire sebagai pemain global sehingga Mobutu membayar papan iklan di Piala Dunia untuk menampilkan pesan-pesan seperti 'Zaire-Damai' dan 'Pergilah ke Zaire'.[5] Di turnamen itu sendiri, Zaire tidak berhasil mencetak gol dan kalah dalam semua pertandingannya, tetapi memberikan penampilan yang kredibel melawan Skotlandia dan Brasil. Namun, kekalahan 9–0 mereka melawan Yugoslavia tetap menjadi salah satu kekalahan terburuk di Piala Dunia. Momen aneh terjadi dalam pertandingan melawan Brasil; menghadapi tendangan bebsebagai dari jarak 25 yard, bek Mwepu Ilunga, setelah mendengar wasit meniup peluitnya, berlari keluar dari tembok pertahanan Zaire dan menendang bola ke depan,menyebabkannya menerima kartu kuning. Momen ini terpilih sebagai momen Piala Dunia terhebat ke-17 dalam jajak pendapat Channel 4.[6] Ilunga menyatakan bahwa ia cukup menyadari aturan dan berharap dapat meyakinkan wasit untuk mengusirnya. Kartu merah yang dimaksudkan akan menjadi protes terhadap otoritsebagai negaranya, yang diduga merampsebagai penghasilan para pemain.[7] Banyak komentator kontemporer malah menganggapnya sebagai contoh "kenaifan dan indisiplin" sepak bola Afrika.[8]
Dari tahun 1992 hingga 1996, Zaire mencapai tiga perempat final Piala Afrika berturut-turut. Pada tahun 1992 dan 1994, mereka dikalahkan oleh Nigeria, dan pada tahun 1996 mereka dikalahkan oleh Ghana. Pada tahun 1997, negara tersebut kembali ke nama lamanya Republik Demokratik Kongo, dan tim nasionalnya diberi nama baru sebagai Simbas, julukan yang melekat selama sembilan tahun berikutnya.[9] DR Kongo memainkan pertandingan pertama mereka pada 8 Juni 1997 di Pointe-Noire yang berakhir dengan kekalahan 1–0 dari Republik Kongo. Pada Piala Afrika 1998, DR Kongo, yang dipimpin oleh Louis Watunda, secara mengejutkan meraih tempat ketiga, mengalahkan Kamerun di perempat final dan tuan rumah Burkina Faso 4–1 melalui adu penalti di pertandingan terakhir mereka setelah mencetak tiga gol di menit-menit akhir untuk menyamakan kedudukan menjadi 4–4.
Pada Piala Afrika 2000, tim tersebut finis di urutan ketiga di grup mereka, dan pada tahun 2002 tersingkir di perempat final oleh Senegal . Kemudian, pada tahun 2004, Republik Demokratik Kongo tersingkir setelah tiga kekalahan beruntun di babak penyisihan grup. Pada tahun 2006, dipimpin oleh Claude Le Roy, setelah finis di urutan kedua di grup di belakang Kamerun, Kongo tersingkir di perempat final oleh Mesir dengan skor 4–1.
Perjuangan
Republik Demokratik Kongo tergabung dalam Grup 10 kualifikasi Piala Afrika 2008, bersama Libya, Namibia, dan Ethiopia . Sebelum pertandingan terakhir, Kongo memimpin grup, tetapi mereka bermain imbang 1–1 dengan Libya di pertandingan terakhir mereka, sementara Namibia mengalahkan Ethiopia 3–2. Hal ini membawa Namibia lolos ke putaran final, sementara Kongo ters एलिminasi. Republik Demokratik Kongo juga gagal lolos ke Piala Dunia 2010. Pada tahun 2009, Republik Demokratik Kongo memenangkan Kejuaraan Afrika 2009, sebuah kompetisi yang diperuntukkan bagi pemain di liga domestik, sebuah turnamen yang akan mereka menangkan lagi pada tahun 2016. Republik Demokratik Kongo mencapai putaran final Piala Afrika 2013 di Afrika Selatan tetapi tersingkir di babak penyisihan grup setelah bermain imbang di ketiga pertandingan.
Era Ibengé: kebangkitan dan hampir gagal di Piala Dunia
Pada Piala Afrika 2015, Republik Demokratik Kongo kembali bermain imbang di ketiga pertandingan grup, tetapi kali ini finis di posisi kedua grup di belakang Tunisia, dan karenanya melaju ke perempat final untuk menghadapi rival mereka, Republik Kongo . Dalam pertandingan tersebut, Leopards bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk menang 4–2. Namun, mereka tersingkir oleh Pantai Gading dengan skor 3–1 di semifinal. Mereka akhirnya finis di posisi ketiga, mengalahkan Guinea Khatulistiwa melalui adu penalti, setelah pertandingan perebutan tempat ketiga berakhir 0–0 di waktu normal.
Republik Demokratik Kongo di bawah kepemimpinan Ibengé mengalami peningkatan drastis dan memiliki performa luar biasa selama beberapa dekade dalam kualifikasi Piala Dunia. Selama kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018, Republik Demokratik Kongo tergabung dalam grup bersama Libya, Tunisia, dan Guinea . Republik Demokratik Kongo berhasil menampilkan performa luar biasa, mengalahkan Libya dan Guinea di kandang dan tandang, tetapi kehilangan kesempatan setelah kalah 1-2 dari Tunisia, yang akhirnya lolos ke Piala Dunia, di Tunis dan bermain imbang 2–2 di kandang melawan lawan yang sama.
.jpg)
