The Message ( Arab: الرِّسَالَة, diromanisasi: Ar-Risālah ) awalnya dikenal sebagai Mohammed, Messenger of God ( Arab: مُحَمَّد رَسُول الله, diromanisasi: Muḥammad Rasūl Allāh ) adalah sebuah film epik tahun 1976 yang disutradarai dan diproduksi oleh Moustapha Akkad yang menceritakan kehidupan dan zaman Muhammad, yang tidak pernah digambarkan secara langsung.
Sebelumnya, Muhammad dikunjungi oleh malaikat Jibril, yang sangat mengejutkannya. Malaikat itu memintanya untuk memulai dan menyebarkan Al-Qur'an. Lambat laun, sejumlah kecil orang di kota Mekah mulai memeluk agama Islam. Melihat hal ini, makin banyak musuh datang dan memburu Muhammad dan para sahabatnya dari Mekah serta menyita harta benda mereka. Beberapa dari para pengikut ini melarikan diri ke Abyssinia untuk berlindung di bawah perlindungan yang diberikan oleh raja di sana.
Mereka menuju utara, di mana mereka disambut hangat di kota Madinah dan membangun masjid Islam pertama ( Masjid Quba ). Mereka diberitahu bahwa harta benda mereka sedang dijual di Mekah. Muhammad memilih untuk berdamai sejenak, tetapi tetap mendapat izin untuk menyerang. Mereka diserang tetapi memenangkan Pertempuran Badar. Orang-orang Mekah, yang ingin membalas dendam, melawan balik dengan tiga ribu orang dalam Pertempuran Uhud, menewaskan Hamzah. Umat Muslim mengejar mereka dan meninggalkan perkemahan tanpa perlindungan. Karena itu, mereka dikejutkan oleh pasukan berkuda dari belakang, sehingga mereka kalah dalam pertempuran. Orang-orang Mekah dan Muslim mengakhiri gencatan senjata selama 10 tahun.
Beberapa tahun kemudian, Khalid bin Walid, seorang jenderal Mekah yang telah membunuh banyak Muslim, masuk Islam. Sementara itu, kamp-kamp Muslim di padang pasir diserang di malam hari. Umat Muslim yakin bahwa orang-orang Mekah yang bertanggung jawab. Abu Sufyan datang ke Madinah karena takut akan pembalasan dan mengklaim bahwa bukan orang-orang Mekah, melainkan para perampok yang telah melanggar gencatan senjata. Tak seorang pun Muslim yang memberinya audiensi, mengklaim bahwa ia "tidak menaati perjanjian apapun dan tidak menepati janji". Umat Muslim membalas dengan menyerang Mekah dengan banyak pasukan dan "orang-orang dari setiap suku".
Abu Sufyan meminta audiensi dengan Muhammad menjelang serangan. Orang-orang Mekah menjadi sangat ketakutan, tetapi mereka diyakinkan bahwa orang-orang di rumah mereka, di dekat Ka'bah, atau di rumah Abu Sufyan akan aman. Mereka menyerah dan Mekah jatuh ke tangan kaum Muslim tanpa pertumpahan darah. Patung-patung dewa pagan di Ka'bah dihancurkan, dan azan pertama di Mekah dikumandangkan di Ka'bah oleh Bilal bin Rabah. Khotbah Perpisahan juga disampaikan.
Film diakhiri dengan narator yang membahas warisan Islam, diikuti oleh cuplikan langsung para jamaah yang melakukan tawaf mengelilingi Kakbah pada masa kini. Kredit akhir menampilkan montase cuplikan dari berbagai masjid di seluruh dunia, di mana azan berkumandang di seluruh penjuru masjid dan umat Islam berkumpul untuk salat berjamaah.
Saat membuat The Message, sutradara Akkad, yang beragama Islam, berkonsultasi dengan ulama Islam dalam upaya sungguh-sungguh untuk menghormati Islam dan pandangannya dalam menggambarkan Muhammad.
Akkad mulai syuting pada tahun 1974, dengan kru sebanyak 300 orang, 40 aktor untuk versi bahasa Inggris dan Arab, dan lebih dari 5.000 orang untuk pengambilan gambar kerumunan.
Muhammad Ali ingin memerankan Bilal, namun peran tersebut diberikan kepada Sekka dengan Sekka menyatakan bahwa "Akkad menginginkan seorang Muslim dengan pengalaman akting untuk memerankan peran tersebut" dan "bagaimana mungkin ada orang yang percaya bahwa Ali bisa disiksa dan dianiaya seperti Bilal?".
Akkad diberikan izin untuk membuat film di Libya setelah menunjukkan film yang belum diedit kepada Muammar Gaddafi dan difilmkan dari Oktober1974 hingga Mei1975. Gaddafi ingin Akkad juga membuat film berdasarkan kehidupan Omar al-Mukhtar.
Akkad memfilmkan versi bahasa Inggris dan Arab dari film tersebut secara bersamaan dengan aktor yang berbeda.
Sebuah bola lampu di kamera digunakan selama adegan karakter dengan Muhammad untuk mewakili imanensinya.
Sarjana Islam Khaled Abou El Fadl, yang merupakan teman Akkad, memuji penggambaran Muhammad dengan menyatakan bahwa "Menemukan cara agar nabi menjadi seseorang tanpa menunjukkannya — itu adalah hal yang brilian".
Akkad memandang film tersebut sebagai cara untuk menjembatani kesenjangan antara dunia Barat dan Islam, sebagaimana yang ia nyatakan dalam sebuah wawancara pada tahun 1976:
Saya membuat film ini karena film ini sangat personal bagi saya. Selain nilai produksinya sebagai sebuah film, film ini juga memiliki cerita, intrik, dan dramanya sendiri. Di samping semua ini, saya rasa ada sesuatu yang personal. Sebagai seorang Muslim yang tinggal di Barat, saya merasa berkewajiban untuk menyampaikan kebenaran tentang Islam. Islam adalah agama yang memiliki 700 juta pengikut, tetapi sangat sedikit yang diketahui, sehingga mengejutkan saya. Saya pikir saya harus menceritakan kisah yang akan menjembatani dan menjembatani jurang ini dengan Barat.
Karena keyakinan yang salah bahwa Anthony Quinn memerankan Muhammad dalam film tersebut, kelompok tersebut mengancam akan meledakkan gedung dan penghuninya kecuali pembukaan film tersebut dibatalkan.
Film ini ditarik dari bioskop di hari pemutaran perdananya, tetapi diputar kembali setelah pengepungan berakhir.
Akkad menawarkan untuk menunjukkan film tersebut kepada umat Muslim Hanafi dan mengatakan bahwa ia akan menghancurkan film tersebut jika mereka menganggapnya menyinggung.
Kebuntuan ini terselesaikan setelah kematian seorang jurnalis dan seorang polisi, tetapi "prospek box office film Amerika tidak pernah pulih dari kontroversi yang tidak menguntungkan tersebut."
Meskipun hal ini mengakibatkan penghentian pemutaran film di kota tersebut, distributor Maverick Productions membela film tersebut dengan mengatakan bahwa film tersebut tidak mengandung adegan yang tidak pantas tetapi mereka bersedia untuk memotong adegan apapun yang dianggap menyinggung.
Film ini membutuhkan pendapatan kotor sebesar $35 juta untuk mencapai titik impas, namun hanya memperoleh $5 juta selama penayangan teatrikalnya, dengan $2 juta berasal dari Amerika Serikat.
Kritikus film Sunday Times, Dilys Powell, menggambarkan film ini sebagai "film Barat...yang dipadukan dengan film-film Kristen awal". Ia mencatat penghindaran serupa terhadap penggambaran langsung Yesus dalam film-film Alkitab awal, dan menyatakan bahwa "dari sudut pandang artistik maupun religius, film ini sepenuhnya tepat".
Variety memuji fotografi yang "memukau", adegan pertempuran yang "digambarkan dengan sangat baik", dan pemeran yang "kuat dan meyakinkan", meskipun paruh kedua film tersebut disebut "mudah dan antiklimaks."
Gene Siskel dari Chicago Tribune memberikannya dua bintang dari empat, menyebutnya "film religi yang lumayan, berbujet besar. Tidak lebih, tidak kurang."
Alexander Walker, yang menulis untuk Evening Standard, memuji film tersebut dan berkata bahwa "Saya merasa benar-benar terhanyut olehnya".
Bob Thomas, menulis di Associated Press, menyatakan bahwa film ini "adalah sebuah film epik yang khidmat, berat ( tiga jam ) dan pada akhirnya bermanfaat tentang kelahiran Islam".
Richard Eder dari The New York Times menggambarkan efek dari tidak menampilkan Muhammad sebagai "canggung" dan menyamakannya dengan "salah satu rekaman Music Minus One," menambahkan bahwa aktingnya "di tingkat kekasaran epik Alkitab Cecil B. DeMille awal, tetapi arahan dan kecepatannya jauh lebih lesu."
John Pym dari The Monthly Film Bulletin menulis: "Kebosanan yang tak tertahankan dari usaha sepuluh juta dolar ini ( yang disebut sebagai film 'petrodolar' pertama ) sebagian besar disebabkan oleh kemegahan semua set dan ketidakmampuan Moustapha Akkad...untuk mengumpulkan kelompok orang yang lebih besar di bidang apapun kecuali dua dimensi."
Derek Malcolm, yang menulis untuk The Guardian, mengkritik film tersebut karena durasinya.
Peran Muna Wassef sebagai Hind dalam versi bahasa Arab membuatnya mendapat pengakuan internasional.
