Sungai Sacramento (bahasa Spanyol: Río Sacramento) merupakan sungai utama di wilayah California Utara, Amerika Serikat, sekaligus sungai terbesar di negara bagian California.[3] Sungai ini bermula di Pegunungan Klamath dan mengalir ke arah selatan sepanjang 400 mil (640km) sebelum mencapai Delta Sungai Sacramento-San Joaquin dan akhirnya bermuara di Teluk San Francisco. Daerah aliran sungainya mencakup sekitar 26.500 mil persegi (69.000km²) yang tersebar di 19 wilayah di California, terutama di kawasan pertanian subur yang diapit oleh Pegunungan Pantai dan Sierra Nevada, yang dikenal sebagai Lembah Sacramento. Wilayah tangkapan airnya juga meluas hingga ke dataran tinggi vulkanik di bagian timur laut California.
Secara historis, daerah aliran Sungai Sacramento pernah membentang hingga wilayah selatan-tengah negara bagian Oregon, di mana Danau Goose yang kini sebagian besar bersifat endoreik (tertutup tanpa aliran keluar)sesekali mengalami limpasan ke arah selatan menuju Sungai Pit, yaitu anak sungai paling utara dari sistem Sungai Sacramento.
Sejarah
Dulu sungai Sacramento beserta dataran banjir alaminya luas dan kaya dengan ikan dan berbagai spesies akuatik lainnya, terutama populasi besar salmon chinook, yang merupakan salah satu jalur migrasi salmon terbesar di bagian selatan Amerika Utara. Selama sekitar 12.000 tahun, manusia telah bergantung pada sumber daya alam yang melimpah di daerah aliran sungai ini, yang juga menjadi tempat bagi salah satu populasi penduduk asli Amerika terpadat di wilayah California.
Sungai ini telah menjadi jalur penting bagi perdagangan dan perjalanan sejak zaman prasejarah. Ratusan suku pribumi dengan adat dan tradisi regional yang serupa menghuni Lembah Sacramento, dan mereka baru pertama kali berinteraksi dengan para penjelajah Eropa pada akhir abad ke-18. Penjelajah Spanyol Gabriel Moraga menamai sungai ini Río de los Sacramentos pada tahun 1808, yang kemudian disingkat dan dianglikanisasi menjadi Sacramento.[4]
Aliran
Hulu Sungai
Hulu sungai Sacramento mulai dari pegunungan dan dataran tinggi di ujung utara negara bagian California, yang membentuk tiga aliran utama yang kemudian bermuara ke Danau Shasta, yakni Sungai Sacramento Hulu, Sungai McCloud, dan Sungai Pit.
Sungai Sacramento Hulu bermula di dekat Gunung Shasta, tepatnya pada pertemuan antara Cabang Utara, Cabang Tengah, dan Cabang Selatan di Pegunungan Trinity, Siskiyou. Dari sana, sungai mengalir ke arah timur menuju Danau Siskiyou (sebuah waduk kecil) sebelum berbelok ke arah selatan. Sungai ini kemudian melewati ngarai sepanjang sekitar 60 mil (97km), melintasi kota Dunsmuir dan Castella, sebelum akhirnya bermuara ke Danau Shasta di dekat Lakehead, Shasta.
Sementara itu, Sungai McCloud bermula di lereng timur Gunung Shasta dan mengalir ke arah selatan sejauh 77 mil (124km) melalui kawasan Pegunungan Cascade bagian selatan, dengan arah yang hampir sejajar dengan Sungai Sacramento Hulu, hingga akhirnya mencapai lengan McCloud (McCloud Arm) dari Danau Shasta.[5]
