Sejak awal abad ke-21, jangkauan deteksi dan akurasi radar udara telah meningkat, dan pesawat tempur yang dilengkapi dengan berbagai jenis rudal udara-ke-udara dan rudal jelajah ketinggian rendah terus meningkatkan kinerjanya, sehingga menciptakan permintaan akan AEW&C yang lebih mumpuni. Untuk mengatasi masalah di atas, Tiongkok memulai pengembangan KJ-500, AEW&C ketiganya, pada akhir tahun 2000-an. KJ-500 diharuskan memiliki tiga fitur penting, yaitu kemampuan deteksi yang baik, kemampuan identifikasi yang baik, dan respons yang cepat. KJ-500 juga diharuskan menjadi kekuatan inti dari sistem pertempuran informasi, teknologi yang diperlengkapinya memiliki empat karakteristik utama, yaitu jaringan, multi-fungsionalitas, integrasi tinggi, dan ringan.
Pesawat ini membawa radome punggung tetap yang berisi tiga susunan radar AESA untuk cakupan 360 derajat dan dikatakan lebih efisien daripada desain susunan 'balok keseimbangan' dua planar yang digunakan pada KJ-200 sebelumnya . Produksi tipe AEW&C yang lebih tua dilaporkan menghentikan produksi pada tahun 2018 sebagai tanggapan terhadap KJ-500 yang mencapai kemampuan operasional penuh.
Sejarah operasional
Pada bulan Maret 2022, Jenderal Kenneth Wilsbach, komandan Angkatan Udara Pasifik AS, mengidentifikasi KJ-500 sebagai pendorong rudal udara-ke-udara jarak jauh Tiongkok.
Varian
KJ-500
Varian dasar
KJ-500H
Varian untuk Angkatan Laut PLA.
KJ-500A
Varian yang disempurnakan dengan probe pengisian bahan bakar udara. Debut di Zhuhai Airshow 2022.
