Legrain lahir tahun 1973. Bapaknya berkebangsaan Prancis dan ibunya berkebangsaan Estonia. Keduanya bertemu di New York dan menikah pada thun 1969. Mereka pindah ke London dan membesarkan Philippe di sana. Legrain menganggap dirinya orang Britania "meski latar belakangnya sangat kosmopolitan".[1]
Karier
Legrain telah menulis empat buku: Open World: The Truth about Globalisation, argumen balasan untuk No Logo karya Naomi Klein; Immigrants: Your Country Needs Them, masuk nominasi Financial Times and Goldman Sachs Business Book of the Year Award 2007; Aftershock: Reshaping the World Economy After the Crisis; dan European Spring: Why Our Economies and Politics are in a Mess - and How to Put Them Right, buku "bacaan penting" menurut Financial Times.
Legrain juga menjadi koresponden perdagangan dan ekonomi untuk The Economist, penasihat khusus direktur jenderal WTOMike Moore, dan kepala ekonom dan direktur kebijakan kelompok kepentingan pro-Eropa bernama Britain in Europe.
Ia mendapatkan gelar BSc di bidang ekonomi dan MSc di bidang politik ekonomi dunia dari London School of Economics.