Koleksi
Perpustakaan Birmingham memiliki berbagai koleksi dan arsip yang bernilai penting secara nasional maupun internasional. Koleksi tersebut meliputi arsip Matthew Boulton dan James Watt, Arsip Bournville Village Trust, Arsip Charles Parker,[9] koleksi buku anak-anak Parker, koleksi tiket transportasi Wingate Bett, perpustakaan Railway and Canal Historical Society,[10] serta sejumlah arsip fotografi penting, termasuk Survei Fotografi Warwickshire, koleksi Sir Benjamin Stone,[11] John Blakemore,[12] dan Val Williams.[13] Pada periode 2009–2014, perpustakaan ini juga mengakuisisi koleksi Daniel Meadows,[14] yang kemudian dipindahkan ke Bodleian Library pada Maret 2018.[15]
Salah satu bagian paling terkenal dari perpustakaan ini adalah Shakespeare Memorial Room, sebuah ruang khusus yang dirancang pada tahun 1882 oleh John Henry Chamberlain untuk gedung Perpustakaan Pusat pertama di Birmingham. Ketika bangunan lama dihancurkan pada tahun 1974, ruangan tersebut dibongkar dengan hati-hati dan dipasang kembali di kompleks perpustakaan baru berbahan beton. Saat Perpustakaan Birmingham dibangun, ruangan itu kembali dipindahkan ke lantai paling atas gedung baru.[16] Ruang memorial tersebut menyimpan koleksi William Shakespeare terpenting di Britania Raya dan termasuk salah satu dari dua koleksi Shakespeare paling berharga di dunia; koleksi lainnya berada di Folger Shakespeare Library. Koleksinya mencakup sekitar 43.000 buku, termasuk salinan langka First Folio tahun 1623, empat edisi folio paling awal,[17] serta lebih dari 70 edisi drama terpisah yang dicetak sebelum tahun 1709. Di antaranya terdapat tiga edisi Pavier quartos yang diterbitkan pada tahun 1619 dengan penanggalan palsu. Selain itu, tersedia pula koleksi penting dari abad ke-18 hingga ke-20, hampir seluruh edisi Collected Works, serta berbagai adaptasi, antologi, dan edisi individual karya Shakespeare.
Koleksi penting lainnya adalah Boulton and Watt Collection, yaitu arsip kemitraan mesin uap milik Matthew Boulton dan James Watt. Arsip ini mendokumentasikan perjalanan perusahaan sejak didirikan pada tahun 1774 hingga ditutup pada dekade 1890-an. Koleksinya mencakup sekitar 550 jilid surat, buku, catatan pesanan, dan dokumen akuntansi, sekitar 29.000 gambar mesin, serta lebih dari 20.000 surat dari pelanggan. Boulton dan Watt juga diketahui memproduksi mesin sekrup untuk SS Great Eastern karya Isambard Kingdom Brunel. Arsip tersebut turut menyimpan portofolio berisi 13 cetakan albumen karya Robert Howlett yang mendokumentasikan pembangunan kapal tersebut, termasuk variasi langka potret Brunel tahun 1857.[18]
Selain koleksi arsip dan literatur, perpustakaan ini juga memamerkan dua medali besar dari batu Coade yang dibuat pada dekade 1770-an. Medali tersebut sebelumnya menghiasi bagian depan Theatre Royal sebelum bangunan itu dihancurkan pada tahun 1956. Kedua medali tersebut menggambarkan David Garrick dan William Shakespeare.
