Penyuling (bahasa Inggris:stillcode: en is deprecated ) adalah suatu perangkat yang digunakan untuk menyuling campuran cairan dengan cara memanaskannya hingga komponen tertentu mendidih secara selektif, kemudian mendinginkan uap yang terbentuk sehingga mengembun kembali menjadi cairan.[1] Penyuling bekerja berdasarkan prinsip yang sama dengan perangkat penyulingan dasar, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar. Perangkat ini telah digunakan untuk memproduksi parfum, obat-obatan, air untuk injeksi (WFI) dalam bidang farmasi, memisahkan dan memurnikan berbagai senyawa kimia, serta menghasilkan minuman sulingan yang mengandung etanol.
Karena etanol mendidih pada suhu yang jauh lebih rendah dibandingkan air, penyulingan sederhana dapat memisahkan etanol dari air dengan memberikan panas pada campuran tersebut. Secara historis, wadah tembaga digunakan untuk tujuan ini karena tembaga dapat menghilangkan senyawa berbasis belerang yang tidak diinginkan dari alkohol. Namun, banyak penyuling modern dibuat dari pipa baja tahan karat dengan lapisan tembaga untuk mencegah pengikisan seluruh wadah dan mengurangi kadar tembaga dalam produk limbah (yang pada penyulingan besar diproses menjadi pakan ternak).[2] Tembaga merupakan bahan yang lebih disukai untuk penyuling karena menghasilkan minuman beralkohol dengan cita rasa yang lebih baik secara keseluruhan. Peningkatan cita rasa terjadi melalui reaksi kimia antara tembaga dalam penyuling dan senyawa belerang yang dihasilkan oleh ragi selama fermentasi. Senyawa belerang yang tidak diinginkan dan dapat mengubah cita rasa tersebut dihilangkan secara kimia dari produk akhir, sehingga menghasilkan minuman yang lebih halus dan memiliki rasa yang lebih baik. Semua penyuling berbahan tembaga memerlukan perbaikan sekitar setiap delapan tahun akibat pengendapan senyawa tembaga-belerang. Industri minuman merupakan bidang pertama yang menerapkan perangkat penyulingan modern dan menjadi pelopor dalam pengembangan standar peralatan yang kini diterima secara luas dalam industri kimia.
Penyuling vodka tua dari UkrainaPenyuling dan pendingin Kachasu tradisional dari Zambia
Terdapat pula peningkatan penggunaan penyulingan gin menggunakan kaca dan PTFE, bahkan pada tekanan yang dikurangi, untuk menghasilkan produk yang lebih segar. Hal ini tidak berkaitan dengan kualitas alkohol karena prosesnya dimulai dengan alkohol biji-bijian yang telah disuling tiga kali, sedangkan penyulingan hanya digunakan untuk mengambil cita rasa dari bahan botani seperti limonena dan senyawa lain yang termasuk golongan terpena. Etanolnya sendiri relatif tidak mengalami perubahan.
Perangkat penyulingan standar yang paling sederhana umumnya dikenal sebagai penyuling ketel (pot still), yang terdiri atas satu ruang pemanasan dan satu wadah untuk mengumpulkan alkohol yang telah dimurnikan. Penyuling ketel hanya melibatkan satu tahap kondensasi, sedangkan jenis peralatan penyulingan lainnya memiliki beberapa tahap yang menghasilkan pemurnian lebih tinggi terhadap komponen yang lebih mudah menguap (alkohol). Penyulingan menggunakan penyuling ketel menghasilkan pemisahan yang tidak sempurna, tetapi hal ini dapat diinginkan untuk mempertahankan cita rasa pada beberapa jenis minuman sulingan.
Jika diperlukan hasil penyulingan yang lebih murni, penyuling refluks (reflux still) merupakan solusi yang paling umum digunakan. Penyuling refluks menggunakan kolom fraksionasi, yang biasanya dibuat dengan mengisi wadah tembaga menggunakan manik-manik kaca untuk memaksimalkan luas permukaan yang tersedia.[3] Ketika alkohol mendidih, mengembun, dan kembali mendidih melalui kolom tersebut, jumlah tahap penyulingan efektif meningkat secara signifikan. Vodka, gin, dan minuman beralkohol netral berbahan biji-bijian lainnya disuling dengan metode ini, kemudian diencerkan hingga mencapai konsentrasi yang sesuai untuk konsumsi manusia.
Produk beralkohol dari penyuling rumahan banyak ditemukan di seluruh dunia, tetapi terkadang melanggar peraturan setempat. Produk dari penyuling ilegal di Amerika Serikat umumnya disebut moonshine, sedangkan di Irlandia disebut poitÃn. Namun, poitÃn, meskipun pernah dinyatakan ilegal pada tahun 1661, telah diperbolehkan untuk diekspor dari Irlandia sejak tahun 1997. Perlu diperhatikan bahwa istilah moonshine sering digunakan secara keliru karena banyak orang menganggapnya sebagai jenis alkohol berkadar tinggi tertentu yang disuling dari jagung, padahal istilah tersebut dapat merujuk pada berbagai jenis alkohol yang disuling secara ilegal.[4]
