Palung Salton merupakan lembah tektonik aktif yang berbentuk pull-apart basin atau graben,^[1] yang terbentuk akibat aktivitas geologi kompleks di wilayah California bagian tenggara. Kawasan ini mencakup County Imperial, Riverside, dan San Diego, serta meluas hingga melewati perbatasan Amerika Serikat–Meksiko ke wilayah Baja California.^[2]

Deskripsi

Palung Salton diklasifikasikan sebagai bagian tersendiri dari Provinsi Cekungan dan Pegunungan, yang termasuk dalam divisi Dataran Tinggi Antarpegunungan. Ujung barat laut cekungan ini bermula di San Gorgonio Pass di County Riverside dan membentang sejauh 115 mil (185 km) ke arah tenggara hingga mencapai Teluk California.^[3] Di dalam kawasan ini terdapat sejumlah fitur geografis utama seperti Lembah Coachella, Laut Salton, dan Lembah Imperial di wilayah Amerika Serikat, serta sisi barat Lembah Mexicali dan Delta Sungai Colorado di Meksiko.^[4]

Dengan ketinggian 236 kaki (72 meter) di bawah permukaan laut, Palung Saltonmenjadi titik topografi terendah kedua di Amerika Utara, setelah Lembah Kematian. Di dalamnya terdapat Laut Salton, danau permanen terendah di benua tersebut, yang berada pada 210 kaki (64 meter) di bawah permukaan laut.

Wilayah ini juga dikenal sebagai zona seismik aktif, sering mengalami rangkaian gempa berpindah.^[5] Salah satu fitur vulkanik penting di dalamnya adalah Salton Buttes, berupa kubah lava riolitik yang terbentuk sekitar 10.300 ± 1.000 tahun yang lalu.^[6] Fenomena geotermal lainnya adalah Niland Geyser, salah satu dari banyak mudpots dan gunung lumpur di kawasan ini, tetapi unik karena bergerak secara signifikan sejak tahun 2018 dan memengaruhi jalur rel Union Pacific Railroad, California State Route 111, serta infrastruktur di sekitarnya.

Geologi

Secara geologis, Cekungan Salton terbentuk akibat penarikan dan penurunan kerak bumi yang dihasilkan oleh kombinasi aktivitas Sesar San Andreas dan East Pacific Rise, terutama Zona Retakan Teluk California bagian paling utara dari sistem East Pacific Rise. Kedua sistem geologi ini berakhir di ujung selatan Laut Salton, di area yang dikenal sebagai Zona Seismik Brawley, sebuah pusat penyebaran aktif (spreading center) yang menghubungkan Sistem Sesar San Andreas dengan Zona Sesar Imperial di bagian selatan.^[7]

Selain sebagai lembah tektonik, Palung Salton juga berfungsi sebagai cekungan sedimen. Hal ini karena endapan sedimen terus mengisi cekungan seiring dengan proses penurunannya. Di beberapa lokasi, ketebalan lapisan sedimen mencapai lebih dari 20.000 kaki (6.100 meter).^[8] Sumber utama sedimen tersebut berasal dari pegunungan di sekeliling cekungan dan dari Sungai Colorado, yang pada masa lalu pernah membentuk Danau Cahuilla, sebuah danau air tawar besar yang kemudian mengering setelah aliran Sungai Colorado berubah arah menuju Teluk California.

Rujukan

Artikel ini tidak memiliki konten kategori. Bantulah dengan menambah kategori yang sesuai sehingga artikel ini terkategori dengan artikel lain yang sejenis.