Limbah manusia (atau ekskreta manusia) merujuk pada produk limbah dari sistem pencernaan manusia, darah haid, dan metabolisme manusia termasuk urine dan tinja. Sebagai bagian dari sistem sanitasi yang ada, limbah manusia dikumpulkan, diangkut, diolah, dan dibuang atau digunakan kembali dengan satu metode atau lainnya, tergantung pada jenis toilet yang digunakan, kemampuan pengguna untuk membayar layanan, dan faktor lainnya. Manajemen lumpur tinja digunakan untuk menangani materi tinja yang dikumpulkan dalam sistem sanitasi di tempat seperti jamban cemplung dan tangki septik.
Istilah "limbah manusia" digunakan dalam media umum untuk merujuk pada beberapa hal, seperti air limbah, lumpur limbah, air hitam - pada kenyataannya apa pun yang mungkin mengandung sedikit feses manusia.[1] Dalam pengertian istilah yang lebih ketat, limbah manusia sebenarnya adalah ekskreta manusia, yaitu urine dan tinja, dengan atau tanpa campuran air. Sebagai contoh, toilet kering mengumpulkan limbah manusia tanpa penambahan air.
Aspek kesehatan
Limbah manusia dianggap sebagai limbah biomedis, karena merupakan vektor bagi penyakit virus maupun bakteri. Hal ini dapat menjadi bahaya kesehatan yang serius jika masuk ke dalam sumber air minum. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan bahwa hampir 2,2 juta orang meninggal setiap tahun akibat penyakit yang disebabkan oleh air yang terkontaminasi, seperti kolera atau disentri. Pencapaian besar peradaban manusia adalah pengurangan penularan penyakit melalui limbah manusia dengan praktik higiene dan sanitasi, yang dapat menggunakan berbagai teknologi berbeda.
Aspek lingkungan
Bahkan pegunungan tinggi tidak bebas dari limbah manusia. Setiap tahun, jutaan pendaki mengunjungi daerah pegunungan tinggi. Mereka menghasilkan berton-ton feses dan urine setiap tahun yang menyebabkan polusi lingkungan. Feses manusia menimbulkan ancaman yang lebih besar bagi lingkungan pegunungan daripada pembuangan urine yang tidak terkontrol, karena kandungan patogen feses yang lebih tinggi.[2]
Metode pengolahan
Metode pengolahan bergantung pada jenis limbah manusia:
Lumpur tinja dari jamban cemplung diolah dan dikelola dengan pendekatan yang disebut manajemen lumpur tinja
Jumlah air yang bercampur dengan limbah manusia dapat dikurangi dengan penggunaan urinoir tanpa air dan toilet pengomposan serta dengan mendaur ulang air kelabu. Metode pengolahan limbah manusia yang paling umum di daerah pedesaan di mana sistem saluran pembuangan kota tidak tersedia adalah penggunaan sistem tangki septik. Di tempat-tempat pedesaan terpencil tanpa sistem saluran pembuangan atau septik, populasi kecil memungkinkan penggunaan berkelanjutan toilet ember dan laguna limbah (lihat laguna anaerobik) tanpa ancaman penyakit yang muncul di tempat dengan populasi yang lebih padat. Toilet ember digunakan oleh desa-desa pedesaan di Alaska di mana, karena permafrost, sistem pengolahan limbah konvensional tidak dapat digunakan.
Limbah manusia dalam bentuk air limbah digunakan untuk mengairi dan memupuk lahan di banyak bagian dunia berkembang di mana air bersih tidak tersedia. Terdapat potensi besar bagi pertanian air limbah untuk memproduksi lebih banyak makanan bagi konsumen di daerah perkotaan, asalkan ada edukasi yang cukup mengenai bahaya memakan makanan tersebut tanpa dimasak.[3]
