Klan Nitta menjadi penting pada awal abad ke-13; mereka menguasai Provinsi Kozuke, dan memiliki pengaruh kecil di Kamakura, ibu kota Keshogunan Kamakura, karena leluhur mereka, Minamoto no Yoshishige belum bergabung dengan sesama anggota klannya dalam Perang Genpei seabad sebelumnya.
Pada tahun 1330-an, Nitta Yoshisada memimpin klan dan sejumlah pengikut Minamoto lainnya melawan klan Hōjō. Mereka berhasil, pada bulan Juni 1333, dalam menghancurkan bangunan-bangunan Bakufu di Kamakura.