Kereta api swasta adalah kereta api yang dikelola oleh badan usaha swasta (biasanya korporasi tetapi tidak harus), berbeda dengan kereta api yang dikelola oleh sektor publik.
Jepang
Di Jepang, perkeretaapian swasta (私鉄 or 民鉄code: ja is deprecated , Shitetsu or Mintetsu), yang umumnya disebut secara sederhana sebagai private railway, merujuk pada jalur angkutan umum berbasis rel yang dimiliki dan dioperasikan oleh sektor swasta, hampir selalu berbentuk perseroan terbatas, atau dalam bahasa Jepang: kabushiki gaisha (terj. har.'perusahaan saham'), meskipun dapat pula berbentuk entitas bisnis swasta lainnya. Walaupun perusahaan-perusahaan Japan Railways Group (JR Group) juga merupakan kabushiki gaisha, mereka tidak diklasifikasikan sebagai perkeretaapian swasta karena status uniknya sebagai penerus utama dari Japanese National Railways (JNR). Jalur kereta api sektor sukarela (semi-publik) juga tidak digolongkan sebagai shitetsu karena berasal dari jalur pedesaan milik JNR yang merugi dan kemudian dialihkan ke kepemilikan lokal, meskipun struktur organisasinya telah dikorporatisasi.
Di antara perkeretaapian swasta di Jepang, Asosiasi Kereta Api Swasta Jepang[ja] mengategorikan 16 perusahaan sebagai operator "utama".[1] Perusahaan-perusahaan tersebut sering kali menguntungkan dan cenderung lebih murah per penumpang-kilometer dibandingkan kereta JR yang juga melayani rute regional dengan kepadatan lebih rendah. Korporasi perkeretaapian swasta di Jepang juga mengoperasikan dan memperoleh keuntungan dari berbagai bisnis lain yang bergantung pada lalu lintas yang dihasilkan sistem transportasi mereka, seperti hotel, pusat perbelanjaan, supermarket, resor, serta pengembangan dan penyewaan properti.
Perkeretaapian Jepang, baik yang dikelola pemerintah, semi-publik, maupun perusahaan swasta, tunduk pada regulasi yang ditegakkan oleh Biro Perkeretaapian[ja] dari Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi, dan Pariwisata. Mereka dapat bergabung dengan serikat pekerja seperti Serikat Pekerja Kereta Api Nasional dan Federasi Umum Serikat Pekerja Kereta Api dan Bus Swasta Jepang, tetapi kemampuan mereka untuk melakukan mogok kerja sangat dibatasi oleh peraturan pemerintah; penghentian kerja di sektor perkeretaapian hampir tidak ditoleransi. Pegawai perkeretaapian swasta secara hukum memang dapat melakukan mogok kerja, tetapi hal itu nyaris tidak pernah terjadi di Jepang. Hanya terdapat dua pemogokan kereta api besar yang terkenal dalam sejarah Jepang, keduanya dilakukan oleh pegawai entitas milik pemerintah (pegawai negeri secara hukum dilarang mogok): satu pada tahun 1973,[2] dan sebuah mogok besar yang memprotes pembubaran (serta pemutusan hubungan kerja terhadap puluhan ribu pegawai) JNR pada tahun 1985.
Meskipun perkeretaapian swasta seperti jalur kereta industri memang ada di Jepang, jalur tersebut tidak dianggap sebagai shitetsu maupun mintetsu dalam bahasa Jepang karena tujuan utamanya bukan untuk angkutan umum.
Tokyo Metro merupakan anggota Asosiasi Kereta Api Swasta Jepang, tetapi berada di bawah undang-undang khusus dan sahamnya dimiliki oleh Pemerintah Jepang serta Pemerintah Metropolitan Tokyo (menunggu privatisasi). Japan Private Railway Association menghitung Tokyo Metro sebagai salah satu dari 16 perkeretaapian swasta utama.[3]
