Kematian istri dan putri

Beberapa minggu setelah menjadi Senator terpilih, istrinya Neilia dan putrinya Naomi terbunuh di kecelakaan mobil saat mereka sedang belanja untuk hari Natal di Hockessin, Delaware pada 18 Desember 1972.^[5][6] Kematian istri dan putrinya cukup menimpa Biden hingga ia berpikir untuk mengundurkan diri.^[7] Menurut Beau Biden saat menceritakan tentang ayahnya pada Konvensi Nasional Demokrat 2012, Joe berkata kepada kedua anaknya bahwa "Delaware bisa mendapatkan Senator baru, tetapi anak saya tidak bisa mempunyai ayah baru".^[8] Namun, Biden dibujuk oleh Ketua Mayoritas Senat Mike Mansfield, mantan wakil presiden Hubert Humphrey, dan adik presiden John F. Kennedy, Ted Kennedy untuk tetap menjabat.^[8][9] Biden mengambil sumpah sebagai Senator AS di rumah sakit.^[8] Joe sempat memikirkan untuk bunuh diri dan pikirannya diisi kemarahan dan ketidakyakinan agama.^[10] Ia juga menulis bahwa "Tuhan telah memainkan trik yang mengerikan" kepadanya^[11] dan memiliki kesulitan berkonsentrasi saat kerja.^[12][13]

Pernikahan kedua

Joe Biden bertemu dengan Jill Tracy Jacobs pada 1975 dalam kencanan buta yang diatur oleh saudaranya, Frank Biden.^[14][15] Saat itu, Jill memiliki hubungan buruk dengan suaminya Bill Stevenson dan sedang mengajukan penceraian.^[16] Sambil berpacaran, Jill bekerja selama 5 bulan di kantor senat Joe Biden,^[17] termasuk dalam kunjungan kerja mingguan Biden di bagian selatan Delaware yang bertujuan untuk mengumpulkan aspirasi rakyat.^[18] Keduanya menikah pada 17 Juni 1977 di kapel Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York,^[19][20] dan berbulan madu di Danau Balaton, Republik Rakyat Hungaria.^[21][22] Joe Biden menulis bahwa Jill berjasa dalam merevitalisasi karir dan pandangan hidupnya.^[23]

Pada 1981, Jill melahirkan putri kedua Biden, Ashley^[24] yang kelak menjadi seorang pekerja sosial, aktivis, dan perancang busana.^[25] Jill juga membantu mengasuh putra tirinya, Beau dan Hunter yang berusia 8 dan 7 tahun ketika Joe menikah dengan Jill. Beau beranjak dewasa untuk menjadi seorang pengacara militer di Irak dan Jaksa Agung Delaware^[26] sebelum ia meninggal pada 2015 akibat kanker otak.^[27][28]

1988

Biden mencalonkan diri sebagai Presiden pada 9 Juni 1987 untuk pemilihan umum Presiden Amerika Serikat 1988.^[29] Ia dianggap sebagai kandidat yang kuat karena citranya yang moderat, kemampuan berbicaranya, profilnya yang tinggi sebagai ketua Komite Kehakiman Senat pada sidang nominasi Robert Bork untuk Mahkamah Agung yang akan datang, dan daya tariknya bagi generasi Baby Boomer.^[30][31][32] Ia berhasil mengumpulkan dana lebih banyak pada kuartal pertama tahun 1987 dibandingkan kandidat lainnya.^[31][32]

Namun pada bulan Agustus, kampanye Biden mulai menghadapi kekacauan. Pesan kampanyenya menjadi membingungkan karena persaingan antar staf,^[33] dan pada bulan September ia dituduh telah plagiat pidato ketua umum Partai Buruh Britania Raya Neil Kinnock.^[34] Biden sebelumnya pernah menyebut nama Kinnock,^[35][36] tetapi tidak melakukannya pada dua kesempatan di bulan Agustus.^[36][37] Awal tahun itu, Biden juga menggunakan kutipan dari pidato Robert F. Kennedy (yang kemudian dituding sebagai kesalahan para ajudannya) dan pidato pelantikan John F. Kennedy. Dua tahun sebelumnya, ia telah menggunakan kutipan dari pidato Hubert Humphrey tahun 1976.^[38] Biden menjawab bahwa politisi sering kali saling meminjam ide tanpa memberikan kredit, dan bahwa salah satu saingannya dalam perebutan nominasi, Jesse Jackson, telah menghubunginya untuk menunjukkan bahwa Jackson telah menggunakan materi yang sama karya Humphrey yang juga digunakan Biden.^[39][40] Beberapa hari kemudian, terungkap bahwa, saat masih kuliah hukum, Biden telah mengambil teks dari artikel Fordham Law Review dengan kutipan yang tidak memadai.^[40] Atas permintaan Biden, Dewan Tanggung Jawab Profesional Mahkamah Agung Delaware meninjau insiden tersebut dan menyimpulkan bahwa ia tidak melanggar aturan apa pun.^[41] Pidato Biden yang tidak mengutip Neil Kinnock digunakan oleh Michael Dukakis untuk menyerang Biden sampai ia menghentikan percalonannya.^[42] Dukakis tidak menyangkalnya dan menyesali perbuatannya.^[43]

Setelah menghentikan kampanyenya, Biden pergi ke Eropa dalam rangka kerja dan ia bertemu dengan Neil Kinnock. Keduanya bertemu selama satu setengah jam dan Biden memberikan naskah pidato yang memplagiarisasi pidato Kinnock.^[43] Pertemuan itu berlangung hangat dan Biden dengan nada bercanda menyatakan bahwa Kinnock dipersilakan untuk meniru pidato Biden dengan atau tanpa atribusi walaupun ia tidak meminta maaf.^[43] Kinnock menyatakan bahwa ia sangat menikmati pertemuan tersebut dan merasa simpati, mengharapkan banyak pertemuan dengan Biden untuk kedepannya.^[44] Mengingat pertemuan tersebut, Kinnock berkata bahwa ia dan Biden langsung menjadi teman akrab dan menyatakan bahwa Biden sangat tulus.^[45]

2008

Setelah menjajaki kemungkinan maju dalam beberapa siklus pemilihan sebelumnya, pada Januari 2007, Biden mengumumkan pencalonannya dalam pemilihan umum 2008.^[46][47][48] Biden memfokuskan perhatiannya pada Perang Irak, rekam jejaknya sebagai ketua komite-komite utama Senat, dan pengalamannya dalam kebijakan luar negeri.^[49] Biden dikenal dengan kalimat-kalimat singkatnya selama kampanye; dalam sebuah debat, ia berkata tentang kandidat Partai Republik Rudy Giuliani, "Hanya ada tiga hal yang ia sebutkan dalam satu kalimat: kata benda, kata kerja, dan 9/11."^[50]

Mengingat kontroversi plagiarismenya pada 1988, Biden mengundang Neil Kinnock ke kantornya pada 2007 dimana Biden sendiri memperkenalkan Kinnock kepada seluruh jajaran stafnya. Sambil bercanda, Biden berkata, "Saudara sekalian, saya ingin memperkenalkan kepada anda penulis pidato terbaik saya sepanjang masa". Kinnock dan seluruh jajaran staf Biden ketawa mendengar itu.^[45] Kinnock mendukung Biden ketika ia mencalonkan diri untuk ketiga kalinya pada 2020.

Biden menghadapi kesulitan menggalang dana dan mencari dukungan di kampanyenya. Ia gagal menarik perhatian publik melawan Hillary Clinton dan Barack Obama.^[51] Ia tidak pernah meraih angka di atas satu digit dalam jajak pendapat nasional para kandidat Demokrat. Dalam kontes pertama pada 3 Januari 2008, Biden menempati posisi kelima dalam kaukus Iowa, memperoleh sedikit kurang dari satu persen delegasi negara bagian.^[52] Biden mundur pada sore harinya.^[53]

Meskipun gagal, kampanyenya pada 2008 menaikkan perawakan Biden di lingkungan politik nasional.^[54] Ia juga terpesona melihat Barack Obama. Keduanya sama-sama menjabat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat, namun sebelumnya kedua orang sangat membenci satu sesama lain. Biden membenci ketenaran Obama yang sangat cepat,^[55][56] sementara Obama memandang Biden sebagai cerewet dan merendahkan.^[57] Namun setelah kampanye, Biden dan Obama saling memberi apresiasi ketika mereka sudah saling mengenal pada 2007. Obama sangat mengapresiasi gaya kampanye Biden dan upayanya dalam menarik perhatian kelas pekerja, sementara Biden menyatakan bahwa ia memandang Obama sebagai "orang yang berkualitas".^[57][56]

Masa jabatan pertama

Biden mengatakan bahwa ia bermaksud untuk menghilangkan beberapa peran eksplisit yang diemban oleh wakil presiden George W. Bush, Dick Cheney, dan tidak bermaksud untuk meniru jabatan wakil presiden sebelumnya.^[58] Ia mengambil sumpah jabatan pada 20 Januari 2009.^[59] Biden menjadi wakil presiden pertama dari Delaware^[60] dan umat Katolik pertama yang menjabat sebagai Wakil Presiden Amerika Serikat.^[61][62] Anggota pemerintah Obama mengungkapkan bahwa Biden akan memainkan peran oposisi internal dan memaksa setiap orang untuk menegaskan kebijakannya.^[63] Kepala staf Gedung Putih, Rahm Emanuel, mengatakan Biden membantu melawan pemikiran kelompok.^[64] Keluarga Biden menjaga suasana santai di kediaman resmi mereka di Washington, sering menjamu cucu-cucu mereka, dan secara teratur kembali ke rumah mereka di Delaware.^[65]

Respons Biden yang tidak sesuai konteks terhadap sebuah pertanyaan pada bulan April 2009, pada awal wabah flu babi, menyebabkan Gedung Putih segera menarik kembali pernyataannya.^[66] Pernyataan tersebut menghidupkan kembali reputasi Biden sebagai orang yang sering membuat kesalahan.^[67][68][69] Sebuah insiden mikrofon yang menyala merekam ucapan Biden kepada Obama bahwa penandatanganan Undang-Undang Perlindungan Pasien dan Perawatan Terjangkau (Patient Protection and Affordable Care Act) adalah "hal yang sangat penting" pada tanggal 23 Maret 2010.^[70] Hal ini kemudian dibalas Obama dengan pernyataan yang sama 12 tahun kemudian ketika Biden yang sudah menjadi presiden mengesahkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi.^[71] Meskipun keduanya memiliki kepribadian berbeda, Obama dan Biden membentuk hubungan dekat yang berdasarkan dari hubungan putri Obama, Sasha dengan cucu perempuan Biden, Maisy yang sama-sama bersekolah di Sidwell Friends School.^[72]

Biden gencar berkampanye untuk Partai Demokrat dalam pemilihan paruh waktu tahun 2010, mempertahankan sikap optimis di tengah prediksi kekalahan besar bagi partai tersebut.^[73] Setelah Partai Republik meraih kemenangan besar dalam pemilihan dan Emanuel mengundurkan diri, hubungan Biden di masa lalu dengan anggota Partai Republik di Kongres menjadi semakin penting.^[74][75] Dia memimpin upaya administrasi yang sukses untuk mendapatkan persetujuan Senat bagi perjanjian New START.^[74][75] Pada Desember 2010, advokasi Biden untuk jalan tengah, yang diikuti oleh negosiasinya dengan pemimpin minoritas Senat Mitch McConnell, berperan penting dalam menghasilkan paket pajak kompromi pemerintah yang mencakup perpanjangan sementara pemotongan pajak era Bush.^[75][76]

Spekulasi

Antara 2016 sampai 2019, banyak media menyatakan bahwa Joe Biden akan berpotensi mencalonkan diri sebagai Presiden pada 2020.^[88] Ketika ditanya mengenai percalonannya, Biden menyatakan "jangan pernah menyatakan tidak".^[89] Sebuah komite aksi politik yang bernama Time for Biden dibentuk pada Januari 2018.^[90] Joe Biden resmi mencalonkan diri pada 25 April 2019,^[91] menyatakan bahwa ia khawatir dengan pemerintahan Trump dan merasa tanggung jawab.^[92]

Kampanye

Jajak pendapat publik menunjukkan bahwa Biden merupakan calon terkuat Partai Demokrat Amerika Serikat melawan Donald Trump.^[93][94][95] Dengan fokus Partai Demokrat ditujukan untuk melengserkan Trump melalui elektabilitas,^[96] hal ini membuat Biden terkenal di pemilih Demokrat.^[97] Hal ini juga membuat Biden menjadi sasaran empuk bagi serangan Trump.^[98][99] Pada September 2019, Trump memaksa Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy untuk melancarkan investigasi terhadap keterlibatan Joe dan Hunter Biden dalam dugaan korupsi Burisma Holdings.^[100] Ukraina kembali dengan hasil penyelidikan yang sama sekali tidak menemukan kesalahan keluarga Biden.^{[101][102][103]} Hal ini malah menjadi bumerang bagi Trump karena tindakan tersebut dianggap sebagai upaya untuk mencela hak Biden menjadi presiden,^[104] sehingga menjadi skandal politik^[105] dan pemakzulan Donald Trump.^[106]

Antara Maret sampai April 2019, 8 wanita menuduh Biden telah melakukan tindakan asusila, seperti memegang, mencium dan memeluk mereka secara sembrono.^[107] Biden sebelumnya menyebut dirinya sebagai "politisi yang suka bersentuhan" dan mengakui bahwa perilaku ini telah menimbulkan masalah baginya.^[108] Jurnalis Mark Bowden menggambarkan kebiasaan Biden sepanjang hidupnya untuk berbicara dari jarak dekat, menulis bahwa dia "tidak hanya bertemu Anda, dia merangkul Anda... bergeser lebih dekat" dan mencondongkan tubuh ke depan saat berbicara.^[109] Pada April 2019, Biden mengikrarkan janji bahwa ia akan lebih menghormati ruang pribadi orang lain.^[110]

Sepanjang tahun 2019, Biden secara umum unggul dibandingkan kandidat Demokrat lainnya dalam jajak pendapat nasional.^[111][112] Meskipun begitu, ia berakhir di posisi keempat di kaukus Iowa dan menempati urutan kelima di pemilihan awal New Hampshire.^[113][114] Ia perlahan-lahan bangkit setelah kaukus Nevada, mendapatkan 15% suara untuk mendapatkan delegasi, namun masih berakhir ketinggalan sebanyak 21.6% suara melawan Bernie Sanders.^[115] Dengan menggunakan daya tarik yang kuat terhadap pemilih kulit hitam dalam kampanye dan debat di South Carolina, Biden memenangkan pemilihan pendahuluan South Carolina dengan selisih lebih dari 28 poin.^[116] Setelah Amy Klobuchar dan Pete Buttigieg kemudian mundur dan menyatukan kekuatan mereka kepada Biden, ia mendapatkan hasil yang besar pada pemilihan awal Super Tuesday. Biden memenangkan 18 dari 28 pemilihan awal, menempatkannya di posisi memimpin.^[117] Elizabeth Warren dan Michael Bloomberg kemudian mundur, dan Biden berhasil memperlebar hasilnya melawan Sanders di empat negara bagian pada 10 Mei.^[118] Pada Maret 2019, Biden berkata "Saya memandang diri saya sebagai sebuah jembatan, bukan sebagai apapun yang lain. Ada sebuah generasi pemimpin yang kalian lihat berdiri di belakang saya. Mereka adalah masa depan bangsa ini."^[119]

Pada akhir Maret 2020, Tara Reade, salah satu dari delapan wanita yang pada tahun 2019 menuduh Biden melakukan kontak fisik yang tidak pantas, menuduh Biden telah melakukan pelecehan seksual terhadapnya pada tahun 1993.^[120] Terdapat ketidaksesuaian antara tuduhan Reade pada tahun 2019 dan 2020.^[120][121] Biden dan tim kampanyenya membantah tuduhan pelecehan seksual tersebut.^[122][123]

Sanders mengakhiri kampanyenya pada 8 April 2020. Ketika hal tersebut terjadi, Biden menjadi calon tunggal yang diunggulkan Partai Demokrat.^[124] Pada 13 April 2020, Sanders menyatakan dukungan kepada Biden.^[125] Hari esoknya, mantan Presiden Barack Obama yang merupakan atasan Biden sebagai Wakil Presiden memberikan dukungan kepadanya.^[126] Setelah Biden menjadi calon tunggal presiden, banyak spekulasi bersebaran mengenai pendampingnya. Sebagian karena "harapan, yang diremehkan tetapi tidak sepenuhnya disangkal oleh tim kampanye Biden, bahwa pria berusia 77 tahun itu akan menjadi presiden satu periode".^[127] Biden sendiri menyatakan bahwa ia memosisikan dirinya sebagai seorang pembimbing dan calon transisi.^[128] Pada 11 Agustus 2020, Biden mengumumkan bahwa ia akan didampingi oleh Kamala Harris sebagai calon wakil presiden, membuat Harris menjadi orang Afrika Amerika dan diaspora Asia Selatan pertama yang menjadi calon wakil presiden dalam sebuah tiket partai besar.^[129] Pada 18 Agustus 2020, Biden dan Harris ditetapkan sebagai calon presiden dan wakil presiden Partai Demokrat di Konvensi Nasional Demokrat 2020.^[130][131]

Pemilu dan transisi

Biden menjadi presiden terpilih setelah memenangkan pemilu 2020 melawan presiden petahana Donald Trump.^[132] Tetapi, Trump tidak mengakui kekalahan dan menganggap bahwa hasil tersebut merupakan hasil yang curang. Trump dan sekutu politiknya berulang kali membuat klaim keliru mengenai hasil pemilu tersebut sebagai hasil yang curang dan menyatakan bahwa hasil yang sah menunjukkan bahwa Trump menang. Transisi Biden ditunda karena Gedung Putih memerintahakan seluruh jajaran pemerintahan federal untuk tidak bekerja sama dengan tim transisi Biden.^[133] Pada tanggal 23 November, Administrator Layanan Umum Emily W. Murphy secara resmi mengakui Biden sebagai pemenang pemilu 2020 dan mengizinkan dimulainya proses transisi ke pemerintahan Biden.^[134]

Meskipun sebagian besar gugatan yang diajukan ditolak atau diputuskan tidak sah oleh berbagai pengadilan, Trump tetap bersekongkol^[135] dengan tim kampanyenya untuk menyerahkan dokumen di beberapa negara bagian (yang semuanya dimenangkan Biden) yang secara keliru mengklaim sebagai suara elektoral yang sah untuk Presiden Trump dan Wakil Presiden Mike Pence. Setelah penyerahan dokumen-dokumen ini, tim kampanye Trump bermaksud agar ketua Senat Amerika Serikat, baik Presiden Senat Pence atau Presiden pro tempore Chuck Grassley, mengklaim kekuasaan sepihak untuk menolak para pemilih selama sesi penghitungan suara pada 6 Januari 2021; ketua tersebut akan menolak semua pemilih dari beberapa negara bagian tempat tim kampanye Trump telah menyerahkan dokumen palsu, sehingga menyisakan 232 suara untuk Trump dan 222 suara untuk Biden, dan dengan demikian membalikkan hasil pemilihan untuk kemenangan Trump. Rencana ini gagal setelah Pence memutuskan untuk tidak terlibat. Meskipun demikian, Trump mendesak para pendukungnya pada tanggal 6 Januari untuk berunjuk rasa ke Capitol saat sidang gabungan Kongres sedang berlangsung di sana untuk menghitung suara elektoral dan meresmikan kemenangan Biden, di mana ratusan orang menyerbu gedung tersebut dan mengganggu penghitungan suara. Selama serangan itu, Biden berpidato kepada bangsa, menyebut peristiwa tersebut sebagai "serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat di zaman modern".^[136][137] Biden meminta Trump untuk berpidato dihadapan media nasional untuk membujuk pendukungnya untuk mundur.^[138][139] Setelah Gedung Capitol dikosongkan, Kongres secara resmi menghitung hasil pemilihan, dengan Pence, dalam perannya sebagai presiden Senat, mengumumkan Biden dan Harris sebagai pemenang.^[140] Trump pada akhirnya mengakui kekalahan namun tidak menyebutkan nama Biden.^[141]

Pelantikan

Biden dilantik sebagai Presiden Amerika Serikat pada 20 Januari 2021.^[142][143] Pada usia 78 tahun, Biden merupakan presiden tertua sepanjang sejarah Amerika Serikat ketika mulai menjabat.^{[b][142][145]} Ia merupakan presiden Katolik kedua setelah John F. Kennedy,^[146][147] dan Presiden pertama dari Delaware.^[148] Ia juga menjadi orang pertama setelah George H. W. Bush yang menjabat sebagai Presiden dan Wakil Presiden,^[149] dan hingga saat ini merupakan satu-satunya presiden dari Generasi Bisu.^[150][151] Pelantikan Biden berlangsung "secara tenang, tidak seperti pelantikan sebelumnya" karena tindakan pencegahan COVID-19 serta peningkatan besar-besaran langkah-langkah keamanan akibat serangan di Gedung Capitol Amerika Serikat pada 6 Januari.^[152]