1980–1999: Peran film dan Roseanne

Setelah lulus dari SMSU, Goodman pindah ke New York City.^[9] Dengan modal kecil dari saudara laki-lakinya, Goodman menemukan sebuah apartemen di Hell's Kitchen^[13] dekat dengan Theater District dan mencoba mencari nafkah sebagai bartender dan pelayan, namun tidak berhasil. Namun, Goodman akhirnya meraih kesuksesan yang lumayan di bidang pengisi suara, iklan, dan drama panggung. Dialah orang yang menampar dirinya sendiri (sambil mengucapkan tagline, "Thanks... I needed that!") dalam iklan televisi untuk Skin Bracer dari Mennen.^[10] Goodman juga tampil di off-Broadway dan di teater makan malam sebelum mendapatkan peran karakter dalam film pada awal tahun 1980-an.^[9]

Pada tahun 1982, Goodman melakukan debut filmnya dengan peran kecil dalam Eddie Macon's Run. Selama periode ini ia terus berkarya di panggung, berperan sebagai Pap Finn dalam Big River dari tahun 1985 hingga 1987. Atas perannya tersebut, ia menerima nominasi Drama Desk untuk Aktor Pendukung Terbaik dalam Musikal; dia juga tampil dalam Original Broadway Cast Recording. Sebelum mendapatkan terobosan besar di dunia perfilman pada tahun 1986 dengan peran komedi yang signifikan dalam True Stories,^[14] dia membintangi film Revenge of the Nerds, dan kemudian tampil singkat sebagai Otis di Sweet Dreams. Dalam film sebelumnya, karakternya, Louis Fyne, mengatakan "I'm 6' 3" and maintain a consistent panda bear shape", menjadikan ukuran tubuhnya yang menjadi ciri khas sebagai bagian penting dari banyak karakter yang kemudian ia perankan di film dan panggung.

Goodman meraih ketenaran di dunia akting dengan memerankan peran Dan Conner dalam sitkom ABC Roseanne dari tahun 1988 hingga 1997. Dia kembali memerankan karakter tersebut pada tahun 2018 untuk seri yang dihidupkan kembali, musim ke-10, di mana dia berkata "Roseanne and I just went back to having a ball",^[6] dan kemudian tetap bertahan untuk serial spin-off berikutnya The Conners. Goodman memiliki sejarah panjang tampil di acara komedi larut malam dan merupakan tamu pertama di Late Night with Conan O'Brien, yang membuatnya memenangkan "First Guest Medal" serial tersebut (Goodman bercanda bahwa dia akan menggadaikan medali itu untuk sebotol Scotch murah).^[15] Goodman telah menjadi pembawa acara Saturday Night Live di NBC sebanyak 13 kali, dan juga tampil sebagai cameo sebanyak tujuh kali sebagai Linda Tripp selama skandal Monica Lewinsky, tiga kali tampil sebagai Rex Tillerson, dan tampil sebagai bintang tamu di episode final musim ke-28 yang dipandu oleh mantan anggota pemeran SNL Dan Aykroyd.^[9] Dengan sedikit atau tanpa pengalaman di bidang komedi televisi, Goodman mengikuti audisi untuk menjadi anggota pemeran dalam musim SNL 1980–1981 yang penuh gejolak milik Jean Doumanian dan ditolak, bersama dengan para komedian pendatang baru Jim Carrey, Paul Reubens, dan Robert Townsend.^[16]

Goodman pertama kali bekerja dengan Coen bersaudara pada Raising Arizona (1987). Dia kemudian tampil dalam film-filmnya Barton Fink (1991), The Big Lebowski (1998), O Brother, Where Art Thou? (2000), dan Inside Llewyn Davis (2013).^[17] Only Steve Buscemi telah muncul di lebih banyak karya Coen (enam film), meskipun Frances McDormand dan Jon Polito juga telah muncul di lima film mereka. Dia bekerja dengan Steven Spielberg pada Always (1989) dan memiliki peran pendukung dalam Arachnophobia (1990). Pada tahun 1993, ia berperan sebagai seorang pembuat film tipe William Castle dalam Matinee beradu akting dengan Cathy Moriarty, dan pada tahun 1994 sebagai Fred Flintstone dalam The Flintstones.^[18] Film-film lainnya termasuk King Ralph (1991), The Babe (1992), Fallen (1998), Blues Brothers 2000 (1998), dan Bringing Out the Dead (1999).

2000–2009: Bintang terkenal

Goodman pernah menjadi bintang tamu di drama televisi Aaron Sorkin The West Wing dan Studio 60 on the Sunset Strip. Dalam serial sebelumnya, ia muncul dalam empat episode, memerankan Ketua DPR dan kemudian menjadi presiden sementara, Glen Allen Walken. Dalam film yang terakhir, Goodman berperan sebagai Hakim Robert Bebe di Pahrump, Nevada, dan meraih Emmy pada tahun 2007^[19] untuk Aktor Tamu Terbaik – Serial Drama atas penampilannya.^[20]

Goodman mengisi suara sebagai Robot Santa pada penampilan pertama karakter tersebut di Futurama. Mulai tahun 2007, dia menjadi pengisi suara dalam iklan Dunkin' Donuts.^[21] Pada tahun 2000, Goodman mengisi suara untuk Pacha dalam The Emperor's New Groove produksi Disney dan, setahun kemudian, suara James P. "Sulley" Sullivan dalam Monsters, Inc. produksi Pixar. Dia kembali memerankan karakter tersebut untuk prekuel film tersebut pada tahun 2013 Monsters University (2013), serial Disney+ tahun 2021 Monsters at Work,^[22] dan untuk pembaruan permainan video tahun 2024 Disney Dreamlight Valley.^[23] Pada tahun 2007, Goodman mengisi suara karakter Layton T. Montgomery dalam Bee Movie. Dua tahun kemudian, dia mengisi suara sebagai "Big Daddy" La Bouff dalam The Princess and the Frog. Suara Goodman juga dapat didengar di sistem pesan otomatis di St. Louis Lambert International Airport.^[24] Dia adalah pengisi suara asli permen M&M berwarna kuning pada tahun 1995 sebelum digantikan oleh J. K. Simmons pada tahun berikutnya.^[25]

Di dunia teater, Goodman bermain dalam Ghost of Christmas Present dalam produksi Kodak Theatre tahun 2008 A Christmas Carol, dibintangi oleh Christopher Lloyd sebagai Ebenezer Scrooge. Goodman memerankan peran Pozzo dalam pementasan ulang drama Samuel Beckett oleh Studio 54 Waiting for Godot, bersama Bill Irwin dan Nathan Lane. John Heilpern dari Vanity Fair menyebutnya "Pozzo terbaik yang pernah saya lihat."^[1] Pada tahun 2009, Goodman kembali memerankan peran Pozzo di Roundabout Theatre Company.

Goodman terpilih dalam In the Electric Mist (2009) sebagai Julie "Baby Feet" Balboni. Pada suatu waktu, dia dijadwalkan untuk memerankan peran Ignatius Reilly, karakter utama dari A Confederacy of Dunces karya John Kennedy Toole. Drama ini hampir seluruhnya berlatar di New Orleans. Namun, film ini tidak pernah diproduksi. Dalam The Princess and the Frog, Goodman mengisi suaranya sebagai Eli "Big Daddy" La Bouff juga berlangsung di New Orleans. Goodman juga tampil dalam Treme, sebuah serial drama yang berfokus pada sekelompok orang yang saling berhubungan yang mencoba membangun kembali kehidupan mereka di New Orleans pasca-Badai Katrina. Goodman memerankan Creighton Bernette, seorang profesor Studi Bahasa Inggris di Tulane, pada musim pertama acara tersebut. Film-film lain selama periode ini termasuk The Adventures of Rocky and Bullwinkle (2000), Coyote Ugly (2000), Storytelling (2001), Beyond the Sea (2004), Evan Almighty (2007), Speed Racer (2008), dan Pope Joan (2009).

2010–sekarang

Pada tahun 2011, Goodman menjadi bintang tamu di musim ketiga Community. Dia juga mengisi suara karakter dalam permainan video Rage mengisi suara sebagai Dan Hagar, dan memerankan kepala studio film Al Zimmer dalam film live action pemenang Academy Award The Artist, serta nominasi Film Terbaik Extremely Loud & Incredibly Close pada tahun yang sama. Also in 2011, Goodman membintangi film Kevin Smith Red State sebagai Agen ATF Joseph Keenan. Pada Februari 2012, dilaporkan bahwa Goodman akan bersatu kembali dengan Roseanne Barr untuk sebuah episode pilot baru NBC yang berjudul Downwardly Mobile. Serial itu rencananya akan menampilkan Goodman memerankan seorang mekanik lajang yang tinggal di taman trailer, dan akan menggunakan pengaturan multi-kamera standar yang biasa ditemukan dalam sitkom;^[26] namun, opsi penayangan serial tersebut tidak diambil oleh jaringan televisi tersebut.

Selama periode ini, Goodman mengambil peran penting dalam film-film termasuk Flight (2012), The Hangover Part III (2013), The Monuments Men (2014), Trumbo (2015), 10 Cloverfield Lane (2016), Patriots Day (2016) and Atomic Blonde (2017). Goodman juga mengisi suara Hound di Transformers: Age of Extinction (2014) dan kembali memerankan karakternya di Transformers: The Last Knight (2017). Dengan peran pendukungnya yang mendapat sambutan baik di The Artist (2011) dan Argo (2012), Goodman berhasil meraih prestasi langka dengan tampil dalam dua film pemenang Academy Award untuk Film Terbaik secara beruntun.

Pada tanggal 10 Agustus 2013, Goodman dilantik sebagai Disney Legend.^[27] Pada tahun yang sama, ia menerima ulasan positif atas penampilannya sebagai senator AS dari Carolina Utara, Gil John Biggs, dalam serial komedi politik Amazon Alpha House, yang ditulis oleh Garry Trudeau.^[28] Dalam acara tersebut, karakter Goodman adalah seorang pensiunan pelatih bola basket University of North Carolina at Chapel Hill (UNC), dan tiga senator Republik lainnya tinggal serumah di Capitol Hill. Acara tersebut berakhir setelah dua musim pada tahun 2014.^[29] Pada April 2015, Goodman kembali ke panggung, melakukan debutnya di West End sekaligus berperan sebagai Donny dalam American Buffalo di Wyndham's Theatre bersama Damian Lewis dan Tom Sturridge.^[30] Goodman kemudian berperan sebagai Sheriff Hartman dalam pementasan ulang teater Broadway tahun 2016. The Front Page, bersama Nathan Lane dan John Slattery.^[31]

Pada tanggal 10 Maret 2017, Goodman menerima bintang di Hollywood Walk of Fame atas karyanya di bidang perfilman, berlokasi di 6767 Hollywood Boulevard.^[32][33][34] Pada tanggal 28 April 2017, diumumkan bahwa sebuah pembuatan baru Roseanne sedang dalam pengerjaan dan Goodman bersama sebagian besar pemeran asli dan beberapa produser akan kembali untuk serial terbatas yang sedang ditawarkan kepada ABC dan Netflix menjadi kandidat terkuat untuk mendapatkan hak siar acara tersebut.^[35] On May 16, 2017, it was confirmed that eight episodes would air mid-season in 2018 on ABC.^[36] Pada 29 Mei 2018, menyusul pernyataan kontroversial yang dibuat oleh Barr di Twitter mengenai Valerie Jarrett (seorang penasihat mantan presiden Barack Obama), ABC membatalkan serial tersebut setelah satu musim tayang.^[37][38][39] Goodman menyatakan bahwa dia "merasa kasihan" pada lawan mainnya dan membelanya selama beberapa tahun berikutnya, dengan mengklaim bahwa dia bukanlah seorang rasis. Namun, ia juga menyatakan pada tahun 2025 bahwa mereka berdua belum berbicara selama "tujuh atau delapan tahun," dan Goodman meragukan apakah Barr bahkan ingin berbicara dengannya.^[40] Sebulan setelah pembatalan, ABC memesan sepuluh episode serial spin-off Roseanne yang berjudul The Conners, yang dibintangi oleh para pemeran Roseanne tanpa Roseanne Barr.^[41] Musim pertama acara tersebut tayang perdana pada tanggal 16 Oktober 2018.^[42]

Dari tahun 2019 hingga 2025, Goodman membintangi peran sebagai pendeta gereja besar dan kepala keluarga Eli Gemstone di serial komedi HBO The Righteous Gemstones, dibuat oleh dan turut dibintangi oleh Danny McBride.^[43][44] Goodman menerima peran tersebut tepat setelah serial Roseanne yang dihidupkan kembali dibatalkan dan sebelum serial spin-off-nya, The Conners, diumumkan, yang menyebabkan Goodman membawakan kedua acara tersebut.^[6] The Righteous Gemstones diperpanjang untuk musim kedua pada bulan September 2019.^[45] Pada tahun 2020, Goodman bertugas sebagai narator konduktor untuk video sambutan perjalanan kereta virtual di St. Louis Aquarium yang dibuka di St. Louis Union Station.^[46] Pada tahun 2023, Goodman muncul di Monarch: Legacy of Monsters sebagai Bill Randa yang lebih tua, mengulangi perannya dari Kong: Skull Island (2017).^[47]

Kesehatan

Goodman telah bebas dari alkohol sejak tahun 2007,^[1][59] dan berusaha menghadiri pertemuan Alcoholics Anonymous setiap pagi.^[52] Pada tahun 2009, dia mengatakan tentang perjuangannya melawan alkoholisme, "Saya tidak tahu seberapa besar pengaruh waralaba Jackie Daniel's lama terhadap ingatan saya, yang memang sudah mulai menurun karena penuaan saya yang semakin parah. Saya berkarier selama 30 tahun, dan pada akhirnya saya tidak peduli lagi dengan apa pun. Saya sudah muak dengan diri sendiri. Saya bahkan tidak ingin menjadi aktor lagi."^[10] Pada tahun 2012, dia berkata, "Jika saya membayangkan minuman—biasanya langsung dari botol—saya tidak bisa menahan diri untuk tidak meminumnya." Dia mencatat bahwa, saat berakting dalam drama, dia akan "mengalami gemetar yang sangat parah [sehingga] dia harus minum untuk bisa menyelesaikan pertunjukan" dan menganggap dirinya beruntung karena tidak pernah dipecat.^[60]

Goodman pernah dikenal karena kelebihan berat badan, pada suatu waktu berat badannya mendekati 400 lb (180 kg).^[61] Namun, pada Agustus 2010, beratnya telah turun sebanyak 100 pon (45 kg) melalui program olahraga dan pencatatan makanan.^[62] Penampilan barunya menarik perhatian di Festival Film Internasional Toronto pada bulan September 2015 dan Festival Film London BFI pada bulan berikutnya.^[61] Pada Juni 2024, dilaporkan bahwa ia telah turun lebih dari 200 lb (90 kg).^[63]

Goodman menderita depresi.^[64] Dia menghubungkan parahnya kondisi tersebut dengan konsumsi alkohol di masa lalu dan mengatasinya melalui olahraga fisik.^[65][66]