Hutan lembap tropis Tonga adalah ekoregion hutan berdaun lebar lembap tropis dan subtropis yang mencakup kepulauan Tonga dan Niue.

Geografi

Ekoregion ini mencakup kepulauan Tonga, gugusan 170 pulau yang membentang sejauh 800 km dari utara ke selatan antara 15º hingga 23º Lintang Selatan dan 173º hingga 177º Bujur Barat, dan merupakan negara Tonga. Kepulauan ini juga mencakup Niue, yang terletak 400 km di sebelah timur Tonga pada 19º Lintang Selatan dan 169º Bujur Barat.

Kepulauan Tonga terletak di perbatasan Lempeng Pasifik dan Lempeng tektonik Australia, dan kepulauannya terbentuk oleh subduksi Lempeng Pasifik ke bawah Lempeng Australia. Pulau-pulau di sisi timur gugus kepulauan ini sebagian besar terdiri dari batuan koralin yang terangkat dan terletak di atas bongkahan kerak samudra atau benua. Beberapa pulau timur yang lebih besar adalah Foa, Lifuka, Vavaʻu, Eua, dan Tongatapu. Beberapa pulau di sisi barat gugusan kepulauan ini merupakan stratovolcano, termasuk 'Ata, Tofua, Kao, Late, dan Fonualei di selatan, serta Niuafo'ou, Niuatoputapu, dan Tafahi di utara.^[1]

Puncak tertinggi di kepulauan ini mencapai 1.030 meter di Kao. Banyak pulau memiliki terumbu karang tepi, dan yang lainnya telah menjadi atol karang karena pulau-pulau di tengahnya terkikis atau amblas. Niue adalah atol karang yang terangkat, dengan tebing di sepanjang garis pantai dan tanpa terumbu karang tepi. Luas wilayahnya 259 km². Kepulauan ini telah dihuni selama sekitar 3000 tahun.

Iklim

Ekoregion ini beriklim tropis lembap. Suhu rata-rata harian umumnya berkisar antara 24º-30°C pada bulan Februari, bulan terhangat, hingga 20º-26°C pada bulan Agustus sebagai bulan terdingin. Curah hujan tahunan rata-rata adalah 2000 mm atau lebih, dan lebih tinggi di lereng yang menghadap angin dan di ketinggian yang lebih tinggi. Curah hujan umumnya lebih tinggi antara bulan Desember dan April. Dataran rendah yang berada di bawah angin dapat mengalami kekeringan musiman antara bulan Mei dan November.

Flora

Vegetasi alam Hutan hujan dataran rendah tropis mendominasi di bawah ketinggian 500 meter. Pohon cemara membentuk tajuk yang terus menerus hingga ketinggian 30 meter. Pohon tajuk yang umum termasuk Diospyros spp, Rhus taitensis, Alphitonia zizyphoides, Calophyllum neo-ebudicum, Cryptocarya turbinata, Elattostachys apetala, Litsea mellifera, Maniltoa grandiflora, Myristica hypargyraea, Zanthoxylum pinnatum, Garcinia myrtifolia, Neonauclea forsteri, Didymocheton tongensis (pada 'Eua), Podocarpus pallidus, Inocarpus fagifer, Erythrina fusca, Pisonia grandis, Pittosporum arborescens, Garuga floribunda, Ficus obliqua, Pleiogynium timoriense, dan Cynometra grandiflora.^[2] Hutan bawah meliputi rumpun pakis yang rapat Dicranopteris linearis dan semak Piper puberulum dan Psychotria insularum.

Pada bukit pasir pesisir dan endapan lava dan abu yang relatif baru, dengan tanah yang lebih tipis dan kering, hutan Casuarina equisetifolia mendominasi dengan pepohonan rendah dan semak belukar termasuk Pandanus tectorius, Syzygium dealbatum, Hibiscus tiliaceus, dan Scaevola taccada. Hutan litoral Hernandia nymphaeifolia, Barringtonia asiatica, dan Casuarina equisetifolia tumbuh paling dekat dengan pantai di daerah dengan semprotan garam. Tepat di pedalaman terdapat hutan pantai dengan Pisonia grandis dan Excoecaria agallocha sebagai pohon yang dominan.^[2]

Semak mangrove dan hutan mangrove juga ditemukan di lahan basah air asin di atol karang dan di sekitar pesisir laguna pesisir pulau-pulau yang lebih besar. Semak mangrove ditemukan di muara dan dataran terumbu serta di tepi hutan mangrove. Pohon-pohon berukuran kecil hingga sedang Rhizophora mangle, Rhizophora stylosa, dan Lumnitzera littorea dominan. Jika kondisinya mendukung, hutan bakau yang didominasi oleh Bruguiera gymnorhiza dengan Xylocarpus moluccensis dan X. granatum menggantikan semak bakau.^[1]

Hutan pegunungan ditemukan di atas ketinggian 500 meter di Pulau Tafahi. Iklimnya lebih dingin dan lebih lembap daripada hutan dataran rendah. Spesies pohon khas hutan pegunungan meliputi ^[3]

Referensi