Gunung berapi bawah laut Iriomote adalah gunung berapi bawah laut aktif yang terletak 20km (12mi) di utara Pulau Iriomote, Jepang. Gunung berapi ini juga dikenal sebagai Gunung Berapi Bawah Laut di timur laut Iriomotejima. Letusannya yang satu-satunya dilaporkan terjadi pada 31 Oktober 1924—dengan Indeks Daya Ledak Vulkanik (VEI) sebesar 5, menjadikannya salah satu letusan terbesar dalam sejarah di Jepang. Namun, pengetahuan ilmiah tentang letusan ini masih terbatas.[1]
Letusan 1924
Letusan gunung berapi pertama kali diamati oleh awak kapal Miyako Maru, sebuah kapal milik Mitsui O.S.K. Lines. Kapal tersebut berlayar dari Pulau Iriomote menuju Pelabuhan Keelung. Sebuah laporan dibuat oleh Kapten Naoichi Kano saat berlayar di Selat Hatoma antara Pulau Iriomote dan Hatoma menuju Pulau Ishigaki. Pukul 09.35, laut dilaporkan berubah warna sepanjang 10km (6,2mi). Batu apung menutupi lautan dari pulau Akari hingga Iriomote. Kapten Kano menyimpulkan bahwa letusan ini disebabkan oleh letusan kapal selam dan mengalihkan jalurnya dari timur menuju Pulau Ishigaki ke utara-timur laut. Pukul 11.05, karena jarak pandang yang buruk akibat cuaca yang memburuk, kapal kembali ke Pelabuhan Nakara di Pulau Iriomote, tempat kapal berangkat.[2]
Segera setelah kembali ke pelabuhan, Kapten Kano melaporkan kejadian tersebut kepada otoritas Okinawa, stasiun cuaca terdekat, dan Osaka Merchant Marine melalui telegram. Surat kabar lokal di Pulau Ishigaki menerbitkan tambahan pada hari yang sama untuk meliput letusan tersebut.[3] Di surat kabar tersebut, seorang dukunlokal meramalkan bahwa tsunami akan melanda sehari setelah letusan. Rumor menyebar di seluruh Pulau Ishigaki, menyebabkan kebingungan di antara penduduk pulau. Penduduk mengungsi ke sekolah dasar di atas bukit dan menolak tidur karena takut tsunami. Beberapa orang melakukan perampokan di rumah-rumah yang ditinggalkan penghuninya. Pengetahuan lokal tentang tsunami destruktif yang melanda Kepulauan Sakishima pada tahun 1771 merupakan faktor yang berkontribusi terhadap kekacauan tersebut.[4]
Pelabuhan di Pulau Iriomote, dekat letusan, tertutup lapisan batu apung dan abu yang bertahan selama tiga bulan. Pelabuhan ditutup dan kapal-kapal tidak dapat berlayar.[5] Sekitar tiga minggu setelah letusan, batu apung terdampar di pesisir berbagai wilayah Kepulauan Okinawa.[6] Arus Tsushima dan Kuroshio membawa batu apung ke wilayah lain di Jepang. Setahun setelah letusan, batu apung ditemukan di Pulau Rebun di Hokkaido.[7] Distribusi batu apung memberikan informasi untuk penelitian arus laut karena pemahaman yang terbatas pada saat itu.[8] Sebulan setelah letusan, batu apung terdampar di sepanjang pantai Kepulauan Yaeyama. Beberapa batu apung berukuran sebesar tatami, cukup untuk menjaga dua atau tiga orang tetap mengapung.[9] Diperkirakan 1km3 (0,24cumi) batu apung terlontar selama letusan tersebut.[10] Batu apung tersebut terdiri dari 73 persen riolit dan silikon dioksida, dan 1 persen kalium oksida.[11]
