Guan Linzheng lahir di keluarga petani pedesaan di Kabupaten Hu, Shaanxi. Gubernur Jenderal Shaanxi, Yu Youren, merekomendasikannya untuk bergabung dengan Kuomintang yang dipimpin oleh Sun Yat-sen di Guangzhou. Ia bersekolah di Akademi Militer Whampoa dan merupakan anggota angkatan pertama yang lulus pada tahun 1925. Ia menderita cedera lutut serius selama Ekspedisi Timur melawan panglima perang Kanton, Chen Jiongming, yang memberontak melawan Sun Yat-sen.[1]
Pada tahun 1926, Guan diangkat menjadi komandan batalion resimen garnisun pusat dan berpartisipasi dalam Ekspedisi Utara. Pada tahun 1927, Guan menerima promosi sebagai komandan resimen Markas Besar Tentara Revolusioner Nasional, dan kemudian dipindahkan ke divisi ke-11, salah satu unit elit Chiang Kai-shek.
Pada September 1928, Guan dipromosikan menjadi komandan brigade divisi ke-11 dan kemudian sebagai wakil komandan divisi ke-5 yang baru dibentuk. Pada tahun 1930, ia berjuang untuk faksi Chiang Kai-shek selama Perang Dataran Tengah dan dipindahkan lagi ke selatan untuk menyerang pasukan komunis Tiongkok di bawah komandan Tentara MerahChen Geng di Hubei, memaksa mereka mundur selama Long March dua tahun kemudian. Ia kemudian dipromosikan untuk memimpin divisi ke-25 setelah kemenangannya atas kaum komunis.
Perang Tiongkok-Jepang Kedua
Pada tahun 1933, Guan menerima perintah dari pemerintah nasionalis untuk membantu Jenderal Song Zheyuan mempertahankan Tiongkok Utara melawan Tentara Kekaisaran Jepang yang dipimpin oleh Marsekal Lapangan Nobuyoshi Mutō dalam Pertahanan Tembok Besar. Ia secara pribadi memimpin serangan infanteri terhadap posisi Jepang dan terluka parah dalam aksi tersebut, wakil komandannya Du Yuming mengambil alih komando divisi. Pemerintah nasionalis menganugerahinya Orde Langit Biru dan Matahari Putih setelah berakhirnya pertempuran. Unit Jenderal Guan tetap berada di Beiping setelah bentrokan ini sebagai bagian dari garnisun dan ditempatkan di Luoyang pada tahun 1935. Pada tahun 1936, ia memimpin unitnya ke provinsi Shanxi untuk membantu panglima perang setempat Yan Xishan mengusir pasukan komunis yang dipimpin oleh mantan teman sekelasnya Lin Biao dan berhasil dalam misinya.
Pada 15 Oktober 1936, Guan dipromosikan menjadi letnan jenderal dan ditugaskan untuk memblokir pasukan komunis Tiongkok dalam jumlah besar yang dipimpin oleh mantan teman sekelasnya, Xu Xiangqian, yang telah diperintahkan oleh Partai Komunis Tiongkok untuk mendirikan pangkalan di Xinjiang, sebagai bagian dari rencana komunis untuk menerima bantuan dari Uni Soviet. Guan mengalahkan kaum komunis dalam kampanye ini dan Chiang Kai-shek mempromosikannya menjadi komandan korps ke-52 ketika Perang Sino-Jepang Kedua pecah pada tahun berikutnya. Guan memimpin unitnya dalam pertempuran berturut-turut melawan Tentara Jepang, termasuk Pertempuran Taierzhuang, Pertempuran Wuhan, dan Pertempuran Changsha (1939). Karena keberanian pribadinya, ia dijuluki Guan yang Pemberani dan Tinju Besi.
Pada tahun 1938, Jenderal Guan dipromosikan untuk memimpin Angkatan Darat ke-33, dan kemudian dipromosikan ke posisi panglima tertinggi kelompok Angkatan Darat ke-15, menjadi lulusan pertama Akademi Militer Whampoa yang memimpin sebuah kelompok Angkatan Darat. Pada tahun 1940, Guan memimpin unitnya ke Yunnan, dan ditugaskan untuk mempertahankan perbatasan antara Tiongkok dan Indochina Prancis. Namun, hubungan Guan dengan Jenderal Chen Cheng mengalami kemunduran lain ketika ia memutuskan untuk mencopot komandan favorit Chen Cheng, Jenderal Huang Wei, sebagai komandan korps ke-54 karena dugaan korupsi Huang. Pada tahun 1944, Jenderal Guan menerima promosi lain sebagai wakil panglima tertinggi Angkatan Darat Wilayah ke-1.
Hsu Long-hsuen and Chang Ming-kai, History of The Sino-Japanese War (1937–1945) 2nd Ed., 1971. Translated by Wen Ha-hsiung, Chung Wu Publishing; 33, 140th Lane, Tung-hwa Street, Taipei, Taiwan Republic of China.
