Gertrude Simmons Burlingham (21 April 1872 – 11 Januari 1952) merupakan mikolog asal Amerika Serikat pada awal abad ke-20 yang memiliki kontribusi penting dalam studi taksonomi jamur, khususnya pada genus Russula dan Lactarius. Ia dikenal sebagai salah satu tokoh awal yang mengembangkan metode identifikasi jamur melalui karakter mikroskopis spora serta penggunaan pewarnaan yodium sebagai alat bantu klasifikasi spesies.
Setelah lulus, Gertrude mengajar biologi di Ovid Union School, New York, dan kemudian di Binghamton sebelum melanjutkan studi pascasarjana di Columbia University. Pada 1908,[3] ia menjadi perempuan pertama yang meraih gelar Ph.D. dari program kerja sama antara Columbia University dan New York Botanical Garden (NYBG). Meski bergelar doktor, ia tidak pernah mengajar di tingkat perguruan tinggi dan memilih mengajar biologi[4] di Eastern District High School Brooklyn hingga pensiun pada 1934.
Kontribusi Ilmiah dan Penelitian Mikologi
Selama di NYBG, ia berkolaborasi dengan William A. Murrill, bahkan menamai spesies Russula murrillii untuk menghormatinya. Spesialisasinya adalah kelompok Lactarieae (yang meliputi Lactarius dan Russula), tema utama disertasi doktoralnya dan banyak publikasinya. Salah satu karya pentingnya adalah The Lactariae of North America (1910), semacam katalog spesimen jamur di Amerika Utara.
Burlingham dikenal sebagai orang pertama yang menekankan pentingnya struktur ornamen spora dalam membedakan spesies Russula, suatu pendekatan yang tetap digunakan hingga kini dalam taksonomi jamur, meski sempat menuai perdebatan.
Kehidupan Pribadi dan Warisan
Setelah pensiun, ia pindah ke Winter Park, Florida bersama pasangan hidupnya, Louise Hayt.[5] Di sana ia terus berkarya dan bekerja sama dengan ahli mikologi lain seperti Henry Curtis Beardslee. Selain meneliti di wilayah Timur Laut dan Florida, Gertrude juga sempat ke Skandinavia pada 1930 untuk bekerja dengan ahli jamur setempat.
Gertrude wafat pada 1952 di rumahnya di Florida dan dimakamkan di Newfane Hill, Vermont, sesuai permintaannya. Ia mewariskan arsip pribadi, perpustakaan (termasuk karya-karya langka), dan sekitar 10.000 spesimen herbarium ke NYBG. Ia juga mendanai program beasiswa untuk mahasiswa mikologi di sana, yang telah membantu 27 peneliti antara 1956 hingga 1994.
Penghargaan
Gertrude dikenang sebagai naturalis sejati yang memiliki pengetahuan luas tentang dunia jamur. Koleksi surat menyuratnya selama 40 tahun, catatan lapangan, ratusan foto spesimen, serta ilustrasi lukisan air oleh Ann Hibbard kini menjadi warisan berharga bagi studi mikologi di NYBG.
