Eleanor Vachell (1879–1948)[1] adalah seorang ahli botani asal Wales yang dikenal atas kontribusinya dalam mengidentifikasi dan mempelajari flora di Glamorgan. Ia merupakan wanita pertama yang menjadi anggota Dewan dan Pengurus di Museum Nasional Wales.[2] Museum tersebut kini menyimpan buku harian botani, catatan, buku, rekaman, dan spesimen miliknya.[3]
Kehidupan awal
Eleanor Vachell lahir di Cardiff pada 8 Januari 1879 sebagai anak sulung dari Charles Tanfield Vachell, seorang dokter, dan istrinya, Winifred.[4] Ia memiliki dua saudara, Eustace dan Sylvia, yang lahir pada tahun 1890-an. Pendidikan dasarnya ditempuh di Cardiff, Malvern, dan Brighton. Ayahnya yang memiliki ketertarikan dalam bidang botani sering mengajaknya dalam ekspedisi botani ke berbagai wilayah di Britania Raya, Irlandia, serta ke Brittany, Norwegia, dan Swiss.[5]
Sejak usia dua belas tahun, ia mulai mencatat temuan botani dalam sebuah buku harian yang terus digunakan sepanjang hidupnya untuk mendokumentasikan ekspedisi dan penemuannya. Ia memiliki tujuan untuk mengamati secara langsung setiap spesies tumbuhan yang diakui sebagai spesies asli Britania dan menandai temuannya dengan mewarnai ilustrasi dalam buku referensi. Upayanya menghasilkan pengetahuan luas mengenai flora Britania Raya dan Irlandia di habitat aslinya.[6]
Minat Botani
Sejak tahun 1903 ia menjabat sebagai sekretaris kehormatan dalam komite yang mempersiapkan volume pertama Flora of Glamorgan.[7] Editor proyek ini, A. H. Trow, yang juga merupakan Profesor Botani di University College, Cardiff (1905–1919),[8] memberikan dukungan terhadap pekerjaannya dalam bidang botani.[6] Selain berkontribusi dalam penyusunan volume tersebut dan bertindak sebagai Recorder untuk penelitian flora di Glamorgan, Vachell juga aktif dalam Transactions of the Cardiff Naturalists' Society. Ia menjadi perempuan pertama yang terpilih sebagai anggota Biological and Geological Section dalam organisasi tersebut,[9] dan pada tahun 1936–1937, ia menjadi presiden perempuan pertama dalam sejarahnya.[10] Pada tahun 1917, ia terpilih sebagai Fellow dari Linnaean Society.[6]
Sebagai anggota Wild Flower Society dan Botanical Exchange Club, Vachell sering melakukan ekspedisi pencarian tanaman bersama rekan-rekannya, termasuk Gertrude Foggitt dan Joanna Charlotte Davy, yang juga memiliki latar belakang ekonomi yang memungkinkan mereka untuk mendukung kegiatan ilmiah secara mandiri. Catatan perjalanan mereka terdokumentasi dalam buku harian Vachell. Pada tahun 1926, British Museum meminta Vachell untuk menyelidiki laporan tentang keberadaan Ghost Orchid, salah satu tanaman paling langka di Britania Raya.[11][12] Pada 29 Mei 1926, ia mengumpulkan sebuah rimpang kecil dari spesies tersebut, yang kemudian menjadi koleksi Amgueddfa Cymru (National Museum of Wales).[11] Pada tahun 1930-an, ia bersama Dr. Kathleen B. Blackburn menemukan hibrida Limosella aquatica × subulata.[13]
Dari tahun 1921 hingga 1948, Vachell secara rutin menulis kolom tentang bunga liar untuk surat kabar Western Mail dan pada tahun 1920-an, ia juga menyampaikan ceramah tentang flora liar melalui siaran radio BBC.[14]
Karya
The leek: the national emblem of Wales, William Lewis 1922
'Meeting of some of the Botanical Society of the British Isles in Glamorgan, 1927, with Botanical excursion in Somerset', bersama W.D. Miller, Report of the Botanical Exchange Club, 1927, pp.456–459
'A list of Glamorgan plants', Report of the Botanical Exchange Club, 1933, pp.686–743
'Glamorgan flowering plants and ferns', di Glamorgan County History, vol 1 – Natural History, William Lewis 1936, pp123–178
'Botanical notes and Limosella plants of Glamorgan', Transactions of the Cardiff Naturalists' Society, vol. 71, 1938, pp.29–35
'The Limosella plants of Glamorgan', Journal of Botany, 1939, pp65–71
Michelle Forty, Tim Rich eds., The botanical diary of Eleanor Vachell (1879–1948), National Museum of Wales, 2005
