Bahasa Latin decanus dalam militer Romawi adalah kepala sekelompok sepuluh prajurit dalam centuria, dan pada abad ke-5 menjadi kepala sekelompok sepuluh biarawan . Itu merujuk pada berbagai fungsionaris sipil di kemudian Kekaisaran Romawi.[1]
Berdasarkan kegunaan tersebut, dekan di perguruan tinggi kini mengisi berbagai posisi administrasi.
Kata Latin decanus jangan disamakan dengan bahasa Yunani diákonos (διάκονος),[2] dari mana kata deacon berasal, yang menggambarkan peran pendukung.
