Cekungan Bighorn adalah wilayah dataran tinggi dan cekungan antar pegunungan, lebarnya kira-kira 100 mil (160 km), di utara-tengah Wyoming di Amerika Serikat. Dibatasi oleh Pegunungan Absaroka di barat, Pegunungan Pryor di utara, Pegunungan Bighorn di timur, serta Pegunungan Owl Creek dan Pegunungan Bridger di selatan.^[1] Itu dikeringkan ke utara oleh anak-anak sungai Sungai Bighorn, yang memasuki cekungan dari selatan, melalui celah antara Sungai Owl dan Pegunungan Bridger, sebagai Sungai Wind, dan menjadi Bighorn saat memasuki cekungan. Wilayah ini semi-kering,^[2] hanya menerima curah hujan 6–10 inci (15–25 cm) setiap tahunnya.

Cekungan Bighorn membentuk cekungan struktural geologi yang diisi dengan batuan sedimen sepanjang lebih dari 20.000 kaki (6.100 m) dari usia Kambrium hingga Miosen. Sejak awal abad ke-20 cekungan ini telah menjadi sumber minyak bumi yang signifikan, dan telah menghasilkan lebih dari 1.400.000.000 barel minyak. Reservoir minyak utama adalah Formasi Tensleep Pennsylvania; Cakrawala minyak bumi penting lainnya adalah Batu Kapur Madison Mississippi, Formasi Fosfor Permian, dan Formasi Frontier Kapur.^[3]

Strata aluvial Formasi Willwood dan Fort Union di Cekungan Bighorn berisi catatan Maksimum Termal Paleosen-Eosen (PETM) yang terdokumentasi dengan baik.^[4] Analisis paleosol di sini menunjukkan bahwa Cekungan Bighorn menjadi lebih gersang selama PETM, dengan siklus basah/kering yang terjadi bersamaan dengan peningkatan kekeringan secara umum.^[5] Perubahan lingkungan ini dibarengi dengan perubahan paleoekologi.^[6][7]

Referensi