Bazhanov merupakan sekretaris pribadi pemimpin Soviet Josef Stalin dari Agustus 1923 hingga 1925 dan memegang beberapa posisi sekretaris terkemuka di Politbiro sampai membelot dari Uni Soviet pada tahun 1928.[1][2] Bazhanov diberikan kewarganegaraan Prancis dan selamat dari upaya pembunuhan yang datang silih berganti dimotori oleh pemerintah Uni Soviet. Bazhanov lantas menulis dan menerbitkan memoar beserta buku-buku dari tahun 1930. Dalam bukunya dia menguak rahasia Stalin dan rezimnya.
Bazhanov adalah satu-satunya anggota Sekretariat Stalin yang membelot, dan salah satu pembelot besar pertama dari Blok Timur.[3][4]
