Kehidupan awal

Topel lahir pada 31 Maret 1903, di Bozeman, Montana, sebagai putra keempat dari pasangan Henry Albert dan Mary Pauline (née Hagen) Topel.^[1] Henry Topel merupakan tukang jahit yang berimigrasi dari Jerman pada 1878. Mary Topel berimigrasi dari Swiss dalam usia sembilan tahun.^[2][3] Bernard Topel masuk sekolah kelulusan di Bozeman. Setelah lulus dari St. Charles High School di Helena, ia belajar di Mount St. Charles College, Helena, Montana.^[3] Ia kemudian belajar teologi di Seminari Besar Montreal, Montreal, Quebec. Topel kemudian datang ke Washington, D.C., untuk masuk Catholic University of America.^[1] Ia menerima gelar Master of Education disana pada 1927.^[1]

Imamat

Topel ditahbiskan menjadi imam oleh Uskup John Joseph Mitty untuk Keuskupan Helena pada 7 Juni 1927 di Helena, Montana.^[4] Setelah penahbisan, ia datang ke Cambridge, Massachusetts, untuk meraih gelar magister dalam bidang matematika dari Universitas Harvard. Topel kemudian masuk ke Universitas Notre Dame di Indiana, tempat ia menerima gelar doktor.^[3]

Kembali ke Montana pada 1934, ia mengabdi dalam misi-misi di Toston dan Wolf Creek.^[1] Pada 1937, Topel menjabat sebagai anggota dosen pengajar matematika di Universitas Notre Dame.^[1] Ia kembali ke Montana pada 1939, menjadi anggota dosen Mount St. Charles College, dan mengajar matematika dan fisika.^[1] Ia juga menjabat sebagai direktur vokasi untuk keuskupan.^[3]

Uskup Koajutor dan Uskup Spokane

Pada 9 Agustus 1955, Topel diangkat menjadi uskup koajutor Spokane dan uskup tituler Binda oleh Paus Pius XII.^[4] Ia menerima penahbisan episkopal pada 21 September 1955, dari Uskup Joseph Gilmore, dengan Uskup Joseph Dougherty dan Joseph Willging bertindak sebagai ko-konsekrator, di Katedral Santa Helena, Helena.^[4] Setelah kematian Uskup Charles White pada empat hari kemudian, Topel menggantikannya menjadi uskup Spokane ketiga pada 25 September 1955.^[4] Ia dilantik pada 12 Oktober 1955, di Katedral Bunda dari Lourdes.^[3]

Pensiun dan warisan

Setelah mencapai usia pensiun wajib 75 tahun, Topel pensiun dari jabatan uskup Spokane pada 11 April 1978.^[4] Ia menjabat sebagai administrator apostolik keuskupan sampai pengangkatan penerusnya, Lawrence Harold Welsh. Ia meninggal di St. Joseph Care Center, dalam usia 83 tahun.^[3]