Naik takhta

Baik berkat bantuan sekutu dekatnya, Offa, sang Raja Mercia, atau karena dengan cepat jatuh di bawah pengaruhnya, Beorhtric menjadi Raja Wessex pada tahun 786. Kendati demikian, ia masih harus memperebutkan takhta dengan Ecgberht, yang kemudian didesak oleh Beorhtric dan Offa ke dalam pengasingan.^[4][5]

Pada tahun 787, Beorhtric mengadakan Sinode Chelsea bersama dengan Offa, dan pada tahun 789, ia menikahi salah satu putri Offa, Eadburh.^[3]

Juga pada tahun 789, di masa pemerintahan Beorhtric-lah Kronik Anglo-Sakson mencatat serangan Viking pertama di Inggris.^[3] Bangsa Viking mendarat di pesisir Dorset, dekat Isle of Portland, tempat mereka membunuh seorang pejabat kerajaan bernama Beaduheard, yang menjabat sebagai reeve wilayah, karena ia dikabarkan mengira bahwa mereka adalah para pedagang.

Wilayah yang secara tradisional berada di perbatasan Mercia dan Wessex dikelola oleh istana Mercia, seperti yang terlihat dalam Piagam Offa dan putranya, Ecgfrith. Rakyat Saxon Barat tampaknya juga menggunakan mata uang Offa: sebuah survei terbaru^[kapan?] terhadap penemuan koin tunggal abad pertengahan awal mengungkapkan adanya jejak koin-peni Offa yang membentang dari hulu Sungai Thames hingga Wareham, sebuah lokasi yang terkait erat dengan Beorhtric.

Setelah Offa wafat pada tahun 796, kekuasaan Mercia atas Inggris melemah, dan Beorhtric kemungkinan dapat menjalankan pemerintahannya secara lebih mandiri selama periode ini. Dua satu-satunya koin Saxon Barat yang berhasil bertahan dari masa pemerintahan Beorhtric dicetak pada masa-masa ini, yang menunjukkan bahwa ia telah mendirikan sebuah tempat pencetakan uang baru. Salah satu dari koin tersebut ditemukan pada tahun 1854, sekitar 3,2 kilometer di luar Andover.^[6] Namun, dalam beberapa tahun kemudian, penerus Offa yaitu Coenwulf berhasil memulihkan kembali posisi kedudukan Mercia. Setelah tahun 799, hubungan Beorhtric dengan wangsa Mercia tampaknya kembali seperti situasi sebelum kematian Offa.

Kematian

Pada masa-masa setelahnya, Asser, seorang cendekiawan di istana Alfred Agung, mencatat sebuah kisah bahwa Beorhtric wafat karena tidak sengaja diracun oleh istrinya, Eadburh. Eadburh kemudian melarikan diri ke sebuah biara wanita di Francia, tempat ia akhirnya diusir setelah ketahuan bersama seorang pria. Kendati demikian, asal-usul kebenaran kisah ini diragukan. Kronik Anglo-Sakson mencatat bahwa Beorhtric dimakamkan di Wareham pada tahun 802, kemungkinan di Gereja Lady St. Mary.^[7] Beorhtric kemudian digantikan oleh Egbert yang dipanggil kembali dari pengasingan.^[4]