Organisasi ini dibentuk pada tahun 1939 untuk memberikan akses kepada Pemerintah Britania Raya terhadap media dan propaganda asing.[1] Organisasi ini memberikan informasi berharga kepada pemerintah selama Perang Dunia II, khususnya di tempat-tempat di mana jurnalis asing dilarang. Organisasi ini memainkan peran penting dalam membantu pengamat untuk melacak perkembangan selama Perang Dingin, runtuhnya Tirai Besi, dan runtuhnya Uni Soviet. Perang Yugoslavia dan Timur Tengah juga dipantau. Mereka juga memiliki 7 dekade kolaborasi dengan Layanan Informasi Siaran Asing CIA.[6]
Pendanaan
Meskipun secara administratif dan editorial merupakan bagian dari BBC, hingga tahun 2013 BBC Monitoring tidak menerima pendanaan apa pun dari biaya lisensi;[7] sebaliknya, pendanaannya berasal langsung dari para pemangku kepentingannya serta dari langganan dari badan-badan resmi dan komersial di seluruh dunia. Pemangku kepentingan utama adalah Kantor Kabinet dan langganan juga diterima dari Kantor Luar Negeri dan Persemakmuran, Kementerian Pertahanan dan BBC World Service.[7] Pelanggan lainnya termasuk departemen pemerintah lainnya, sektor swasta dan organisasi sektor sukarela.[5]
Dalam kesepakatan biaya lisensi BBC tahun 2010, BBC setuju untuk mengambil alih pendanaan pemerintah untuk BBC Monitoring mulai tahun 2013/2014,[8] dengan menemukan £25 juta yang dibutuhkan dari biaya lisensi.[9]
Dilaporkan di BBC News (17 Januari 2011), BBC Monitoring memangkas 72 posisi menyusul pemotongan pendanaan sebesar £3 juta selama dua tahun ke depan. Direktur BBC Monitoring, Chris Westcott, mengatakan: "Sayangnya, pemotongan layanan dan penutupan posisi tidak dapat dihindari mengingat besarnya pemotongan pendanaan."
Usulan tersebut bertujuan untuk memangkas biaya layanan sebesar £3 juta dengan menutup 72 posisi – sekitar 16% dari stafnya – tetapi diharapkan akan menciptakan 18 posisi baru. BBC setuju untuk membiayai Monitoring mulai tahun 2013/14 sebagai bagian dari kesepakatan biaya lisensi tahun 2010 yang membekukan biaya lisensi warna tahunan sebesar £145,50 selama enam tahun. Perjanjian tersebut juga membuat perusahaan setuju untuk mengambil alih World Service yang didanai oleh Kementerian Luar Negeri mulai tahun 2014.
Komite Luar Negeri dan Pertahanan Dewan Rakyat Britania Raya mengutuk keras pengurangan bertahap kemampuan BBC Monitoring dalam dua laporan terpisah yang diterbitkan pada akhir tahun 2016. Laporan-laporan tersebut menyatakan bahwa operasi BBC Monitoring telah terpengaruh secara negatif oleh pemotongan anggaran. Kedua Komite menuntut pendanaan yang layak untuk memastikan masa depan BBC Monitoring.[10]
Kepemimpinan
Berikut ini adalah nama-nama yang pernah menjabat sebagai Direktur BBC Monitoring sejak tahun 1996:
