Andrew Jackson Beard (29 Maret 1849 – 10 Mei 1921) adalah seorang penemu Afrika-Amerika, yang memperkenalkan lima penyempurnaan pada kopler gerbong kereta api otomatis pada tahun 1897 dan 1899, dan dilantik ke dalam National Inventors Hall of Fame di Akron, Ohio pada tahun 2006 atas pencapaian ini.^[1]

Kehidupan dan karier

Lahir pada tanggal 29 Maret 1849, Andrew Beard menghabiskan lima belas tahun pertama hidupnya sebagai budak di sebuah pertanian kecil di Eastlake, Alabama. Setahun setelah ia dibebaskan, ia menikah dan menjadi petani di Pinson, sebuah kota di di luar Birmingham, Alabama.^[1]

Pada tahun 1872, setelah bekerja di pabrik tepung di Hardwicks, Alabama, Beard membangun pabrik tepungnya sendiri, yang ia operasikan dengan sukses selama bertahun-tahun. Pada tahun 1881, ia mematenkan desain bajak ganda baru yang memungkinkan penyesuaian jarak antar pelat bajak (), yang kemudian ia jual pada tahun 1884 seharga $4000. Setelah penjualan paten pertamanya, Beard kembali bertani. Pada tahun 1887, ia mematenkan desain bajak ganda kedua yang memungkinkan penyesuaian kemiringan (U.S. Patent 347.220), yang ia jual seharga $5.200 (setara dengan $150.000 pada 2024), dan menginvestasikan penghasilannya ke dalam real estat.^[2]

Pada tahun 1889, Beard yang saat itu tinggal di dekat East Lake, membeli 4 bidang tanah^[3] yang menghabiskan biaya $3.000. Pada tanggal 19 Januari 1889, Tuan Cashin, pengacara di Montgomery, menyatakan bahwa ia bermaksud, dengan bantuan orang-orang seperti Andy Beard dan Tuan Billingslea, untuk membangun universitas, yang salah satu sayapnya akan dikenal sebagai Andy Beard Hall.

Setelah berkarier di bidang real estat, Andrew Beard mulai bekerja dengan dan mempelajari mesin. Pada tahun 1882, ia mematenkan desain untuk mesin uap putar baru.. Pada tahun 1890 dan 1892, saat tinggal di Woodlawn, Beard mematenkan dua perbaikan pada Janney coupler, (diciptakan oleh Eli H. Janney pada tahun 1873 – U.S. Patent 138.405). Kopling yang disempurnakan Beard digunakan untuk mengaitkan gerbong kereta api. Beard sendiri kehilangan salah satu kakinya dalam kecelakaan kopling gerbong. Paten Beard adalah U.S. Patent 594.059, yang diberikan pada 23 November 1897 dan U.S. Patent 624.901 yang diberikan pada 16 Mei 1899. Paten pertama dijual seharga $50.000 pada tahun 1897 (setara dengan $1.5 juta dalam 2024).^[2][4]

24 Mei 1890, Beard diakui oleh seorang penulis di American Baptist^[5] atas penemuannya "tanpa pendidikan". Mesin Uap Rotary Beard miliknya yang praktis tidak memiliki titik mati, tetapi dapat menyala dari posisi berhenti berapa pun, tercatat sebagai mesin dengan putaran tercepat yang pernah tercatat di kantor Birmingham Evening Times. Ia diakui sebagai diaken Gereja Baptis Kedua di Birmingham. Beard menjual seperempat saham penemuannya kepada Pendeta R.J. Waldrup, seorang Pendeta Baptis, seharga $17.000, yang mana $5.000 dibayarkan tunai. Tak lama kemudian, Beard pergi ke Washington untuk mematenkan mesinnya. ^[6]

Perbaikan gerbong kereta api kopler karya Beard mencakup dua rahang horizontal, yang secara otomatis terkunci saat disambungkan. Hanya ada sedikit bukti bahwa perbaikan yang dilakukan Beard diterapkan secara luas, dengan produsen yang kemudian menstandardisasi kontur MCB-5 atau Tipe C pada tahun 1893, kemudian pada tahun 1915 pada kontur MCB-10 atau Tipe D yang telah disempurnakan, dan sekali lagi pada tahun 1932 pada kontur AAR-10A atau Tipe E. Pada tahun 1887, di tahun yang sama ketika pengembangan pertama Beard pada kopler otomatis dipatenkan, Kongres AS mengesahkan Undang-Undang Peralatan Keselamatan Federal, yang melarang pengoperasian gerbong kereta apa pun tanpa kopler Janney|kopler otomatis. Hanya sedikit yang diketahui tentang periode waktu sejak pengajuan paten terakhir Beard pada tahun 1897 hingga kematiannya, tetapi ia dilaporkan lumpuh dan jatuh miskin di tahun-tahun terakhirnya. Ia meninggal dunia pada 10 Mei 1921, di Birmingham.^[6]

Referensi