Pada tanggal 2 Maret 1899, Kongres Amerika Serikat menyetujui pembuatan pangkat baru, Admiral of the Navy.[1]Presiden William McKinley menyampaikan kepada Senat Amerika Serikat, pencalonannya untuk Dewey sebagai penerima pangkat baru tersebut pada 3 Maret, yang disetujui oleh Senat pada hari yang sama.[2]
Awalnya Presiden McKinley menggunakan nama "Admiral in the Navy," sedangkan dalam undang-undangnya tertulis "Admiral of the Navy." Pada tanggal 14 Maret 1903, perbedaan ini diputuskan dalam pidato Presiden Roosevelt yang mencalonkan dan Senat yang menyetujui Dewey mendapat pangkat "Admiral of the Navy," berlaku surut hingga 2 Maret 1899.[3]