Manchester United (MUFC) mengakhiri hari di zona degradasi Premier League untuk pertama kalinya dalam 40 tahun pada tahap musim ini. Kemenangan Nottingham Forest 3-1 atas Manchester City mengirim MUFC ke tiga terbawah klasemen.
Hasil itu sekaligus membuat City menelan kekalahan liga ketiga secara beruntun. Bagi MUFC, ini menjadi kali pertama sejak November 1986 mereka menutup hari di zona degradasi kompetisi teratas setelah memainkan minimal sembilan pertandingan. Ketika itu, MUFC berada di posisi ke-21 setelah 15 laga.
MUFC Terancam Menempati Dasar Klasemen
Jika Sunderland mengalahkan Chelsea pada Minggu dan Crystal Palace tidak kalah dari Liverpool di Selhurst Park sebelum MUFC menghadapi Aston Villa di Old Trafford pada hari yang sama, tim asuhan Michael Carrick akan jatuh ke dasar klasemen Premier League sebelum melawan pasukan Unai Emery.
MUFC menjamu Villa dengan catatan belum menang di liga sejak menang 5-2 atas tim promosi Ipswich Town pada 30 Agustus. Carrick dan para pemainnya sudah mencatat awal terburuk klub di Premier League musim ini, dan ini merupakan yang terburuk bagi MUFC dalam 40 tahun.
Rekor Buruk dan Bayang-Bayang 1986
Manajer Ron Atkinson dipecat pada November 1986 setelah awal buruk tersebut, lalu Sir Alex Ferguson menggantikannya di Old Trafford. Kini, posisi Carrick sebagai manajer berada dalam ancaman serius dalam beberapa pekan terakhir.
Tekanan terhadap Carrick sebenarnya sudah memuncak belakangan ini. Kemenangan dramatis 3-2 atas AS Roma di Liga Champions pada Selasa memberi ruang bernapas, tetapi masa depannya tetap tidak pasti, dan kekalahan melawan Villa bisa menjadi akhir perjalanan bagi mantan gelandang MUFC tersebut.
Carrick Berharap Comeback Kontra Roma Jadi Pemicu
Pada Jumat, Carrick menyatakan harapannya agar comeback dramatis melawan Roma mampu menginspirasi timnya ke depan.
“Tentu ini reaksi yang positif. Sekali lagi, bukan berarti kami langsung terbawa suasana. Saya sudah melihat cukup banyak dari para pemain. Saya tahu apa yang kami mampu. Saya sudah cukup sering mengatakannya. Saya tahu persis kemampuan kami, dan kami semua tahu. Anda telah melihatnya dari sudut pandang berbeda. Anda tahu kemampuan kami sebagai tim. Kami telah membuktikannya sepanjang waktu. Kami hanya belum cukup membuktikannya belakangan ini, tetapi kami tahu itu ada. Para pemain berlatih dengan sangat baik. Saya tidak mengatakan ini hanya demi mengatakannya. Jika tidak, saya akan mengatakannya.”
Fakta Kunci di Balik Situasi MUFC
- MUFC mengakhiri hari di zona degradasi untuk pertama kali dalam 40 tahun pada tahap musim ini.
- Kemenangan 3-1 Nottingham Forest atas Manchester City menjadi pemicunya.
- Terakhir kali MUFC berada di zona degradasi setelah minimal sembilan laga adalah November 1986, saat berada di posisi ke-21 setelah 15 pertandingan.
- MUFC belum meraih kemenangan liga sejak 30 Agustus, ketika mengalahkan Ipswich Town 5-2.
- Kemenangan 3-2 atas AS Roma di Liga Champions pada Selasa meredakan tekanan, tetapi kekalahan dari Aston Villa bisa berakibat fatal bagi Carrick.
Artikel ini disusun berdasarkan laporan ESPN Global Research dan PA.
Sumber referensi: www.espn.com