Sekolapedia – 10 November 2026 | Pertandingan antara Barcelona dan Atletico Madrid di Riyadh Air Metropolitano menyisakan cerita emosional yang mendalam, terutama bagi penyerang asal Argentina, Julián Álvarez. Alih-alih menjadi panggung pembuktian untuk merajut kembali hubungan baik dengan para pendukung Los Colchoneros, laga tersebut justru berubah menjadi malam yang mengecewakan bagi sang penyerang. Kegagalannya memanfaatkan sejumlah peluang emas membuat ketegangan masa lalu kembali membayangi kariernya di ibu kota Spanyol.
Saga transfer yang melibatkan Barcelona dan Atletico Madrid pada bursa transfer musim panas lalu sempat memicu ketegangan tingkat tinggi di antara kedua klub raksasa La Liga tersebut. Blaugrana dikabarkan berambisi mendatangkan Álvarez untuk menjadi suksesor jangka panjang Robert Lewandowski. Situasi semakin memanas setelah sang pemain secara terbuka menyatakan keinginannya untuk hengkang ke Catalunya. Akibat pendekatan yang dinilai tidak prosedural, Federasi Sepak Bola Kerajaan Spanyol (RFEF) bahkan menjatuhkan sanksi denda kepada Barcelona atas laporan resmi dari pihak Atletico.
Tidak hanya bersitegang di meja hijau, dinamika internal sang pemain juga mengalami gejolak. Julián Álvarez sempat memutuskan berpisah dengan agen lamanya, Fernando Hidalgo, dan menunjuk Pablo Barquero—yang juga agen dari Rodri—sebagai perwakilan baru untuk memuluskan jalan kariernya. Namun, manajemen Atletico tetap teguh pendirian dan menolak melepas sang bintang penyerang dengan harga berapa pun, memaksa situasi mereda melalui agenda makan siang rekonsiliasi antara petinggi kedua klub jelang pekan ke-12 La Liga.
Di atas lapangan hijau, momentum rekonsiliasi personal sebenarnya sempat terbuka lebar bagi Julián Álvarez. Ia memulai laga dengan gemilang ketika mengirimkan assist matang yang berbuah gol pembuka bagi Giuliano Simeone pada menit ke-10. Akan tetapi, peluang emas di menit-menit awal babak pertama terbuang sia-sia saat ia gagal menaklukkan kiper Barcelona, Joan Garcia, dalam situasi satu lawan satu. Rentetan peluang berikutnya, termasuk tendangan yang berhasil ditepis dan bola cungkil yang melambung di atas jaring, harus dibayar mahal oleh Atletico.
Barcelona, sebagai juara bertahan dan pemuncak klasemen, menghukum pemborosan tersebut tanpa ampun melalui dua gol dari Fermin Lopez yang memastikan kemenangan 2-1 bagi tim tamu. Cemoohan dari tribun penonton kembali terdengar, mengindikasikan bahwa proses memenangi hati suporter Atletico masih membutuhkan jalan yang sangat panjang dan terjal bagi sang penyerang.
Menanggapi performa minor anak asuhnya, pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, segera mengambil sikap tegas untuk meredam kritik publik. Pelatih asal Argentina itu meminta semua pihak untuk tetap bersabar dan memberikan dukungan penuh kepada Julián Álvarez. Menurut Simeone, kontribusi keseluruhan penyerangnya di atas lapangan tetap sangat berharga bagi skema permainan tim, meskipun penyelesaian akhir pada laga tersebut belum memuaskan.
Secara keseluruhan, perjalanan karier Julián Álvarez di musim ini masih menyisakan banyak pekerjaan rumah, baik dari segi performa di lapangan maupun pemulihan kepercayaan publik. Dukungan penuh dari sang pelatih diharapkan mampu mengembalikan ketajaman mental pemain berusia 26 tahun tersebut, demi membantu Los Colchoneros mencapai target ambisius mereka di pentas domestik maupun Eropa.