Tim nasional Spanyol bersiap menutup fase grup UEFA Nations League dengan dua pertandingan penentu. Menjelang laga tersebut, pelatih Luis de la Fuente memanggil sejumlah nama anyar, termasuk bek muda Jacobo Ramón yang kini berkarier di Como, Italia. Pemanggilan itu menjadi debut pertama bagi sang pemain di skuad senior La Roja.
Jacobo Ramón dan Tiga Debutan Baru
Selain Jacobo Ramón, dua pemain lain juga pertama kali masuk daftar skuad Spanyol. Mereka adalah penjaga gawang Álvaro Valles dan gelandang Marc Roca, keduanya dari Betis Sevilla.
Kehadiran ketiganya menambah opsi De la Fuente di tengah sejumlah absen karena cedera. Spanyol kehilangan Rodri Hernández, Dani Olmo, dan Eric García, meski kerangka utama tim juara dunia itu disebut tetap utuh.
Rekor 43 Laga Tanpa Kekalahan
Spanyol datang dengan catatan impresif: 43 pertandingan beruntun tanpa kalah, terdiri atas 36 kemenangan dan tujuh hasil imbang. De la Fuente, yang dinobatkan sebagai pelatih terbaik dunia pada gala Ballon d’Or baru-baru ini, ingin anak asuhnya menikmati momentum tersebut sepenuhnya.
Ia menegaskan bahwa semangat kolektif tetap terjaga meski komposisi pemain berubah akibat cedera atau performa yang tidak stabil. De la Fuente menyadari suatu saat rekor ini bisa berakhir, tetapi ia memastikan timnya tidak akan menyerah begitu saja.
Perjalanan Spanyol di Grup A3
Di Grup A3, Spanyol membuka fase ini dengan kemenangan 3-2 atas Inggris. Setelah itu, Kroasia dikalahkan 4-1, Ceko ditaklukkan 3-1, dan Kroasia kembali tumbang 2-1.
Di lini belakang, nama Unai Simón menonjol setelah meraih gelar kiper terbaik dunia di gala Ballon d’Or. Ia didampingi Aymeric Laporte, Pau Cubarsí, Pedro Porro, dan Marc Cucurella.
Di lini tengah, Fabián Ruíz menegaskan statusnya sebagai penggerak utama, ditemani Pedri atau Alex Baena yang lebih menyerang. Sementara itu, Lamine Yamal, Nico Williams, dan Mikel Oyarzabal menjadi jaminan di lini depan.
Posisi Spanyol dan Tantangan Inggris
Spanyol mengoleksi 12 poin dan hanya bisa kehilangan posisi puncak jika gagal meraih hasil baik melawan Ceko sekaligus Inggris mampu mematahkan rekor tak terkalahkan mereka.
Dari selisih gol, Spanyol mencatat 12 gol memasukkan dan lima kemasukan. Inggris justru lebih produktif dengan 14 gol dan hanya tiga kali kebobolan, sehingga duel pada Minggu 15 November menjadi sangat menarik.
Jadwal Laga dan Format Turnamen
Spanyol akan menghadapi Republik Ceko di Stadion Letná, Praha, pada Kamis 12 November. Selanjutnya, mereka menjamu Inggris di Metropolitano, Madrid, pada Minggu 15 November.
Turnamen akan kembali bergulir pada Maret dengan babak perempat final. Empat pemenangnya akan berlaga di Final Four pada Juni. Portugal merupakan juara bertahan Nations League setelah mengalahkan Spanyol melalui adu penalti pada 2025.
Susunan Lengkap Skuad Spanyol
- Penjaga gawang: Unai Simón, David Raya, Joan Garcia, Álvaro Valles.
- Bek: Laporte, Cubarsí, Pubill, Huijsen, Pedro Porro, Jacobo Ramón, Cucurella, Grimaldo.
- Gelandang: Fabián, Pedri, Merino, Zubimendi, Baena, Fermín, Pablo Barrios, Marc Roca.
- Penyerang: Oyarzabal, Ferrán Torres, Roberto Fernández, Lamine Yamal, Nico Williams, Pino, dan Barrenetxea.
Sumber referensi: www.prensa-latina.cu