Sirkuit Lusail menjadi saksi penting di pekan balap kali ini. Dalam Sprint GP Qatar, Marc Márquez sukses menyabet kemenangan sekaligus membuka peluang memastikan gelar juara dunia pada balapan utama hari Minggu. Syaratnya sederhana namun berat: ia harus menang di balapan utama, sementara Jorge Martín gagal mencatatkan satu poin pun.
Peluang itu terbuka karena Martín finis ketiga lewat perjuangan luar biasa. Padahal, pembalap Pramac itu sedang dirawat cedera tulang di pergelangan tangan kanan. Kemenangan Marc pun tidak lepas dari drama, termasuk insiden kontroversial dengan Marco Bezzecchi yang sempat memicu perdebatan.
Pelaksanaan Sprint GP Qatar yang Penuh Catatan
Sprint di Lusail diikuti hanya 18 pembalap karena empat pebalap Yamaha dinyatakan absen: Fabio Quartararo, Álex Rins, Jack Miller, dan Augusto Fernández. Di sisi lain, Dixon ditunjuk menggantikan Joan Mir di tim resmi Honda, sementara Lecuona mengisi kursi Álex Márquez di Ducati Gresini.
Suhu udara tercatat 29 derajat Celsius saat matahari mulai tenggelam, dengan aspal mencapai 35 derajat Celsius. Sebagian besar pembalap memilih ban belakang medium, termasuk para pebalap Aprilia. Hanya Ducati Marc Márquez dan Di Giannantonio yang memakai kompon ban belakang lunak.
Drama Start Pertama dan Bagnaia Terjatuh
Saat lampu start menyala, Bezzecchi memotong ke dalam untuk menahan serangan Marc di tikungan awal. Bagnaia sempat mendekati rekan setimnya, tetapi Marc langsung membalas. Di Giannantonio juga lolos dari Pecco, sementara dua motor Trackhouse bersenggolan ringan dengan Raúl keluar tanpa cedera dan bahkan menyusul Bagnaia sebelum garis finis putaran pertama.
Masalah besar terjadi ketika Fermín Aldeguer mencoba menyalip Acosta. Pengeremannya berlebihan dan bagian depan motornya menyentuh Bagnaia, membuat pembalap Turin itu terlempar dengan buruk. Steward langsung mengumumkan penyelidikan terhadap insiden tersebut.
Bendera Merah dan Restrukturisasi Balapan
Bezzecchi melaju kencang di depan, dan saat para pembalap kembali ke tikungan 16, marshal tengah mengangkut Bagnaia yang berlumuran namun tetap sadar bersama motornya. Direksi balapan pun mengibarkan bendera merah dan menghentikan lomba.
Start ulang ditetapkan hanya 10 putaran, dengan posisi grid sama seperti awalnya. Martín mengganti ban belakang dengan lunak baru, Marc tetap memakai lunak segar, Bezzecchi mempertahankan medium bekas, dan Di Giannantonio beralih ke medium belakang. Aldeguer menerima hukuman melewati Long Lap dua kali atas kontaknya dengan Pecco.
Perlawanan Heroik Jorge Martín
Di start kedua, Marc segera melewati Bezzecchi. Raúl sebenarnya memulai dengan baik, tetapi alat device motornya macet sehingga ia diterobos Di Giannantonio dan Zarco. Sementara itu, Martín naik perlahan dari posisi 11 ke 7.
Perubahan ban terasa cocok bagi Martín. Ia melewati Acosta dengan mudah, lalu menyusul Fernández di zona tikungan 2-3 dan kemudian Zarco untuk menempati posisi keempat. Sebuah capaian gemilang mengingat kondisi pergelangan tangannya yang terluka.
Kontroversi Marc dan Bezzecchi
Tensi meningkat saat Bezzecchi menekan Marc. Untuk bertahan, Marc sedikit memotong garis masuk. Ketika kembali ke apex tikungan 1, keduanya bersentuhan dan Bezzecchi terjatuh. Airbag Marc terbuka, namun ia tetap mengendalikan motornya. Steward memutuskan tanpa sanksi, keputusan yang dianggap sulit diterima pihak Aprilia.
Kontroversial atau tidak, Marc berhasil mempertahankan posisi terdepan hingga akhir di sirkuit Lusail.
Duel Internal Ducati dan Kemenangan Marc
Kejutan datang ketika Martín sempat melewati Marc, meski hanya sejenak karena pembalap berpodium nomor 93 langsung menampar balik. Persaingan sengit untuk tempat keempat melibatkan Raúl, Zarco, dan Acosta.
Lima putaran tersisa, Marc mencetak putaran tercepat dan melesat setengah detik di depan. Satu-satunya harapan agar gelar tidak ditentukan Minggu adalah Di Giannantonio menyusul Martín. Romawi itu akhirnya berhasil di tikungan 2 lewat sisi luar di tikungan pertama, dan Martín tidak mampu membalas karena VR46 rider menutup jalur dengan rapi.
Hasilnya, kemenangan Sprint di GP Qatar mempersenjatai Marc Márquez untuk merampas gelar juara dunia Minggu depan di Lusail. Berat, tetapi bukan hal mustahil.
Sumber referensi: www.marca.com