East Bengal adalah salah satu klub sepak bola paling bersejarah di India. Didirikan pada tahun 1920, klub yang berbasis di Kolkata ini memiliki basis penggemar besar dan telah menjadi bagian penting dari sejarah sepak bola Asia. Kini, East Bengal tengah mencuri perhatian karena penampilannya di kompetisi AFC Champions League Two.
Sejarah dan Identitas East Bengal
East Bengal didirikan oleh J.C. Dasgupta dan Suresh Chandra Chaudhuri. Klub ini awalnya dibentuk sebagai wadah bagi komunitas Bengali Timur di Kolkata. Sejak awal, East Bengal tumbuh menjadi simbol kebanggaan dan persatuan.
Sepanjang sejarahnya, East Bengal telah meraih berbagai gelar domestik, termasuk beberapa kali juara liga dan turnamen piala. Klub ini juga dikenal karena persaingan sengit dengan rival sekota, Mohun Bagan, dalam derbi Kolkata yang legendaris.
Prestasi dan Kontribusi di Sepak Bola Asia
East Bengal tidak hanya berjaya di level nasional. Klub ini pernah tampil di kompetisi Asia dan menorehkan prestasi membanggakan. Pada tahun 1973, East Bengal menjadi tim India pertama yang menjuarai Piala Federasi Asia (sekarang Piala AFC). Prestasi ini menjadikan mereka salah satu klub terkemuka di Asia pada masanya.
Selain itu, East Bengal sering mewakili India di kompetisi antarklub Asia. Meski belum kembali meraih trofi kontinental, kehadiran mereka selalu dinantikan.
Perjalanan di ACL Two 2026–27
Pada musim 2026–27, East Bengal berkompetisi di AFC Champions League Two. Mereka tergabung dalam grup yang juga dihuni oleh Al-Seeb dari Oman. Laga antara kedua tim menjadi sorotan karena keduanya masih mencari kemenangan pertama.
Menurut laporan terkini, East Bengal akan menjamu Al-Seeb di Kolkata. Al-Seeb sendiri belum mencetak gol dalam tiga pertandingan ACL Two, sementara East Bengal masih mencari kemenangan perdana. Pelatih East Bengal, Antonio Habas, menyatakan keyakinannya menjelang laga penting ini.
Jadwal dan Lineup
Pertandingan East Bengal vs Al-Seeb dijadwalkan pada 3 November 2026. Lineup kedua tim akan diumumkan menjelang kick-off. East Bengal diperkirakan akan menurunkan kekuatan terbaiknya untuk meraih tiga poin.
Al-Seeb, yang juga belum meraih kemenangan, diprediksi akan bermain hati-hati. Namun, East Bengal yang bermain di hadapan pendukung sendiri tentu lebih diunggulkan.
Kutipan Pelatih
“Saya sangat bangga dengan tim saya,” ujar Antonio Habas dalam konferensi pers. Ia menegaskan bahwa timnya siap tampil maksimal.
Pernyataan Habas menunjukkan optimisme bahwa East Bengal mampu mengatasi tekanan dan meraih hasil positif.
Mengapa East Bengal Penting bagi Sepak Bola India
East Bengal bukan sekadar klub sepak bola. Mereka adalah institusi yang telah melahirkan banyak pemain legendaris India. Klub ini juga berperan besar dalam mempopulerkan sepak bola di wilayah Bengal dan sekitarnya.